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住院的病人（第5页）

“早晨我们来时门是锁着的。”

“那是在他们走了以后锁上的。”

“你怎么知道？”

“我发现一些他们留下的痕迹。还请少安勿躁，等一会，我相信就能给你们进一步的解释了。”

福尔摩斯在门口转了转门锁，有条不紊地把门锁检查了一番，然后他把插在门背面的钥匙取了出来，也对它做了检查。接着他又对床铺、地毯、椅子、壁炉台、死者的尸体和绳索依次进行了检查。之后他表示检查完毕，在我们的协助下割断了吊着的绳子，把那个可怜的人放在地上，然后用床单盖上了他那丑陋的身体。

“这条绳子是从哪里来的？”他问道。

“应该是从这上面割下来的，”特里维廉医生从床底下拖出一大卷绳子说，”布莱星顿身边总留着这东西，怕楼梯着火，那样他就可以用绳子从窗户逃走了。”

福尔摩斯若有所思地说：”这东西让凶手连工具都省了，案情非常明显，如果下午我还不能把真相查明，连我自己也会觉得是个耻辱。我要把壁炉台上布莱星顿先生的照片拿走，这对我的调查工作有帮助。”

“可是现在你什么也没告诉我们啊！”医生说道。

“嗯，事情前后经过非常清晰，来人有三个：那对父子和另外的第三者，至于第三者的身份我还没有线索。前面的两个人就是那个假装俄罗斯贵族以及他儿子的人，我们能非常详细地叙述他们的情况。而这房子里有一个他们的同伙，是他把他们放进来的。我可以给你个提示，警长，你应该逮捕那个小听差。据我所知，他近来才来诊所当差，是吧，医生？”

特里维廉说：”已经找不到那家伙了，我让女仆和厨师刚刚还找过他。”

福尔摩斯耸了耸肩说：”那就继续找吧，非常有必要。他在这案子里扮演的角色并不是非常重要，那三个人是踮着脚尖上楼的，老人走在前面，年轻人走在两人中间，那个来历不明的人走在最后面……”

“哦，福尔摩斯！”我惊讶地叫着。

“不用惊奇，华生，至于脚印上摞脚印，那是肯定无疑的了。我可以识别出他们昨天晚上的脚印。随后，他们上了楼，来到布莱星顿的门前，发现房门锁上了。可是，他用一根铁丝扭动里面的钥匙。你们甚至不需要放大镜，也能从这把钥匙榫槽上的划痕看出，他们是从那里使的劲。他们进入室内后，第一步肯定是把布莱星顿先生的嘴给堵住。他或许已经睡着了，或许被吓瘫了，叫不出声来。这里的墙非常厚，可以想象，就算他能叫一两声，也不会有人听到他的呼救声。”非常明显，他们把他处理妥当以后，就商量了一下，这种商量也许具有起诉的性质。它肯定花了相当长的时间。因为恰恰是在这段时间，他们吸了这几支雪茄烟。老人坐在那张柳条椅子上，他抽烟的时候用的是雪茄烟嘴。年轻人坐在远处，他把烟灰磕在了衣柜的对面。第三个人在室内来回走动。我猜想，那时布莱星顿正笔直地坐在**，然而对这一点我还不能完全肯定。

我们全部都抱着极大的兴趣倾听福尔摩斯讲述昨天晚上案件的情况，这些全都是他凭借细微的迹象推断出来的，甚至当他给我们逐一说明当时的情况的时候，我们还差点跟不上他的思路。随后，警长赶紧跑去寻找小听差，我和福尔摩斯则返回贝克街吃早餐。

“我三点钟回来，”福尔摩斯在我们吃完饭后说道，“请告诉警长和医生那个时候到这里来，我想利用现在这段时间把这个案子里还不明白的小问题调查清楚。”

说着福尔摩斯走了出去。

下午，我们的客人如约而至，福尔摩斯三点三刻才出现。他一进门我就看出，一切进行得非常顺利。

“你没给我带来什么消息吗？警长。”

“我们抓到了那个小听差，先生。”

“太好了，我也找到那几个人了。”

“你找到他们了吗？”我们一起问道。

“对，至少查清了他们的底细。果然不出我所料，布莱星顿和他的仇人是在警察总署非常出名的比德尔、海沃德和莫法特，你肯定听说过吧警长？”

“是抢劫沃辛顿银行的那一伙，”警长大声说道。

“正是他们，”福尔摩斯说道。

“那么，布莱星顿一定是萨顿了。”

“一点不错，”福尔摩斯说道。

“嗳，这就一清二楚了。”警长说道。

可是我和特里维廉却面面相觑，感到迷惑不解了。

福尔摩斯说：“你们肯定记得沃辛顿银行抢劫案吧。案中共有五个人，他们四个和一个叫卡特赖特的，他是第五个。银行看管员托宾在抢劫案中遇害，他们抢劫了七千镑逃跑了。这个案子发生在一八七五年。后来，他们五个人全都被捕，但因证据不足定不了案。这伙抢劫犯中最凶恶的就数布莱星顿也就是萨顿，他揭发了他们。因为有他的证供，卡特赖特被判处绞刑，另外三个人各判了十五年。前几天他们被提前释放，你们可以想到，他们肯定要找出卖他们的人报仇。前两次他们想方设法，但都没有得手，第三次终于成功了。特里维廉医生，还有什么需要说明的吗？”

“我想你已经说得非常明白了，那天他之所以惊恐不安，就是因为看到了这几个人被提前释放的报道。”

“没错，他说什么盗窃案，完全是企图掩盖他的真实目的。”

“但他为什么不告诉你呢？”

“先生，他非常清楚他的那些老伙计复仇心强，便尽可能向所有人隐藏自己的身份，好让他们找不到他。而且他的隐私这么不光彩，他当然不会透露。他虽然品行卑劣但却仍处于英国法律的保护之下，警长，我一点也不怀疑，正义的剑还是会替他报仇的。”

这就是关于那个住院病人和布鲁克街医生的情况。从那天夜晚起，警察再没有看到那三个凶手的影子。苏格兰场推测，他们乘坐那艘不幸的“诺拉克列依那”号轮船逃跑了。那艘船在葡萄牙海岸距波尔图以北数十里的地方出事了，船员及乘客全部罹难、无一幸免。那个小听差虽然被抓住了，由于证据不足，不能成立，而这件被称为布鲁克街疑案的案件，至今各报都没有详细报道过。