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硬纸盒（第3页）

“先生，我相信，”她缓缓地说，”这仅仅是一个误会，他们寄错了包裹，那包裹根本就不是寄给我的。关于这一点，我已经跟伦敦警察厅的那位先生解释了非常多次，可他总是不相信，这真是让我伤脑筋。因为我在这个世界上没有仇家，怎么会有人想要用这种方法来捉弄我呢？”

“我与您有同样的感觉，库欣小姐，”福尔摩斯说着在她旁边坐了下来，”我想更为可能的——”他停了下来，当我扭头时，奇怪地发现他正死死盯着这位女士的侧颊，殷切的脸上露出奇特而又非常得意的表情。就在她转过头，奇怪他为什么不说话时，他已恢复了原有的庄重。我也开始仔细观察眼前的这个女人，滑顺的灰发，整洁的便帽，镀金的小耳环以及平和的面容，我实在看不出有什么地方可以使我的搭档这样激动。

“我能问您一两个问题吗？”

“咳，真是受不了你们！”库欣小姐嗓音高扬，表现得非常不耐烦。

“我想您有两个姐妹，是吧？”福尔摩斯问道。

“您是如何知道的？”库欣小姐有些讶异。

“我一进屋就看见了壁炉架前的那张合影，里面有三名女士，其中一位肯定是您，另外两位长得和您非常像，我想与您一定有亲缘关系。”

“没错，她们是我的妹妹，莎拉和玛丽。”

“我的手边还有这张照片，在利物浦拍的，这是您的妹妹，照片中的男子穿一身制服，我想他应该是轮船上的乘务员。我猜当时您妹妹那时候还没有结婚吧。”

“您的观察非常的敏锐。”库欣小姐并没有否认。

“谢谢，这是我的职业。”

“是的。但没过多长时间，她就嫁给了这位布朗纳先生。照这张照片时，他正在跑南美航线，可是他无法忍受长期的分离，于是就转到伦敦和利物浦这一线的船上做事。”

“啊！是这样啊，是‘征服者’号？”福尔摩斯问道。

“不，最后听说好像是‘五朔节’[每年的五月一日，欧洲传统节日，用以庆祝春天的到来。]号。在他破戒之前，吉姆曾下船来这儿看望过我一次。但后来他一上岸就开始酗酒。唉！没日没夜地喝。从那以后，就没过几天安生日子。起初他跟莎拉吵架，也不理睬我。玛丽到现在连封信也都没有，也不知道他们后来怎么样了。”

这个话题让库欣小姐感触颇多。和大多数寡居的人一样，她开始的时候非常的腼腆，后来就变得格外的健谈了。她告诉我们许多关于那个乘务员妹夫的情况，然后又数落了原先那几个租房的医学生老半天，还向我们透露了他们的姓名和单位。

福尔摩斯聚精会神地听着，偶尔提点问题。

“我想知道一些关于您的第二个妹妹莎拉的情况，”他提问道，”既然两位都没有结婚，为何你们没有住在一起呢？”

“唉！我也这么想过，但是，您如果了解莎拉的脾气，就不会这么问了。我曾请她搬来克罗伊登一起住，直到两个月前，我们不得不分开。我并不想说自己妹妹的闲话，但莎拉的确是非常的爱管闲事，实在是非常的难相处。”

“您刚才提到过她同利物浦的亲戚吵过架。”

“是的，可是你知道吗，曾经有一段时间他们三个人关系非常地融洽。她还曾为了和他们更近一些而搬过去。可如今她却对吉姆·布朗纳冷言冷语。她在这儿住的最后半年，说的全是他酗酒等诸般恶习。我想他一定是反感她爱管闲事，所以才对她非常的不满，然后那就变成他们之间不和的导火索了。”

“非常感谢您和我们聊了这么多，库欣小姐，”福尔摩斯说着，起身鞠躬，”如果我没记错的话，您说过您的妹妹莎拉，是住在沃灵顿新街是吗？非常遗憾让您卷入了这个案件中，正如您所说的，您对此无能为力，那么，再会了。”

福尔摩斯叫住了一辆正从我们眼前经过的马车。

“这离沃灵顿有多远？”他问道。

“不远，只有一里路，先生。”车夫答道。

“非常好，华生，快上来。这桩案子非常的简单，还差一两个关键细节就可以解开谜底了，不过我们必须抓紧时间。车夫，路过电报局的时候停一下。”

福尔摩斯发了封短报，之后就一直靠在车座上。他用帽子遮住脸，以防止被太阳晒着。我们在一所房子前停下来，看起来非常像库欣小姐家的那一栋。

我的同伴吩咐车夫等一会儿，然后下车去敲门。门开了，一位神情黯淡的年轻绅士走了出来，他一身黑装，头顶的礼帽闪闪发亮。

“请问库欣小姐在家吗？”福尔摩斯问道。

“莎拉·库欣小姐现在病得非常的严重，”对方说，”她从昨天到现在一直都处在严重的脑疾之中。我是她的健康顾问，非常抱歉现在我不能允许有人打扰她。您还是十天后再来吧。”他戴上手套，关上大门，随后沿街走了。

“哼，无所谓。”福尔摩斯笑眯眯地说着。

“她大概是不愿跟你多谈。”我说。

“我只是想见见她，并不是指望她能告诉我什么。不过，现在看来没有必要了，我已经了解到了。——送我们去附近一家不错的饭店吧，车夫！——午餐过后，我们上警局再拜会我们的老朋友雷斯垂德。”福尔摩斯说着上了马车。

我们一起吃了一顿美好的晚餐，福尔摩斯不停地和我讨论着小提琴，得意洋洋地向我炫耀他是如何仅仅花了五十五先令从托特纳姆宫廷路的一个犹太贩子手中购得斯特拉迪瓦里[（1694-1737）意大利提琴制造师，他制作提琴的方法被沿用至今。]琴的，那把琴至少应该价值五百基尼。后来他又说到奇才帕格尼尼[（1782-1840）意大利小提琴家。]的逸闻。我们喝了点红酒，在饭店待了整整一个钟头。下午马上就要结束了，灼热的阳光渐渐退却，取而代之的是温柔的黄昏，这时我们来到警局。雷斯垂德正在门口等候。