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第七章 南北极（第4页）

威德尔海就是南极的“百慕大”，它是南极的边缘海，南大西洋的一部分。位于南极半岛同科茨地之间，最南端达南纬83°，北达南纬70°至77°，宽度在550千米以上。它因1823年英国探险家威德尔首先到达于此而得名。

绚丽多姿的极光和变化莫测的海市蜃楼，是威德尔海的一魔力。有时船只正在流冰缝隙中航行，突然流冰群周围出现陡峭的冰壁，好像船只被冰壁所围，挡住了去路，似乎随入了绝境，使人惊慌失措。雾时，这冰壁又消失得无影无踪，使船只转危为安。有的，船只明明在水中航行，突然问好像开到冰山顶上，顿时，把船员们吓得一个个魂飞九霄。还有当晚霞映红海面的时候，眼前出现了金色的冰山，倒映在海面上，好像向船只砸来，给人带来一场虚惊。在威德尔海航行，大自然不时向人们显示它的魔力，戏齐着人们，使人始终处在惊恐不安之中。经查实，才知是大自然演出的一场闹剧。正是这一场场闹剧，不知将多少船只引入歧途，有的竟为避虚幻的冰山而与真正的冰山相撞，有的受虚景迷惑而陷入流冰包围的绝境之中。

在威德尔的冰海中航行，风向对船只的安全至关重要。在刮南风时，流冰群向北散开，这时在流冰群之中就会出现一道道缝隙，船只就可以在缝隙中航行，如果一刮北风，流冰就会挤到一起把船只包围，这时船只即使不会被流冰撞沉，也无法离开这茫茫的冰海，至少要在威德尔海的大冰原中呆上一年，直至第二年夏季到来时，才有可能冲出威德尔海而脱险。但是这种可能性是极小的，由于一年中食物和燃料有限，特别是威德尔海冬季暴风雪的肆虐，使绝大部分陷入困境的船只难以离开威德尔这个魔海，而永远“长眠”在南极的冰海之中。所以，在威德尔及南极其他海域，一直留传着“南风行船乐悠悠，一变北风逃外洋”的说法。直到今天，各国探险家们还倍守着这一信条，足见威德尔海的神威魔力。

在威德尔海，不仅流冰和狂风对人施加**威，而且鲸群对探险家们也是一大威胁。夏季，在威德尔海碧蓝的海水中，鲸鱼成群结队，它们时常在流冰的缝隙中喷水嬉戏，别看它们悠闲自得，其实凶猛异常。特别是逆戟鲸，是一种能吞食冰面任何动物的可怕鲸鱼，有名的海上“屠夫”。当它发现冰面上有人或海豹等动物时，会突然从海中冲破冰面，伸出头来一口吞食掉。它那细长的尖嘴，贪婪地吞噬海豹和企鹅，其凶猛程度，令人毛骨悚然。也正是逆戟鲸的存在，使得被困威德尔海的人难以生还。

极地火山的形成

南极洲的灯塔和路标，在午夜太阳的照耀下，笼罩着玫瑰红与松石绿的光晕，喷出的蒸汽远飘数里，飘过冰封的罗斯岛上空，它们是矗立在极地的火山——特罗尔火山和埃里伯斯火山。

冰火相伴的埃里伯斯火山矗立在地球上人迹罕至的大洲上。山下有美国人建立的麦克默多站，不远处有几间小屋，小屋现已破旧，但陈设仍保留原样。罐头食物、留声机都放在原来地方，在严寒中保存完好。是当年斯科特、沙克尔顿所率领的探险队度宿处。20世纪初期的探险家简直把埃里伯斯火山视为“良师益友”，一次次外出勘察地形或做科学考察，都有赖埃里伯斯火山引导返回营地。

罗斯上校始终找不到磁南极。南下的路被后来被命名为罗斯冰架的冰架阻挡，大如法国。虽找不到磁南极，但此行已是了不起的成就。190l～1904年，斯科特率领一支探险队又来到这里。直到1907～1909年，沙克尔顿又在此寻找磁南极和地南极时，登山时环境恶劣，山坡的蓝色冰层近乎垂直，上覆薄雪，气温零下33℃，空气稀薄，呼吸困难，他们登山经验又不足，一名队员的脚冻伤了，然而最后终于登上了峰顶。发现峰顶地形奇特，4个火山口一个叠一个，地面散布完整的长石晶体，大多竖立，状如鬼怪，似在迎接他们。他们起初大惑不解，后来发现地面有好些喷气孔，喷出蒸汽柱，蒸汽喷出不久就冷凝，冻成这些形状。那个活火山口深275公尺，喷出一团团含硫烟雾，把熔岩像炮弹似的射上半空。

1978年，在南极新西兰斯科特站工作的野外求生专家蒙提斯报道说：“数十枚熔岩飞弹一边打转，一边在我们头面高处盘旋，像电影里的慢镜头。有些‘轰隆’一声从天空坠落，其他自我们中间飞过，有的快，有的慢。大多数如茶壶，少数比茶壶大得多……纷纷落在主火山口中，融掉积雪，激起热水和蒸汽嘶嘶喷上半空。”

尽管埃里伯斯火山的喷发景象令人胆战心惊，但1975年以前从没有人受到伤害。1979年11月，一架新西兰飞机载游客飞到火山边观光，遇上喷发，257名乘客与机员全部罹难。他们可说主要死于“乳白天空”现象：那是极地一种极其危险的大气光象——大地与天空呈现一片均匀的白色辉光，云和地平线难以分辨，无法辨训方向和景物。出事飞机的残骸仍散布在冰雪中，提醒大家南极洲虽然美丽多姿，但也很危险。

南极北极——谁更冷

南极和北极是地球的两个极点，都是常年冰雪覆盖，可是我们不禁要问：到底哪个更冷一些呢？这其中的原因是什么呢？

观测发现南极要比北极冷一些，这其中的原因是什么呢？下面我们就一起揭示了其中的秘密。

由于地球的南北极比地球的热带和中度纬度地区接受更少的阳光照射，因此南北极相对来说都比较冷一些。而且在南北极太阳升起的高度从来就没有超过地平线23。5度，并且都要经过漫长的、为期6个月的极夜时期。除此之外，大多数的太阳光照射到两极后，又被两极的冰层反射回太空了。

南极号称世界“第七大陆”，陆地储热能力不及海洋，夏季获得的有限的热量，很快就辐射掉了，而且南极所环绕的海流，尽属寒流，使气候酷寒，所以冰多。由于南极地势高，空气稀薄不保暖，虽有几个月全是白昼，但太阳只是在地平线上盘旋，太阳光斜射，巨大的冰原，像镜子一样，能反射几乎全部的太阳光，因而，所获热量极少，气温进一步降低，造成终年酷寒。由于气候酷寒，南极的降水只能是以冰霰的形式降落下来，终年不化。这里年平均降水量不过55毫米，但由于气温低，蒸发弱，逐年积累，终于形成了巨大的冰原。

为什么南极的气温要比北极更冷一些呢？这是因为南极地区是一块大陆，储藏热量的能力较弱，巨厚的冰层使南极洲的平均海拔高度达到2600米，比地球上其他六大洲的平均高度要高出大约1500米。夏季获得的热量很快就辐射掉了，结果造成南极的年平均气温只有-56℃。相比之下，北极地区陆地面积小，大部分为北冰洋，其冰层的厚度仅仅是1英尺左右。由于海水的热容量大，能吸收较多的热量，所以北冰洋还有一个作用，那就是有效的蓄热池，它能够在冬天的时候利用夏天储存的热能为北极加热。而且热量散发比较慢，所以那里的年平均气温比南极要高，在8℃左右。

南极大陆的气候变化

上帝早就遗忘了南极大陆，为什么人们还要对它这样关注？值得花这么大力气去研究它吗？十几年前提出的这些问题，如今再也听不到了。然而现在并不是每个人都了解，南极大陆与人类的命运密切相关。

根据勘探和估计，南极洲的矿物资源应是相当丰富的，而且其中包括对现代工业来讲是十分贵重的矿物，如钻石和放射性物质，另外在南极洲大陆也发现了含油特征。除此以外，南极大陆还有另一丰富资源——淡水。南极洲表面覆盖的冰层占全世界淡水总量的80％。

如果考虑南极洲对地球气候的调节作用，南极大陆的覆冰对人类的未来是至关紧要的。因此，人类已经利用一切可能手段对南极覆冰进行了多年研究，这绝不会是徒劳无益的。

几千万年以前，地球上大陆的分布情况与今天完全不同，当时由于来自赤道一带的暖洋流，南极大陆并不那么寒冷。那个时候南极洲刚刚开始向南极远征，只是到了大约2500万年以前，南部洋面的宽阔海峡才沟通，从此对南极洲的“供暖”开始中断，于是南极大陆盖上了一层“冰被”。现在冷水从这里流向各大洋，大大降低了海洋的水温。

直至今日，南极对维持大地气候仍然十分重要，它维持着我们所习惯的生存条件。计算表明，如果南极洲由南向赤道漂移，它就可能失去自己一身的冰铠冰甲。这完全有可能的，因为各个大陆并不会牢牢钉死在原地的。不过，根据地球物理资料，在最近几百万年内还不会出现这种情况，所以我们不必为此阻忧。

不过有迹象表明，当代技术的迅速发展有可能对南极大陆的覆冰造成影响。一些人认为：如果世界燃料的消耗按目前的速度增长，那么50年后大气中的二氧化碳将会增长一倍。它至少会使南极大陆的气温升高数摄氏度。这就会使罗斯海、菲尔希内尔海、罗雷海的冰块融化，接着南极洲西部的覆冰也会出现融化。其结果是全世界海洋的水位将上升5米，许多沿海城市都将遭到今天威尼斯城的命运。

这种情况可能出现吗？前苏联南极考察队试图对这一问题做出回答，只是目前还不能下最后结论。不过南极大陆变暖，这一点是完全有可能的。为了对这一点做出正确估价，在南极进行考察的科学家们，正日以继夜地工作着，密切注视着南极洲的冻结情况。

南极热水湖

在素有“白色大陆”之称的南极洲一个水温很高的热水湖，该湖水温高达25℃，最深处66米，盐类含量为海水的6倍多，其中氯化钙的含量更是高得吓人，是海水的18倍。这究竟是什么原因呢？

南极干冷世界中出现的这一十分温暖的湖泊，给科学界带来了难解之谜。日本、英国、美国、新西兰等国的南极考察队从各个不同角度对这一疑谜加以解释，各国争论不休。其中有两种学说颇为盛行的两种是“太阳辐射说”和“地热说”。

说法之一：太阳辐射说

他们认为热湖来自太阳辐射的积蓄。夏天，当强烈的太阳直射湖面，太阳光中的短波光线透过冰层和湖水，把湖底、湖壁烘暖了，剩余的辐射几乎都被底层咸水所吸收、蓄积，湖面的冰层也产生一种“温室效应”，阻止了湖内热量的散发。而氯化钙这类的盐类浓溶液能有效地蓄积太阳热，南极热水湖恰恰就是这种盐类蓄热的巨大的天然装置。但持反对意见者认为：南极夏季日照时间虽然长，但阴天非常多，实际到达地面的辐射能很少，且冰面又反射了90％以上的太阳能。在这种情况下，不可能使表面水温升得很高。另外，暖水下沉后，必然使整个水层的水温升高，而不可能仅仅使底层的水温增高。

认为范达湖距罗斯海50千米，而罗斯海附近有活动的墨尔本火山和正在喷发的埃里伯斯活火山，表明这一带地底岩浆活动是非常剧烈的，岩浆上涌现象很严重，受地热的影响，湖水的温度就会出现上冷下热现象。但是，科学家们发现范达湖所在的赖特干侣区中并没有地热活动，这一学说也就宣告失败了。

这样一来，太阳辐射说就比较有权威了。这一学说的主力派的代表——美国学者威尔逊和日本学者鸟居铁经过多年的研究，提出了新的论点：虽然南极阴天多，地面收到的太阳辐射能很少，但是冰是有一定透明度的，对太阳光有一定的透射率。这样，表面以下的冰层也或多或少会获得太阳辐射的能量。加上这个地区风特别大，冬天的积雪被风吹走，积雪层很薄，多为**的岩石，使得夏天地面吸收的热量增多，气候较为温暖。日积月累，表层及以下冰层的温度便有所上升，最后到了融化的程度。由于底层含盐度较高，密度较大，不会升至表层，结果就使高温的特性保留下来。同时，底层水则依靠上面水层的保护，失热微小，表层水冬天有失热现象，因而底层水温特别高。近来，人们观测到底层水温有缓慢升高的趋势，为这一理论提供有说服力的依据。

持地热说者虽然没有站住脚，但也不同意威尔逊和鸟居铁的说法，他们认为上述说法有许多想象成分。例如这些透过冰层的阳光使冰层融化并使水温升到这样高的程度，有什么科学依据？几十米厚的冰层究竟能透过多少阳光？如果事实真的像威尔逊、鸟居铁所说的那样。那么类似范达湖这样的湖泊就会有很多，可实际情况并非如此。持地热说者并不甘心自己的失败，他们正在寻求新的论据。