北派小说网

雷神桥之谜（第1页）

雷神桥之谜

在查林十字街的考克斯有限公司里的银行保管库里面，保存有一只久经搬运、陈旧不堪的锡质文件箱，箱子上刻有我的名字：约翰·华生，医学博士，原属印度部队。这个箱子里面塞满了纸，几乎全部都是对夏洛克·福尔摩斯先生在不同时期侦查过的案情的记录。其中的一些饶有兴味的案件却是没有侦查成功的，这些案子因为没有结局无法加以叙述。没结局对于研究者或许更有意思，但对于非常多读者难免感觉枯燥乏味。詹姆斯·菲利莫尔案，就属这一类，回头走进家去取雨伞，从此就在世界上消失了。还有一个案子，是关于小汽艇阿丽西亚号的，在一个春天的早晨它驶入一团雾气中，就消失了，船上的人再也没了消息。再有就是伊萨多拉·伯桑诺案，伯桑诺是一位有名的记者兼决斗者，有一天突然完全精神失常，两眼盯着一个里面装有火柴盒，一个奇怪的无名肉虫。此外还有一些牵涉某些家族隐私的案例，要是公开出版的话肯定会引起上流社会非常多人的恐慌。我绝对不会干那种泄露秘密的事，这自不必说。

因为我的朋友眼下有时间限制这个问题，现在就可以把这些旧记录加以清理或者是销毁了。还有相当数量的案卷，都有不同程度的意思，我本可以编辑出版的，但考虑到过分的读物也许会影响到那个我特别尊重的人的名誉，因而未做整理。出版这些案子，有的我曾参与处理，能以目击证人的身份发言；有的我没有曾参与，或仅仅是过问，故只能以第三者的身份叙述。下面这个故事是我亲身经历的。

那是十月的一个早晨，狂风大作。起床穿衣服的时候我看到狂风是如何将后院那棵挺拔的法国梧桐的残枝败叶卷了去的。我到楼下去吃早餐，心想我朋友现在肯定会闷闷不乐的，因为，正如所有的伟大艺术家那样，他的心境也是易受环境影响的。然而完全出乎我意料之外，他差不多已经吃完了早餐，心情异常欢快，而且具有他高兴时特有的那种非常不祥的雀跃之情。

“手里又有新案子了吧，福尔摩斯？”我问了下。

“看来推论方法是可以传染的，华生，”他回答道，”你也学会了用推论来研究我的秘密了。的确是，又有新的案子了。过了一个月碌碌无为的日子，现在轮子又运转了。”

“我可以参与吗？”

“其实没有多少事情可做，不过咱们可以一起讨论，等你先吃掉新厨子给咱们煎老了的鸡蛋再开始。煎鸡蛋的火候和我昨天在前厅桌上看见的那本《家庭杂志》有关系。连煎鸡蛋这种小事情也苛求诸如计算时间这样的注意力，这是与那本优良杂志上的恋爱故事互相冲突的。”

过了一刻钟，桌子撤了，我们面对面坐在那里，他从口袋里掏出一封信。

“金矿大王奈尔·吉布森这个人你听说过吧？”他问道。

“你是说那个美国参议员吗？”

“是的，他曾经是西部某州的参议员，但是更多人知道他是因为他是世界上最大的金矿巨头。”

“我听说过他。他在英国不是也住了挺久了吗，人们都非常熟悉这个名字。”

“可不是，五年前他在汉普郡买了一个不小的农庄。他妻子惨死你大概已经听说了吧？”

“想起来了。这正是他成为新闻焦点的原因，但我不清楚细节。”

“我也没想到这件案子会找到我头上，要不然我早就把摘要拟好了。”他朝着椅子上的一沓纸摆了摆手，”事实上，虽然这个案子曾造成轰动，但它的情节却是简单而清楚的。被告的叙述尽管动人，也遮不住证据的确凿性。这是验尸陪审团的观点，也是警察法庭起诉时的看法。现此案已移至温切斯特巡回法庭负责审理。我怕办这个案子费力不讨好。我兴许能发现事实，但却不能改变事实。除非找到的事实是全新的、出乎众人意料的，要不我的主顾不会有任何的希望。”

“你的主顾？”

“哎，都忘了跟你说了。华生，你看我也染上你那种倒叙的习惯，稀里糊涂的。来，先看看这封信。”

他递给我一封手札，上面的笔迹强劲有力，写的是：

克拉里奇饭店十月三日

福尔摩斯先生大鉴：

我不能眼睁睁地看着这个世界上最善良的女人去死而不尽最大努力去拯救她。虽然我不能就此事做出任何的解释，也不打算做任何解释，但我可以保证邓巴小姐绝对是无辜的。想必你已经知晓了事件的经过——谁会不知道呢？此事俨然已成了家喻户晓的头条新闻。尽管大家都知道她无罪，可是没有一个人有勇气站出来为她说句公道话！看到大家的冷漠无情，我觉得自己非要站出来将心底的话一吐为快不可，因为这个女人心地之善良，连一个苍蝇也不忍伤害。我打算于明日十一时左右造访阁下，但愿你能为我在黑暗中找到些许光明！也许我身边有什么有用的线索却由于自己的熟视无睹而未曾意识到它的价值之所在。但无论如何，我可以将我知道的一切，自己所拥有的一切，包括我全部的生命，都呈送在你面前，只要你能挽救她。愿你把自己所有的才智和精力都投入到这个案子中来。

耐尔·吉布森谨启

“就是这封信，”福尔摩斯慢条斯理地把自己早餐后刚抽完的一缸烟灰敲了出来，又慢慢装上了一斗烟丝。”这就是我正在等的那位先生。看样子你可能没有那么多时间在短时问内掌握太多相关的细节了，如你对这个案子的推理和逻辑方面感兴趣的话，我倒可以简略地对你说明一下案子的经过。可以这么说，我的委托人是世界上最有势力的金融巨头之一，同时他也是世上脾性最暴躁和最令人生畏的人物。他娶了一个妻子——也就是此次悲剧的牺牲者，这位热情似火的美人已过了最美丽的年龄，虽然她的姿容依旧算是清新脱俗、温婉优雅的，可是由于新近他们家中聘了一位年轻可爱的家庭女教师教养他们的两个孩子，因此男主人喜新厌旧的苗头渐渐开始显露出来。事件的主角是三个人；时间发生的地点是一座古老的庄园式的私邸——这里原是英国政治经济生活的中心；悲剧现场是这样的：在一个皓月当空的夜晚，有人发现身着黑色夜礼服、戴着华贵黑披肩的美貌的女主人在离自己的庄园府邸近半英里的幽暗林子里被一颗手枪子弹打穿了脑袋。侦察人员在案发现场附近的区域内没有发现任何与此案相关的凶器，也没有发现任何与谋杀相关的线索。注意这一点，华生！她的身边没有发现任何的凶器。在警察把她的尸首抬回家之前，医生对尸体就地进行了尸检。在他们仔细地鉴定后认为谋杀是在那个月光皎洁的神秘夜晚发生的，而她的尸体于十一点钟就被护林人发现了。我只是简略地向你叙述了一下相关的情况，希望你能大体有个了解！”

“基本差不多了，但我还有些疑虑。为什么警察们一口咬定杀人的人是年轻的女教师呢？”

“第一，有非常明确的证据：他们在她衣橱的底板上面发现一支放过一发子弹的手枪，口径与尸体内子弹正好吻合。”这时他两眼直勾勾地看着我，拉长了字音重复道：”在她衣橱的底板上。”然后他又沉默不语……看得出他脑中正有一丝灵感在活跃，我知道此时哪怕是最轻微的打断也是鲁莽的。所以我安静地坐在一边。一刻钟左右，他突然醒转过来：”是的，华生，手枪是在邓巴小姐衣橱下被发现了。法院的确可以定罪了，是吗？两个陪审团都这样认为的。另外，死者身上有一个纸条，约她就在桥头见面，署名者是女教师。怎么样？你是否觉得这可以说明行凶者的潜在动机了？吉布森参议员在一般女人眼里都是一位吸引力非常强的成功男子。如果他妻子死了，除了这位根据各种材料来看早已得到主人急切青睐的年轻女士，还有谁会更有希望继承她的位置呢？年轻教师的爱情，财产，地位，一切都取决于一个中年女人的死。恶毒，真的是太恶毒了！”

“的确如此，福尔摩斯。”

“另外还有一点对她非常的不利：她提供不出自己不在场的证据。相反，她还不得不承认在出事时间前不久她到过雷神桥——就是悲剧发生的确切地点。她没有办法否认，因为当时过路的村民看见她在那个地方了。”

“这样看来，法院据这个定案也不算荒唐了。”

“可是，华生，忘了告诉你——这座桥叫雷神湖，它是一座宽石桥，横跨一湾清澈湛蓝、又深又长、岸边长满芦苇的天然湖的最狭窄部位，桥边围有石栏杆。事发当晚，在桥头就横躺着这么一具尸体被人们发现，这就是不能动摇的基本事实。不过——我看是咱们的主顾来了，比约定时间来得早许多。”

毕利已经开了门，但他通报的来客姓名却非常的意外。马洛·贝茨先生，这个人我们都不认识。他瘦骨嶙峋，有点神经质，眼神惊恐而游离不定，举止急促而犹疑。以我做医生的眼来看，这是一个神经处在崩溃边缘的人。

“不用么紧张，贝茨先生，”福尔摩斯说。”请放轻松坐下谈。但我只能跟你稍谈一会儿，因为我在十一点钟有另一个约会。”

“我知道，”来访者说，有点喘不过气来似的迸出语无伦次的句子，”吉布森先生快到了。我是他农庄的负责人，他是我的雇主。他是一个恶霸，福尔摩斯先生，一个大恶霸。”

“你太激动了，贝茨先生。”

“我不得不这么激动，时间非常短。我不能让他发现我在这儿，他马上就要到了。但我没有早先拜访你的条件。他的秘书弗格森先生，今早才告诉我他约你谈话的事情。”

“而你是他农场的负责人？”