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四签名（第2页）

“事情其实非常的简单。”他说，看着我惊奇的样子觉得非常好笑，“这太简单了，说穿了，也就一点都不稀奇了。不过是通过解释，也好做个区分，告诉你什么是观察，什么是分析。观察让我看到你鞋帮上沾着的一点红泥。威格莫街邮局前面的人行道正在被挖掘，泥土被翻上来堆在路上，要进入邮局就非得踩着这些土。翻上来的就是这种红土，这是那里特有的，周围其它的地方据我所知，都没有这个。观察到的就是这么多，剩下的就要用作分析了。”

“好，那你是怎么分析出我是去发电报的呢？”

“啊，这个我当然知道。整整一个上午我都坐在你的对面，没看到你写一封信。我还发现，你的抽屉打开了，里面有一大张整版的邮票，还有一整捆明信片都没有动过。那么你去邮局，不是去拍电报，还会干什么呢？这就是排除所有无关连的因素，剩下的那个一定是事实真相。”

“这件事的确是这样的。”我想了想，回答他道，“这个问题，正如你所说的，再简单不过了。那么我给你一个复杂些的怎么样？考一下你的理论，你可不要认为是我存心为难你。”

“这你放心，”他回答道，“相反，这恰好可以免得我再注射一针可卡因。有什么难题尽管放马过来，不妨试试，我非常乐意。”

“你说过，人们在日常生活中用过的东西，难免都会留下使用者的特征和痕迹，在受过特定训练的人眼里，都能够被识别。现在，我有一块手表，是最近刚刚到我手上的。麻烦你帮我看看，告诉我原来主人的性格、习惯好不好？”我把手表拿给他，心里不禁偷笑。因为照我看，这次考验是没有办法通过的，我是成心想给他个教训，杀杀他平常动辙就独断专行的威风。

他把表放在手上掂量了一下，认真看了看表盘，又打开表盖，仔细观察里面的表心。他先用肉眼看，又用高倍放大镜察看。最后把表盖合上，把手表还给我，一脸的沮丧，惹得我差一点笑出声来了。

“几乎没有什么痕迹可寻。”他开口了，“这表是最近刚洗过的，最重要的痕迹都洗掉了，我看不到。”

“你说得对，”我回应他，“到我手里之前是经过冲洗的表。”这么说着，心想我的同伴要出丑了，他要找无用的托辞掩饰自己的失误，想给自己找个台阶。就算表没洗过，他难道又能看得出什么证据吗？

“虽然迹象不多，不令人满意，我的研究也不能说完全是一张白纸。”他高深莫测地说，双眼半闭无神的仰望着天花板。“姑且就说一说，希望你能指正。据我判断，这表原来是你哥哥的，是你父亲留下的遗物。”

“这个算被你猜到的，不奇怪。表壳上刻着H．W．字母是吧？”

“没错。W是你的姓。表的制造日期是将近五十年之前，刻的字母与表应该有一样长的历史，所以这是上一代人定做的表。一般人习惯把珠宝类传给长子，长子往往与父亲同名。你的父亲，我没记错的话，已去世多年了。因此，这块表就传到了你哥哥手里。”

“到现在为止，所有的这些都是正确的。”我说，“还有什么吗？”

“你哥哥是个不拘小节的人——生活比较邋邋塌塌，不修边幅。一开始他非常有前途，可惜都被他丢掉了。经常生活非常得潦倒，偶尔情况也会非常好，他最后嗜酒，也是死于酗酒。只有这些，都是我通过观察和分析得到的。”

我一下子从椅子上跳了起来，在屋里烦燥地来回徘徊，心里充满了痛楚。“你这也太不光明正大了，福尔摩斯。”我说，“真没想到你会来这一手。你一定是事先早就了解了，对我哥哥的悲惨经历知道得非常清楚，现在又装腔作势来进行什么分析推理。你认为，我会相信你能从这旧表上把这些都看出来吗？还如此刻薄！你不就是在搞骗术嘛！”

“我亲爱的华生，”他平静地说道，“请你接受我的道歉。我把它当成纯粹的一个科学问题来推断，忽略了具体的亲情，这对于你来说是一件非常痛苦的家事。不过，我向你保证，在把这块表交给我之前，连你是不是有哥哥这件事我都不知道。”

“那你怎么可能说得那么准确呢？你说的每一点都跟事实相吻合呀！”

“啊，也算是运气好吧。我讲的只是一些估计，可能性而已，自己也没想到会那么准。”

“难道不是你恰好猜个正着？”

“不，不，我这人从来不猜谜。遇事只凭猜，可不是个好习惯——这会影响正常的逻辑推理能力。这在你看来不可能，是因为你没有按照我的思路，没有发现往往能推理出大问题的那些细枝末节。我们具体来说吧！一开始我就说，你哥是个不拘小节的人。这块表在表壳下面有两个凹痕，表面上全都是磕碰的痕迹，这肯定是不好的习惯造成的，总把表搁在放有硬币、钥匙这类东西的口袋里，都不专门分开放在另一个口袋里。对一了不起的发现。光是这块表就如此值钱，那么在其它方面，算得上是富裕人家应该没问题了。”

我点头示意，表示同意他的分析。

他继续说：“而英国的当铺有个惯例，就是每收入一块表，都会用针尖在表壳里面刻上当票的号码。这办法比挂牌子还要好，避免了号码牌遗失或搞错。我用放大镜仔细观察表壳时，发现这样的号码至少写过四个。那么，结论就是——你哥哥经常陷入经济困顿中。而他的境况有时又非常好，不然就没有能力去赎回手表。最后一点，你注意看里盖上面这个上弦孔，这孔的四周有无数划痕，这应该都是用钥匙戳的。意识清醒的人怎会插钥匙时弄出这么多的划痕呢？只有爱喝醉的人的表才会这样，你可以去查访一些这样的人，他们的表没有一个不是这样伤痕累累的。夜间上弦时，手颤抖就会留下这样的痕迹。难道这还有什么奇妙之处吗？”

“啊，经你如此一说，我茅塞顿开了。”我答道，然后又说：“刚才真的是错怪你了，请不要见怪！没想到你有如此高超的洞察分析能力，我真是领教了。你目前接手新案件了吗？”

“目前没有，所以我才注射可卡因。只要不用动脑子，我的日子就非常无聊。这样的生活还有什么乐趣呢？请你到窗边来看看这个世界，有比这更凄惨、更暗淡、更无趣的吗？满街翻滚的黄雾飘过灰蒙蒙的房屋，也没有比这更刻板、更单调、更消沉的了。华生啊！如果英雄失去了用武之地，那这个英雄就没有任何意思？犯罪的照样在犯罪，求生存的还在挣扎着求生存，每个人都是一样，纵有一身本事也无用。”

他言辞如此消沉激进，我正准备开口反驳他，忽然听到一阵急促的敲门声。女房东进来了，手里的托盘里放着一张名片。

“一位年轻的姑娘想见您，先生。”她对福尔摩斯说道。

“玛丽·莫斯坦小姐。”他看着名片说，“嗯！这名字非常陌生。请这位小姐上来，赫德森太太。别走！华生。你在这儿呆着，不要离开。”