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证券经纪人的书记员（第5页）

我望了福尔摩斯一眼，见他面容严峻，异常激动地俯身向前。接着突然传来一阵低低的喉头咕噜声，一阵咚咚的敲打木器的声音。福尔摩斯发狂似的冲向前去，猛推那扇门。可是门已从里面闩上了，我们也仿效他的样子用尽浑身之力撞门。一个门合叶突然断了，接着另一个也断了，门砰地一声倒下去。我们从门上冲了过去，进入套间，里面却空无一人，一时间我们感到不知所措。但是一会儿就发现接近我们进来的屋角还有另外一个小门。福尔摩斯冲过去把门打开，看见地板上丢着一件背心和外衣，门后面的一个挂钩上，法国中部五金有限公司的总经理使用自己裤子的背带缠绕在脖子上自缢了。他的双腿弯曲，头挂得跟他的身体形成了一个恐怖的角度，他的两个脚后跟咚咚地敲着木门，原来就是这个声音把我们的谈话打断了。我一下子把他的腰抱住，将他举起，福尔摩斯和派克罗夫特将有弹性的裤子背带解下来，那根背带早已经勒进了他发青的皮肤中。我们把他抬到外屋。他躺在那里，面色苍白，发紫的嘴唇随着微微的喘息而颤抖，一副吓人的惨状，已经完全不是五分钟以前的样子了。

“他还能救活吗，华生？”福尔摩斯问道。

我俯下身来，对他进行检查。虽然他的脉搏有些微弱而且有间歇，但是呼吸却越来越长，他的眼睑微微颤抖，眼睑下露出白白的眼球。

“他本来有生命危险，”我说道，”但是现在已经被救活了。请把窗户打开，把冷水瓶给我，”我把他的衣领解开，往他脸上倒了一些冷水，给他做人工呼吸，直到他自然地长长呼了一口气。

“现在只是时间问题而已，”我从他身旁离开说道。

福尔摩斯站在桌边，双手插在裤袋里，低着头。”我想我们现在应该把警察找来了，”他说道，”等他们来了以后，我们就把整个案子交给他们。”

“见鬼，我还是一点也不清楚，”派克罗夫特困惑不解地搔着头，叫喊道，”不管他们特意把我引到这里来做什么，可……”

“哼！这一切都非常清晰！”福尔摩斯不耐烦地打断他，”就是为了这最后的突然行动。”

“那么，你对其余的事都明白了吗？”

“我想这是非常明显的，华生，你的意见呢？”

我耸了耸双肩。”我必须承认我对此也困惑不解。”我说道。

“啊，如果你们先把这些事情认真想一想，就能够得出结论。”

“那你到底得出什么样结论呢？”

“好，这个案件的关键有两点。第一点是他让派克罗夫特写了一份到这家奇怪的公司服务的声明，你还不明白这是多么引人深思吗？”

“恐怕我没有想到这一点。”

“那么，他们为什么要他写这份声明呢？这不符合常理，因为像这种安排一般都是口头约定的，这一次并没有什么理由一定要打破常规。我年轻的朋友，你没有看出他们非常希望得到你的笔迹，但又没有别的方法弄到吗？”

“为什么要我的笔迹呢？”

“非常好，为什么呢？回答了这个问题，我们的案子就有非常大进展了。为什么呢？只能有一个适当的理由，就是有人要模仿你的笔迹，不得不去花钱买你的笔迹样本。现在我们再看看第二点，就发现这两点可以相互说明了。这第二点就是平纳要你不要辞职，一定要让那家大片业的经理抱着希望，认为有一位他从未见过面的霍尔·派克罗夫特先生星期一早晨就要去上班了。”

“我的天哪！”我们的委托人喊道，“我是多么愚蠢啊！”

“现在看看他为什么要弄到你的笔迹吧。假设有人冒名顶替你去上班，可是字迹和你递交的申请书上的并不相同，当然这出把戏就要露出马脚。可是如果在这几天内那个无赖学会模仿你的笔迹，那他就万无一失了，因为我相信这家公司肯定没有人见过你。”

“一个人也没有见过我，”霍尔·派克罗夫特唉声叹气地说道。

“太好了。当然，这件事最重要的一点就是设法不让你改变主意，并且不让你和任何知情人接触，以免有人告诉你那个冒名顶替饽人已经在莫森商行上班了。所以他们预支给他一笔高薪，把你支到中部地区，在那里他们给你许多工作干，使你无暇返回伦敦，不然你就会把他们的小把戏拆穿了。这一切是非常明了的。”

“可是为什么他要假装他自己的哥哥呢？”

“啊，这也非常清楚。显然他们只有两个人。另一个人既然已经冒用你的名字进了莫森商行，而他们又不愿意有第三者参与阴谋，又需要有人当你的东家，所以他就尽力乔装打扮假冒两兄弟，相信即使你发现他们模样非常像，也会认作是哥儿俩长得相似。要不是你无意中发现了他的金牙，那你就不会起疑心了。”

霍尔·派克罗夫特气坏了，双手握拳在空中挥舞。“天啊！”他喊道，“在我受人愚弄的时候，那个假霍尔·派克罗夫特在莫森商行里都干了些什么呢？我该如何是好？福尔摩斯先生。请告诉我该怎么办？”

“我们必须要给莫森商行发一份电报。”

“他们每个星期六十二点关门。”

“不要紧。会有一些看门人或警卫……”

“啊，对了，因为他们保留着非常多珍贵的证券，拥有一支常备警卫队。我记得在城里听人说过这件事。”

“好极了，我们给他发一个电报，看看是否一切正常，是否有一个冒充你名字的书记员在那里上班。这是非常明显的，但是，我还不太清楚的是，为什么一看到我们，其中的一个家伙却马上跑出去自杀了？”

“报纸！”我们身后传来了一阵嘶哑的声音。这个人已坐起身来，脸色像死人一样苍白，眼睛已经复原，正用手摸着咽喉四周的宽宽的红色勒痕。

“报纸！当然了！”福尔摩斯突然兴奋地叫喊道，”我真是一个白痴！我把我们来拜访的事想得太多了，一点儿也没有想到报纸。我敢肯定，秘密就在报纸上。”他把报纸在桌上摊开，欣喜若狂地叫喊起来。”看这一条，华生。这是伦敦的报纸，早版的《旗帜晚报》。我们需要的东西就在这里，快看大标题：‘城里抢劫案。莫森和威廉斯商行发生凶杀案。有预谋的大抢劫。罪犯落网。’华生，这不都是我们想要知道的吗？你大声地读出来吧。”

这个报道占据了显著的位置，表明这是城里的一件重要案件，内容如下：

“今天下午在伦敦发生了一起凶险的抢劫案，一人死亡，凶犯已落网。不久前，莫森和威廉斯这家著名的证券行存有百万镑以上的巨额证券，并设立了警卫人员。由于经理感觉到他肩头责任的重大，便购买了一些最新式的保险柜，并在楼上设有一名武装警卫日夜看守。上周公司招纳一名新职员霍尔·派克罗夫特。原来此人不是别人，正是臭名昭著的伪币制造犯及大盗贝丁顿。该罪犯和他弟弟刚刚服满五年苦役被释放。现尚未查明他们用何种方法采用假名竟然获得这家公司的任命，以便借此获取各种锁钥的模式，并彻底了解保险库和保险柜的设置情况。”

“好了，我们可以使警厅在这省去非常多不必要的麻烦，”福尔摩斯看着那蜷缩在窗旁的垂头丧气的人说：“人类的本性是一种奇特的混合物，华生，你看，即使是恶棍和杀人犯也能有这样的感情：弟弟一听说哥哥要丢脑袋便自寻短见。但是，我们必须采取行动了。医生和我留下看守他，派克罗夫特先生，麻烦你去把警察找来。”