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十二 沼地的惨剧（第1页）

十二沼地的惨剧

我在那里愣了一两分钟，屏住呼吸。我当时被那声音弄得几乎无法相信自己的耳朵。愣了一会我才慢慢恢复意识，也能够开口讲话了。而且那时我好像顷刻间卸了心头一直压的责任与重担下来，整个曾经绷紧的神经也慢慢变得松弛。因为，我听到的那个是带着冷峻、深沉、幽默的口吻的声音，全世界只有他一个人有这种口气。

“福尔摩斯！”我没有半点迟疑地喊道，“福尔摩斯！”

“请快出来吧，”他说，“当心左轮枪走火。”

在粗陋的门楣下我弯着腰，看见福尔摩斯就坐在屋外面一块大石头上。他那灰色的眼珠欢快地转动，看着我这副忽惊忽喜的傻样子，非常可笑。他瘦了，憔悴了，不过仍很干净、机警。太阳把他清瘦的脸色晒成了古铜色，风把细滑的皮肤吹得粗糙了，身穿花呢套装，头戴一顶布帽，看上去跟一个沼泽地里的旅行者似的，不过他爱整洁的本性仍然不改。他的个人整洁象猫的洁辟一样，就是他自身个性特点之一。光洁的下巴，笔挺的亚麻布衬衣，完全如同在贝克街的老模样。

“我这辈子还没有见人这样高兴过，”我说着，握住他的手猛摇猛晃。

“从来也没有像这次使人更惊吓的吧，对吧？”

“嗯，对，我得承认这一点。”

“不是只有你吃惊的，你竟然找到这个荒无人烟的鬼地方，其实我真的没想到，更想不到你会躲进了屋里，直到我离门口不到二十步远时才发现。”

“你看出了我的脚印了？”

“不，华生。我恐怕我还不能从全世界那么多人中辨认出你的脚印。不过你要是不想让我认出来，你就得把你香烟的牌子换换，你总是抽一种香烟，当我看见牛津街布莱德雷的牌子的烟头时，我就能肯定我的好朋友华生就在附近不远的地方。你要是不相信我说的话，你可以到小路边上去找找，一定是你当时一紧张就扔了烟头躲进屋子了。”

“没错，是这样的。”

“这点我想到了，而又向来知道你那值得佩服的、坚韧不拔的性格，我就知道你准在暗中坐着，手中握着你那支手枪，等待着屋主人回来。你真的以为我就是那逃犯吧？”

“我并不知道，只是下定决心一定要搞明白。”

“你做得很好，华生！不过你是怎么找到这个地方的？你们抓逃犯那晚是我失误了，做得不够周密，让月亮照出了我的影子，你们看见我的影子了吧？”

“是的，那天我确实看见你了。”

“那么，你搜遍了所有的屋子，才找到了这一间？”

“不是，我看见了你那个男孩，让我认准了寻找的范围。”

“一位老绅士有望远镜，毫无问题。起先我发现透镜的反光，我还搞不清楚。”他站起来，朝小屋里望一望。“哈，是卡特赖特给我送供应来了。这纸是什么？哦，原来你去过库姆·特雷西，对吗？”

“对的。”

“去看劳拉·莱昂斯太太了？”

“就是。”

“做得不错！我们两人的调查正好是同时进行。一对拢我们的结果，这案子就能看得相当清楚，我看是这样。”

“我真是打心眼高兴你来这里了，。因为这件案子实在有点太高深莫测了，我感觉自己的责任太重大，好几方面凑到一起，弄得我紧张兮兮的。不过你怎么会突然出现在这里呢？你来了之后又做了些什么呢？你不是在贝克街处理那件敲诈勒索的案子吗？”

“我正想着你这样认为呢。”

“你怀疑我啊，一直在利用我呢？”我又气又恼地叫道，“在你眼里我还不至于到了这样没用的程度吧，福尔摩斯！”

“你可别这样想，我亲爱的老朋友，从我们开始合作，无论是这件案子还是其它案子，是无法估量你对我的帮助和起到的作用的。要是这次是我对你耍了什么花招的话，那么请你原谅。实际上，我那么快赶到这里，赶来调查这件案子的由来也正是因为我想象到了你面临着多么大的危险。要是我直接出现，那无疑是给对手更大的警惕，让他们做事更倍加小心，那样我跟亨利爵士还有你一块儿的话，是很不容易打开局面的，会加大难度。我观察到的情况同你们观察到的情况就都一个样。现在这样做，我一直能够放开手脚行动。事实上，我一直是能自由行动的，而要是我是住在庄园里的话，那就完全没有可能了。我使自己在这件事里做一个不为人知的角色，随时准备在紧要关头全力以赴。”

“不过为什么不能让我知道呢？”我稍显不快地问道，因为从一开始，我们就一起参与了这个案子，而且让我来这里也是他的主意。既然让我参与调查就应该让我知道全部，而且让我知道并没有什么大碍呀，没准我还可以暗中帮助他呢，最起码会帮助他料理一下生活起居，吃的住的肯定会比现在好一些吧。

“因为，假如你知道了，那对我们大家都没有好处，甚至有可能都隐藏不住我自己。你肯定要来把相关情况告诉我，或者你是出于好心，要送点这样那样的东西，给我改善一下条件，不过这就势必会带来不必要的风险。我带来卡特赖特，听我吩咐——你还记得邮局快递部的那个小鬼吧，由他照料我的生活：面包、干净内衣。有了这些，就完全可以了，不用再要别的东西了！而且他等于给我再添了一对眼睛、一双勤快的脚，这两样对我来说都是无价之宝。”

“这样说来，我写给你的报告就白写了、白费力气了！”——说起为了写这些报告，你不知道我付出了多少艰辛，有时写得非常兴奋，充满期待，一想到这儿我讲话的声音都有点颤抖。

这时福尔摩斯把一卷纸从口袋里掏出。

“我拿到了你写的报告了，在我这儿都是你写的报告呢，我的好伙计，而且我都反复地看了很多遍，跟你说，放一百个心好了。我早已安排好了，报告在路上传递只耽搁一天。我应当对你为这件极端难办的案子所付出的热情和智慧表示最崇高的敬意。”

依然还有被戏弄的感觉，我的内心不免会刺痛，不过听到福尔摩斯这些赞扬的话，又温暖了许多，赶走了我心头的怨气。我细细想想，他说得也很有道理，为了达到我们想要的目的，这确实是一个再好不过的办法了，对于他来沼泽地的事，我还是不知道为好。

“这样就好了，”看到我脸上阴云消散后，他就说道，“现在你就把你去库姆·特雷西拜访劳拉·莱昂斯太太的事告诉我吧，你有没有什么发现？这个我已经早猜到，你去这里就是为找她。其实我心里本来就已经知道，在库姆·特雷西这个地方，只有她能帮助我们。坦白跟你们说把，假如不是你今天去见她了，我可能明天也会去拜见她。”

太阳渐渐地落下山去，整个沼地被暮色笼罩着。空气已经变得凉了起来，于是我们就退进小屋去取暖。我们在暮色之中坐在一起，我告诉了福尔摩斯和那女士谈话的内容。他非常感兴趣，某些部分我还得重复两遍，他才表示满意。