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孤身骑车人（第3页）

“对于这件事，我是这么想的，华生，”福尔摩斯严肃地说，”围绕着这位姑娘一场秘密的阴谋正在展开，我们有责任走一趟，不能让任何人在她最后的旅行中打扰她。华生，星期六早上我们一定得去一趟，以便确保我们这次奇异而广阔的调查有一个比较好的结果。”

我一直觉得这件事没有什么危险，所以我也怎么太重视这件事情，只是觉得这件事有些古怪、奇特而已。遇到自己喜欢的女人，男人埋伏着等待并跟随着她，这不是什么奇怪的事，假如他只有那么一点点的放肆，不仅不敢向她求爱，反而还在她接近他时，掉头逃跑，那他就没有令人那么的恐惧。那个流氓伍德利自然另当别论，但是除了那次之外，他再也没有对我们的委托人进行过骚扰。最近他去卡路瑟斯家，也没有在她面前出现过。那个骑车的人我估计一定是酒吧店主所说的周末聚会的成员，可是他会是谁呢，他到底打算干什么呢？我们还是没有办法知道。

福尔摩斯表情非常的严肃，他离开房间之前，放到衣袋里一只手枪，这些让我感到，这些奇特的事情背面非常可能正在酝酿着悲剧。下了一夜的雨之后，清晨阳光灿烂，长满石楠灌木丛的农村，点缀着一丛丛盛开的金雀花，对厌倦伦敦那阴暗灰色的人来说，显得格外的美丽，给人一种耳目一新的感觉。福尔摩斯和我漫步在广阔多沙的道路上，呼吸着早晨的新鲜空气，欣赏着周围的鸟语花香，到处欣欣向荣的春意。我们从克鲁克斯伯里山巅的高处，可以看到那座不祥的庄园矗立在古老的橡树丛中。橡树本来就非常古老了，可是和橡树包围的建筑物相比，却显得特别的年轻。福尔摩斯抬手指向那段非常长的路，我看见在褐色的石楠灌木丛和嫩绿的树林之间，就好像是一条红黄色的红带。这时在远处，有一个小黑点，可以看出那是一辆马车，它正在向我们这边飞驰而来。福尔摩斯突然焦急地惊呼了一声。

“我们晚了半个小时，”福尔摩斯说，”如果这是她的马车，她肯定是在赶乘早一班的列车。华生，怕是我们来不及见她，她就已经经过查林顿了。”

这时，我们走过大路高处已看不到那辆马车了，但我们在一直在加速前进，速度快地让我开始显露出平日安坐为生的缺点，因此不得不落到后面。但是，福尔摩斯一直坚持锻炼，因此他有用不完的旺盛精力。他轻快的步伐一直没有放慢，仍然，他在我前面一百码左右的地方停下脚步。我看到他举起手做了个失败而绝望的手势。正在此时，一辆空空的马车拐了过来，那马车缰绳掉在地上，慢步小跑着，马车吱吱呀呀地向我们驶来。

“太晚了，华生，太晚了！”当我上气不接下气地跑到福尔摩斯身边时，他高声喊道，”我太笨了，怎会没想到她要赶那一趟早一些的列车！肯定是绑架，华生，是绑架！或谋杀！天知道怎么回事！把路挡住！把马截住！这就对了。喂，跳上车，看看我们可不可以弥补我们的错误而造成的后果。”

我们跳到马车上，福尔摩斯调转马头，狠狠地抽了马一下，我们就顺着大路往回狂奔而去。我们转弯时，庄园和石南间的整个大路都铺展在眼前。我抓住福尔摩斯的胳膊。

“就是他！”我气喘吁吁地说。

前面一个单独骑着自行车的人向我们猛冲过来。只见他低着头，双肩滚圆，他拼命的蹬着车，把所有的力气都用上了，他的车就好像赛车手那样骑得飞快。突然他把那张长满胡子的脸抬了起来，看我们就在眼前，于是停下车，跳了下来，他那乌黑的胡子和苍白的脸色形成明显的对比。他那双明亮的眼睛，好像正处于异常兴奋当中。他瞪着双眼看着我们和那辆马车，脸上的神情非常的诧异。

“嘿！停住！”他高声叫道，他的自行车挡住了我们的去路，”这辆马车你们是从哪弄到的？嘿，停住！”他从口袋里掏出手枪高声叫道，”和你说话呢，停住，要不然，那匹马可要吃我一颗子弹了。”

福尔摩斯把缰绳扔到我腿上，然后跳下马车。”我们正好要去找你，维奥莱特·史密斯小姐在哪里？”福尔摩斯急忙挑明地问道。

“我正要问你们呢？这是她的马车，现在你们坐着，你们当然应该知道她去哪里了？”

“这辆马车是我们在路上遇到的，车上没有人，我们才赶车回来去救她。”

“上帝呀！这可怎么办是好啊？”那个陌生人绝望地高声叫喊着，”一定是那个可恶的伍德利和那个该死的牧师抓走了她！先生，快点，假如你们真是她的朋友，就快跟我来。和我一起去救她吧，就算是我死在查林顿森林我也不在乎了！”

他拿起手枪向树篱的一个断口跑去，福尔摩斯跟在后面，马在路边吃草，我紧跟在福尔摩斯后面跑过去。

“他们一定是从这穿过去的，”陌生人指着小路上的痕迹说，”嘿！不要动！灌木丛里有人？”

那是一个大约十七八岁的小伙子，衣着象马夫，穿着皮裤，打着绑腿。他仰面躺着，双膝蜷曲，头上有一道可怕的伤口，已经失去知觉，不过还有气息。我看了一眼他的伤口，知道没有伤到骨头。

“这就是马夫彼得，”陌生人喊道，”他就是给那姑娘赶车的。那些畜生把他拉下车来用棍棒打伤了。让他先躺在这儿吧，我们反正救不了他，可是我们却可以从非常有可能落到一个女人身上的最坏厄运中把她搭救出来。”

我们发疯一般向林中盘曲小径奔去，一到环绕着宅院的灌木丛，福尔摩斯就站住了。

”他们没有进宅院。左边有他们的脚印，在这儿，在月桂树丛旁边。啊！我说得不错。”

他正说着，传来一阵女人的尖声哀叫，一种带着极度惊恐的颤声狂呼从我们面前一片浓密的绿色灌木丛中传出来。突然尖声高叫停止了，接着是一阵窒息的咯咯声。

”这边！这边！他们在滚球场，”那陌生人闯过灌木丛，说道，”啊，这些胆小鬼！跟我来，先生们！哎呀！太迟了！太迟了！”

我们猛地闯入古树围绕着的一片林间绿地。绿地的那一头的大橡树的阴凉下站着三个人。其中一个是我们的委托人，她低着头，半厥过去了，嘴上捂着手帕。她对面站着容貌凶残的红胡子青年，腿上打着绑腿，叉着双腿站着，一手叉腰，另一手挥动着马鞭，他显露着得意扬扬的表情。两个人中间站了一个灰白胡子的老头，穿着淡色呢子衣服，外罩白色短法衣，非常显然刚主持完结婚仪式，看见我们来了，他就收起了祈祷书，把它装进了上衣口袋，还煞有介事的轻轻拍打凶神恶煞一般新郎的后背，装出向他祝福的模样。

“他们在举行婚礼！”我气喘吁吁地说。

“来！”那个陌生人轻声喊道，”来！”他冲过空草地，福尔摩斯和我紧紧的跟在他后面，当我们冲到女孩面前时，她摇晃着靠着树干为了防止摔倒。老牧师威廉森嘲弄地向我们鞠了个躬，伍德利却粗暴野蛮地大吼大叫，一副得意忘形的模样，还狂笑着冲向我们。

“鲍勃，把你的胡子摘下来吧！”他说，”我一眼就把你认出来了，肯定没错，嘿，你们来得正好，我正想向你们介绍伍德利夫人呢。”

那陌生人用非常特别的方式回答了他。他拉掉乔装的黑胡子，扔到地上，露出刮得光光的浅黄色脸庞。然后举起枪，对准伍德利，这时，那暴徒正好手挥致命的马鞭向他冲了过来。”没错，”我们的同伴说道，”我是鲍勃·卡路瑟斯，你们不能伤害这个女孩，否则我只好自杀了。我和你说过，假如你骚扰她，我将会作什么。上帝见证，我绝不食言。”

“太晚了，她已经是我的妻子了。”

“不对，她是你的寡妻。”

枪声响了，我看到血从伍德利胸口喷出来。他尖叫一声转了一下身子就仰面倒下了，那丑陋的红脸霎时变得斑驳而又苍白，非常吓人。那老头子依然披着白色的法衣，此时破口大骂，那骂不绝口的肮脏话语，我真是从来没有听过的。他掏出他自己的手枪来，但还没来得及举枪，就看见福尔摩斯的枪口已经对准他了。

“够了，”我的朋友冷冷地说道，”把枪扔下！华生，你把枪拣起来！把枪对准他的头！谢谢你。还有你，卡路瑟斯，把你的枪也给我。我们用不着再诉诸武力了。来，把枪缴过来！”

“那么，你是谁？“

“我叫夏洛克·福尔摩斯。”

“哎呀！”

“看得出，你们早知道我的名字了。在官方警察到来以前，我只好代替他们执行任务。喂，你！”福尔摩斯向林中空地那边一个吓坏了的马夫喊道，”到这儿来。赶快骑马把这张条子送到法纳姆去。”福尔摩斯从笔记本上撕下一页纸，草草写了几句话，”把这送到警察署交给警长。在他来到之前，我只能以我个人的名义扣押你们。”

福尔摩斯控制一切的性格主宰着这悲剧的场面，在场所有的人都听他的话。威廉森和卡路瑟斯把受伤的伍德利抬进屋里，我搀扶着那受到惊吓的小女孩。伤者被放到**，福尔摩斯要我对伍德利进行检查。我向他回复检查结果时，他正坐在挂着壁毯的老式餐厅里，看守着威廉森和卡路瑟斯。