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硬纸盒（第2页）

“那些让人感觉非常讨厌的东西在外屋，”雷斯垂德一进屋，她就说话了，”我希望您把它们带走。”

“我会的，库欣小姐。我之所以要留着它们，只是想让我的朋友，福尔摩斯先生当着您的面，也能够看一看。”

“干吗非要当我的面，先生？”库欣小姐有些恼火地问。

“因为他要提一些问题。”

“我之前不是都已经告诉你们我什么都不知道吗，现在还有什么好问的？”

“是我让他这样做的，女士，”福尔摩斯解释道，”非常抱歉，这件事看来让您非常心烦。”

“这是当然，先生。我非常喜欢安静，一直过着隐居的生活。我看见自己的名字被登在报上，警察走入我的家门，这还真是非常新鲜。我不喜欢把那东西放这儿，雷斯垂德先生。如果您真想看，还是请你到外屋去看吧。”

楼后有一个狭小的花园，其中有一间不大的棚子。雷斯垂德进去后，从里面拿出一只黄色的硬纸盒，一张牛皮纸和一截细绳子。

我们坐在了通道尽头的一张长椅子上，福尔摩斯开始逐一检查雷斯垂德递给他的物件。

“这绳子非常有趣，”他边说边举到亮处嗅了嗅，”雷斯垂德，您怎么看这条绳子？”

“它涂过焦油。”雷斯垂德回答说。

“没错。一条涂过焦油的麻绳。我想您肯定也发现了，绳头的两处的磨损表明库欣小姐是用剪刀剪断绳子的。这非常的重要。”

“这有什么重要的？”雷斯垂德没有明白。

“关键在于绳结原封未动，还有，这个结打得非常的特别。”

“关于这点，我早就已经记录下来了，这结确实打得非常的别致。”雷斯垂德有些得意地说。

“绳子的事就先放一边吧，”福尔摩斯微笑着说，”接下来让我们看看盒子的包装。牛皮纸，嗯，还有一股扑鼻的咖啡味。八成是没留神泼上去的。地址写得非常的稀疏：‘克罗伊登，十字大街，S库欣小姐。’从字迹看，是用粗尖钢笔写的，或许是支J字号的，墨水非常差。‘克罗伊登’的首字母开始拼成了‘i’，后来又改成了‘y’。这应该是个男人寄的包裹——非常明显这是男人的笔迹——并且他文化程度并不是非常高，对克罗伊登镇不熟悉。到目前为止，进展得非常的顺利嘛！盒子是一个烟草盒，黄色的，半磅重，没什么特别，除了左下角有两处指痕。满盒的粗盐，这通常是用来保存毛皮或是用作简陋的商用。还有这些埋在盐里的奇怪的附赠品。”

边说着，他边取出两只耳朵，放在膝头的垫板上仔细地进行检查。而这个时候，雷斯垂德和我站在两旁弯下身，一会看看那两个恐怖的东西，一会望望那张殷切而深沉的脸。

最后，他把东西重新放回盒子里，坐下沉思了一会儿。

“非常明显，”他终于开了口，”这不是一对耳朵。”

“没错，我也注意到了这点。如果真是那些学生所为，他们非常容易从解剖室里找两只耳朵凑在一块儿。”

“非常好，”福尔摩斯肯定地说，”可是非常的遗憾，这不是恶作剧。”

“真的吗？你确定？”

“凭我的推断这根本不可能仅仅只是一个恶作剧。我们都知道解剖室里的尸体都是注射过防腐剂的，可是这两只耳朵上面却没有。另外，从切口来看，这两只耳朵是被一类非常钝的工具钢刚割下来的。学生应该不会这么做的。还有一点，学医的人一般习惯拿碳酸或蒸馏酒精作防腐，不会使用粗盐。也就是说，这不是一次简单的恶作剧，我们正在侦查一桩非常严重的犯罪案件。”

听了这番话，我不禁打了个寒颤。如此冷血恐怖的开场，背后还会什么更加恐怖的阴谋呢？

雷斯垂德摇了摇头，眼神透露出他对福尔摩斯刚刚的结论有些半信半疑。

“毫无疑问，恶作剧的假设疑点非常的多，”他说，”可是您说的推测更加没有办法成立了。我们都知道，这个女人近二十年来一直在彭奇和本地过着体面宁静的生活，她几乎不出门，近乎隐居。那么，凶手为什么要把罪证寄给她呢？尤其是，她和我们一样，对整件事情知道得非常少。还是说，她的演技相当不错。”

“那正是我们现在所要解决的问题。”福尔摩斯答道，”我的推理肯定是正确的。看来这还是一桩双重谋杀案，我将从这里入手。一只耳朵形状小巧，穿过耳环，是女性的。另一只晒得黝黑，已经变色，同样穿过耳环，是男人的。这两个人想必都已经死去了，不然有人丧耳的遭遇早就传播开了。

“我看看，今天是星期五。周四上午寄出的包裹。这场悲剧，嗯，应该发生在周三或周二，或者应该更早一些。如果两人已经被谋杀，那么除了凶手，没有人会寄给库欣小姐罪证。现在可以断定我们要缉捕的嫌犯就是这个寄件人。不过他为什么要把包裹送给库欣小姐呢？一定有某种强烈的动机迫使他必须这么做。动机是什么呢？一定是告诉她已经动手了，或许是想以此折磨她。如果是这样，她就应该知道是谁。她知道吗？我对此表示非常的怀疑。

“可是如果她知道的话，她为什么要报警？假如她想包庇嫌犯，她完全可以把证物埋了，这样一切也就石沉大海了，没有人会发觉这个案子。但如果她不想包庇嫌犯，那么一开始就应该说出他的名字，然后立即澄清这团乱麻。”他说话声音非常地并且非常急，目光呆滞地盯着花园围篱，然后飞快往前厅方向走去。

“我必须得问库欣小姐几件事情。”他边说着边向前走去。

“那么，我先告辞了，”雷斯垂德说，”我已经不需要再跟库欣小姐了解什么了，我还有些事，先走了。如果您愿意的话，随时可以来警局找我。”

“上火车之前，我们会顺便去拜访您的。”福尔摩斯答道。

过了一会儿，我俩回到前屋。库欣小姐真是心静，她仍然坐在那里静静地不停地绣，注意到我们进了屋，她把椅套搁在膝上，抬头望着我们，一双澈蓝的眼睛非常坦诚。