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驼背人（第1页）

驼背人

在我结婚几个月之后的一个夏天的晚上，我在壁炉旁吸着最后的一斗烟，尽管手里捧着一本小说但却不住地打盹，因为白天的工作让我已经感觉筋疲力尽了。妻子上楼休息后，我就听到前厅大门上锁的声音，我知道仆人们也已经去睡觉了。我从椅子上起身，正磕着烟斗灰，突然就听到门铃被人按响了。我看了看表，差一刻十二点。时间这样晚，是不可能有人来拜访的；显然是病人，可能还是一个需要整夜护理的病人呢。我满脸不是很高兴地走到前厅，打开大门。非常出乎我的意料之外的是，门外石阶上站的竟是夏洛克·福尔摩斯。

“华生，我希望我这么晚来没有打扰到你。”

“我亲爱的朋友，赶快进来吧。”

“你是不是非常惊奇，这也难怪了！我想，你现在放心了吧！

“你怎么还在吸这种阿卡迪亚混合烟呢！从落在你衣服上的蓬松的烟灰看，我这话应该没错。人家一看便知道你一直习惯于穿军服。华生，如果你不把衣袖中藏手帕的习惯给改掉，那你就永远也不能成为一个完整的平民。今晚我能在你家过夜吗？”

“非常欢迎。”

“你以前向我提到，你有一间单身男客卧室，你的帽架说明现在还没有客人住。”

“你如果住在这里，我感到非常荣幸。”

“谢谢！那我就占用帽架上的一个空挂钩了。非常遗憾，我推测曾经有过一个不列颠工人到过你的屋子，他是一个不幸的象征。我希望，他不是修水沟的吧？”

“是修煤气的。”

“你看，有两个鞋钉印留在了你铺地用的漆布上，灯光正照在上面。不，谢谢你，在滑铁卢我已经吃过晚饭了，不过我倒非常乐意和你一起吸一斗烟。”我把烟斗递给他，他坐在我对面静静地吸了一会儿烟。我清楚地知道，如果没有重要的事情，他是不会这么晚来找我的，因此，我耐心地等待他开口。

“我看你近来医务比较繁忙呢，”他带有深意地望了我一眼，说道。

“的确，我忙活了一整天了，”我回答道，“在你看来，我这样说似乎是非常傻的，”我又补充道，”可是我特别想知道你是怎么推断出来的。”福尔摩斯听到后咯咯一笑。

“我亲爱的华生，我是最了解你的习惯的，”福尔摩斯说道，“你出诊时，如果路途近的话就步行，路途远你就会乘马车。我看你的靴子虽然穿过，但非常干净，非常容易就知道你现在忙得非常，经常乘马车了。”

“太厉害了！”我高声说道。

“这非常简单，”福尔摩斯说道，“一个善于推理的人所得出来的结果，往往使其它人感到惊奇，这是因为那些人没注意作为推论基础的一些细小地方。我的朋友，你在写作品时夸张一些地方，再把一些情节故意留下，不透露给读者，也会产生同样的效果了。现在，我正和那些读者的情况一样，因为现在有一件令人头疼的奇案，我已经找到了一些线索，但还缺乏一两条使我的理论更臻完善的根据。不过我一定会调查到的，华生。我一定能找到它！”福尔摩斯眼睛炯炯发光，瘦削的双颊，也透出些许红色。这时，他不再故作严肃了，露出天真热情的样子，不过，这仅仅是一瞬间的事情。当我再望过去的时候，他的脸上又变成印第安人的那种死死的样子，这使得许多人认为他已没有了人性，仿佛是一架机器了。

“在这件案子中有一些值得注意的地方，”福尔摩斯说道，“我甚至可以说，是一些罕见的值得注意的特点。我已经研究了案情，我认为，已经快破案了。如果你能在这紧要关头帮我一把，就可以大功告成了。”

“我一定会尽全力帮助的。”

“明天你能陪我到奥尔德肖特那么远的地方去吗？”

“我相信明天杰克逊非常乐意替我工作的。”

“那太棒了，我就坐十一点非常的火车吧。”

“这样，我们的时间就充足了。”

“好，要是你现在不休息的话，我可以把这案子的详情告诉你。”

“在你来以前，我特别想睡觉，但现在却睡意全无了。”

“我尽量简明扼要地把案情跟你讲述一遍，但不会遗漏任何重要细节。你也许已经听到过关于这件事的一些报道，那就是我正在调查的驻奥尔德肖特的芒斯特步兵团巴克利上校被杀案一事。”

“我对这件事一无所知。”

“如此说来，这件案子只在当地引起了轰动。这件案子是两天前发生的，情况大致是这样的：你知道，在不列颠军队中一个最著名的爱尔兰团是芒斯特步兵团，它在克里米亚和印度两次平叛战役中表现卓越，立了大功。从那时起，每次战斗中这个军团都屡建功勋。直到一个星期一夜晚，由詹姆斯·巴克利上校指挥这支军队的，对印度叛军作战非常勇敢，而且有丰富经验的上校从一位普通的士兵被提拔到指挥。

巴克利上校结婚的时候他还是个军士，他妻子叫做南希·德沃伊，是该团前任上士的女儿。因此这对年轻夫妇在当时社会肯定要受到一些阶层的排斥，这点你可以想象，但非常快他们就被接受了。据说，在该团女眷们中巴克利夫人非常受欢迎，她的丈夫也非常受同级军官的爱戴。我可以补充一点，她是一个非常漂亮的女子，即使现在，虽然她已经结婚三十多年了，但依旧美丽动人。

巴克利上校的家庭生活，看来始终是非常美满的。我从墨菲少校那里了解到许多情况，他说，他从未听说过这对夫妇之间有什么不和。总的来说，他认为巴克利上校爱他的妻子胜过他妻子爱巴克利。如果巴克利上校有一天离开了他的妻子，他就坐卧不安。另一方面，她虽然也爱巴克利，也忠实于他，可是缺乏女人的柔情。不过他们二人在该团被公认为一对模范的中年夫妇。从他们夫妻关系上，人们绝对看不出什么东西会引起以后的悲剧。

巴克利上校本人的性格似乎有些特别。他平常是一个骠悍而活泼的老军人，但有时他似乎显得相当粗暴，报复心强。但他却从来没有对他妻子发作过这种坏脾气。

后来，我和其它五名军官也交流过，其中三名军官和墨菲少校都说过上校有时会意志消沉。少校说，巴克利上校在餐桌上和人有说有笑时，似乎总有一只隐形的手，经常把笑容从他的脸上给抹去。在遇难的几天前，他就处在这种消沉状态中，心情极端压抑。他的同伙所看到的他性格中非常特别的地方就是这种消沉和具有一定的迷信色彩。他特别不喜欢一个人待在一起，尤其是在晚上。他的这种小孩子的性格特征受到了人们非常大的议论和疑惑。