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九 华生医生的第二份报告（第2页）

“没有，没有过。”

“我说呢，没有嘛。时到今日，我一直都把他看成是个精神正常的人，完全正常的。不过您记住，我今天说的，总有一天，要么是他，要么是我，得把疯子的紧身衣服穿上，约束约束。有什么地方我做得不对了，怎么了？您跟我一块儿生活几个星期了，一直没分离过，华生，坦白说，直说！她是我自己心爱的女人，而他却不许我做她的丈夫，凭什么？”

“在我看来啊，不允许是不对的。”

“我的家世地位，他总不能反对吧！那么，一定是他瞧不上我自己的什么缺点了。他讨厌我什么呢？长这么大，我从来没伤害过人，我认识的所有男男女女，没伤害过一个。可他几乎就不许我碰她一根手指头！”

“他这么说了？”

“是的。何止这些，比这还多得多呢。我跟您说啊，华生。我跟他妹妹认识也就不过几个星期，不过就从第一眼看见她，我就觉得她是为我而生的，而她呢，也是——她只要和我在一起，就觉得快活。这都是真实的，我敢发誓。女人的眼睛会告诉你一切，比讲话还清楚。可是她的哥哥就是不许我们俩在一块儿。好不容易熬到了今天，总算有个机会能同她单独一起说说话，她见到我可高兴了。不过高兴归高兴，对爱情，她就是不谈，她要是能阻止我的话，甚至也不允许我谈到爱情上去。她只是一直不停说这个地方危险，要是我不赶快脱离这个地方，她是绝对不放心的。”

“我跟她说，自从我见到她以后，我再也急着离开这里了，要是她真的想让我走的话，她设法和我一起走就是唯一的办法。”

“我说了不少话，要求和她结婚，不过还没等她回答，她的那位哥哥就向我们跑了过来，脸上的神色就像个疯子。他脸色暴怒得都变白了，甚至他那浅色的眼里也燃起了怒火。我对那女士怎么了？我怎么敢做让她不开心的事啊？难道是因为我自以为是个准男爵，就可以胡作非为吗？倘若他不是她的哥哥的话，对付他原本没有什么问题的。当时我只对他说，我并不把和他妹妹产生的感情引以为耻，而且我还希望她能屈尊做我的妻子。这样的话似乎也未能使事态有丝毫的好转，于是后来我也发了脾气。也许在我回答他的时候有些厉害过分，因为，她还站在旁边呢。你是看到结局了，他和她一起走了，而我呢，几乎被弄得比谁都更晕头转向和不知所措了。华生，只要您能告诉我这是怎么回事，那我对您真是要万分感谢了。”

尽管我当时试着提出了一两种解释，不过，老实说，甚至我自己也并没有真正搞清楚其所以然。就咱们朋友的身份、财产、年龄、人品和仪表来说，都是最优越的条件，除了萦绕他家的厄运之外，我几乎找不到任何于他不利的地方。让人无比惊讶的却是，女士本人的意愿丝毫不考虑，就对她的追求者给以这样粗暴的回绝；而那位女士在这种情况下，也竟能毫不表示任何抗议。”

斯台普吞在当天下午又亲自来访，这才算是平息了下去我们心里的各种猜测。他是来道歉的，为了自己早晨的态度粗鲁。在亨利爵士的书房里，两人经过长时间的会谈，结果裂痕消除了。由我们决定下星期到梅里皮特去吃饭这件事就可以看得出来。

“我的意思并不是说他现在就不是个疯子了，”亨利爵士说道，“我不能忘记今早他向我跑来时的那股眼神，不过我必须承认，再没有人道歉能道得像他这样圆满自然了。”

“对他早晨那种行为，他作过任何解释吗？”

“他说他妹妹是他生活的全部。这是很自然的事，而且我也高兴他能这样重视她。他们一直就在一起生活的，而且正如他自己所说的那样，他是个非常孤独的人，只有她陪伴着，因此，当他一想到将要失去她的时候，那是多么可怕啊！”

“他说他原本并没有认为我已爱上了她，不过当他亲眼看到了，这确实是事实，而且感觉到我可能从他手中夺走她的时候，便使他大为震惊，以至他都无法负责自己当时的言行。对发生过的事，他感到非常抱歉，并且也认识到，自己妄想为了个人而将像他妹妹那样美丽的女子的一生，束缚在自己的身旁是多么的愚蠢和自私。要是她一定离开他不可的话，他也情愿把她嫁给像我这样的邻居，而不愿嫁给其它的人。但是不管怎样，对他说来这毕竟是一个严重的打击，因此他还需要一些时间，以便他对这件事的来临做好精神准备。倘若我答应在今后三个月之内暂搁一下这件事，在这期间只是培养与女士的友情而不要求她的爱情的话，他就决定同意了。我答应了这一点，于是事情也就平息下来了。”

这样啊，几个小小的谜团中的其中一个已经得到澄清。这就仿佛人挣扎于泥淖之中，终于在哪一处碰到了硬底一般立定了。事到如今，为什么斯台普吞要对妹妹的追求者这么反感，我们都明白了——尽管追求者是一位如亨利爵士那样不可多得的人。现在，我要转向从一团乱线中抽出的另一条线索，这便是那夜半哭声之谜――白瑞摩太太满面泪痕之谜，以及管家向西窗偷偷夜行之谜。我亲爱的福尔摩斯，向我表示祝贺吧，你得说，我受了你的委派，没有辜负你的嘱托——你在派我来的时候，所寄于我的信任没有白费，你不会后悔，在一夜之间所有谜团便已彻底弄清了。

“一夜之间”我所指的，确切点是两夜工夫。因为，第一夜全白费了，一点结果没有。我和亨利爵士一起坐在他的房间里，一直到凌晨三点，一点声音没听见，只听得楼梯头上的大钟报时的响声，那一次熬夜，是最沉闷最难受的结果我们两人都倒在椅子上睡着了。可是，我们并没有泄气，决心再试。

第二天夜里，我们捻小灯火，静坐抽烟，尽可能一点儿声音不出。时间过得出奇地慢，不过我们一直都挺着，像猎人守住陷阱那样有兴致，有耐性，等待猎物过来自投罗网。一点钟敲过了，又等到响起两点的钟声。我们有点绝望，正准备作第二次撤退。正在此刻，我们两人不约而同地从椅子上腾地坐起身来，浑身顿消倦意，立时警觉起来，我们听到走廊上有脚步声，咯吱咯吱的。

轻轻地，我们听到脚步声一步一步走过，然后声音渐远，接着消失了。这时，准男爵轻轻地打开房门，一前一后我们两人跟出去。那个人已经拐过了阳台，走廊里一片漆黑。我们悄悄潜行，摸到了另外那一侧，我们正好看见这个高个子、黑胡子的人影。他弯腰屈背，踮着脚走过了廊道，然后走进了上次进的那个门，黑暗中的门框被蜡烛的火光照亮了，一道黄光穿过昏暗的走廊。我们小心地一步步向那扇门靠近，每跨一步都先试试地板能否经踩。为了谨慎起见，我们也都脱了鞋丢在了房里。不过，虽然这样，陈旧的地板还是依然在脚底下咯吱作响，有时似乎觉得他听不到我们走近的声音是不可能的。所幸这个人的耳朵相当背，而且他还聚精会神地干着他自己的事。最后我们走到了门口，朝里面望去，发现他正趴在窗台上，一支蜡烛在手里举着，那张苍白、神色紧张的面孔贴向窗玻璃，也就是我前天夜里所见的那个样子。

周密计划，我们并没有预先制定，说好临时怎么行动。准男爵他喜欢当机立断，见机行事，认为最自然有效的办法是该怎么做时就怎么做。他径直向房里走进去。这么一来，白瑞摩吓得忽地一跳，离开了窗口，咝的一声倒抽一口冷气，在我们面前站住了，他面色死灰，全身颤抖。在他苍白的脸上，惊恐的目光在那一对黑色的眼睛闪着，看看亨利爵士，又看看我。

“白瑞摩，你在这儿干什么？”

“没干什么，爵爷，”他已吓得瞠目结舌说不出话。他手上的蜡烛在瑟瑟抖动，光下的人影也随之抖动。“是这窗，爵爷，我夜里来看看是否已关好。”

“这二楼上的窗？”

“是，全部窗子，爵爷。”

“告诉你，白瑞摩，”亨利爵士声色俱厉地说道，“你一定要给我们讲实话，必须说实话。你晚说不如早说，省得麻烦。好，说吧！不要耍花样了，你在这窗前干什么来了！”

人处于这样的境地，难免陷入绝望，他看着我们，一双手在死劲儿拧着，疑惧、痛苦极了。

“我没有做坏事，爵爷。仅仅是把蜡烛照近窗子。”

“为什么要拿蜡烛照窗子？”

“亨利爵爷，这个别问——别问这个！我跟您说吧，爵爷，不是我自己有什么瞒人的事，这事不能说。要是事情只关我自己，不关旁人，我决不会瞒住您不说。”

这时，我忽然灵机一动，一把从管家颤抖的手中抢过蜡烛。“肯定是用灯作信号，”我说道，“咱们看看是否有回应。”

我模仿他动作举着蜡烛，同时注视着漆黑的窗外。云遮住了月亮，我只能矇眬地看到黑糊糊的一层树影，和略淡一点的漫漫的沼泽地。不久，我高兴得一声欢呼，从窗框望出去，在黑暗的远方，一个黄色的小光点忽然出现了，在穿越着漆黑的夜幕。“看，那边！”我叫了起来。

“不，爵爷，不，不是那个——绝对不是那个！”管家忙抢着说，“我向您保证，爵爷……”

“从窗口拿开蜡烛，华生！”准男爵叫道，“看见了吧，那边也没有了。好呀，你这流氓，还抵赖什么，你敢说不是打信号？好啦，快说！那边的同伙究竟是什么人？你们在搞什么阴谋诡计？”

此刻，那个人的脸色反而变得坦然无畏了起来。

“这是我个人的事，跟您无关，我不会说的。”

“既然这样，你别在这儿做事了，你走吧！”