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黑彼得（第4页）

“是的，我敢用人格担保，我说的都是事实。”虽然话语非常的坚决，可是他说话时的眼光却有些闪躲。

“你还知道其它情况吗？”

他极不自然地说：”没有。”

“你在昨晚之前没来过这里吗？”

“没有。”

霍普金拿出那本外皮还有血迹的笔记本，作为物证举起给他看第一页，上面有这个人名字的字首，厉声问道：”这个你怎么解释？”

这个年青人非常沮丧，全身颤抖着，双手捂住脸，痛苦地说：”我不知道，你是在哪找到它的？我觉得我好像在旅馆把它弄丢了。”

霍普金斥责道：”够了，有什么想说的还是留到法庭上再说吧，现在你必须跟我一起回警局。福尔摩斯先生，谢谢你和你的同伴肯到这来帮我。虽然事实证明没有你们我也能把案子破了，但还是要谢谢你们。我在勃兰布莱特旅店给你们预留两个房间，我们一起回去吧。”

我们第二天一早乘马车返回伦敦，在车上，福尔摩斯问：”华生，你对这件事有什么看法？”

“我看你是不满意的。”

”喔，亲爱的华生，我是非常满意的。可是斯坦莱·霍普金的方法我不能赞同。我对霍普金感到失望。我本来希望他会处理得好一些。一个侦探总是应该探索是否有第二种可能性，并且防备确有这种可能性。这是侦查罪案的首要原则。”

”那么什么是此案的第二种可能性呢？”

”就是我自己一直在调查的线索。可能得不出结果。我非常难说。但是至少我要把它进行到底。”

在贝克街有几封信正在等待着福尔摩斯。他抓起一封拆开，马上发出一阵轻轻的胜利笑声。

”华生，太好了！第二种可能性在发展着。你有电报纸吗？请替我写两封：‘瑞特克利夫大街，海运公司，色姆那。派三个人来，明早十点到。——巴斯尔。’这就是我扮演角色时用的名字。另外一封是：‘布芮斯顿区，洛得街46号，警长斯坦莱·霍普金。明日九点半来吃早饭。紧要。如不能来，回电。——夏洛克·福尔摩斯。’华生，这件讨厌的案子使我十天以来一直不得安宁。从此我要把它从我心中完全除掉。我相信明天我将会听到最后的结果。”

那位警长非常准时地到达，我们一起坐下吃赫德森太太准备的丰盛早餐。这位年轻的警长因为办案成功而兴高采烈。

福尔摩斯问：”你认为你的解决方法没有问题，对吗？”

“我想可能没有比这样更好的方法了。”

“可是，在我看来，你并没有解决这个案子。”

“您这么想真让我感觉非常意外。难道还有什么没查到的？”

“你认真想想，你这种解决办法能把每个细节都解释清吗？”

“那是当然。据我所知，这个乃尔根在案发当天装成来玩高尔夫球到达勃兰布莱特旅馆。他的房间在第一层，进出都非常的方便。那晚他去见了彼得?加里，就在那个小木屋里。他们激烈地争吵了起来，随手用鱼叉杀死了他。他害怕极了，想尽快逃离小屋，谁知道跑得匆忙，把笔记本丢在屋里。笔记本里证券大部分是没有标记的，可是却有些用符号标记出来，经核查标出来的就是在伦敦市场上被发现的那些。乃尔根要让这些证券依然归他父亲所有，以便偿还巨额债务。因此可以推断他带笔记本去见彼得?加里肯定是为了追问有关证券的事。他想拿回他想得到的东西，可是起初他并不敢来这，后来，极大的利欲诱导他再次来到这里。这不是非常明显的吗？”

福尔摩斯摇摇头，笑着说：”我看这个分析并不是非常严密，乃尔根根本不会杀人。亲爱的先生，你一定没用鱼叉叉过动物的身体，这个细节你应该加倍留心。我的朋友华生能告诉你那不是件轻而易举的事，需要臂膊非常有劲，且投掷非常准，我用整整一早上做这个练习。钢叉头要想陷进墙壁，投掷钢叉就要相当猛，相当用力。你也知道乃尔根贫血，他身子那么弱怎能掷出这么凶狠的一击呢？再说，他也不会和黑彼得在半夜同饮罗姆酒呀？不，不，霍普金，你搞错了，凶手是其它人，并且非常肯定是一个非常有力气的人，我们必须得尽快抓到他。”

这位警长在福尔摩斯一再追问下，显得有些迷茫。他认为自己通过现场调查和多年的办案经验细心的推测出来的结论应该是毫无漏洞的，可他万万没有想到，这些在福尔摩斯面前却如此不堪一击。福尔摩斯的疑问非常有道理，眼看着福尔摩斯就这样轻易推翻自己努力分析的成果，他的希望破灭了。他不甘心地说道：”福尔摩斯先生，话虽然这么说，可是您不能否认当天晚上乃尔根在场，笔记本就是物证。即使我的推论漏洞百出，我也有足够的证据让陪审团满意。此外您说的真正的凶手又在哪里呢？”

福尔摩斯冷静地说：”我猜他就在楼梯那里。华生，你最好把枪放到非常容易抓到的地方。”他起身把一张有字的纸条放到一张靠墙的桌子上，说：”一切准备好了。”

刚听到外面粗犷的谈话声，赫德森太太就开门了，说是有三个人要见巴斯尔船长。

福尔摩斯说：”让他们逐个进来。”

第一个进来的是一个个子非常矮小、引人发笑的人，脸颊红红的，长着花白、蓬松的落腮胡。

福尔摩斯从口袋拿出一封信，问：”叫什么名字？”

“詹姆士·兰开斯特。”

“不好意思，兰开斯特，铺位满了。给你半个金镑，麻烦你到那个屋子里去等几分钟。”

第二个是个修长、干瘦的人，头发平直，两颊内陷。名字是休·帕廷斯。他也没被雇佣，同样就得半个金镑，并让他等候。

第三个人的外表非常的奇怪。一副哈叭狗般的凶狠脸面孔嵌在一团蓬乱的头发和胡须之中，厚重的、成簇的眉毛向下悬垂着，遮住两只乌黑的凶狠的眼睛。他敬了个礼，象水手般地站在一边，两手转动着他的帽子。

福尔摩斯说：”名字？”