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红圈会（第1页）

红圈会

“啊，瓦伦太太，我并没有看出你有因为特别的原因而感到不安；我的时间非常的宝贵，我也不知道为什么竟然会选择干预这件事情。我真的还有别的事情要办。”夏洛克·福尔摩斯一边说着，一边转身去看他那册非常大的剪贴簿，里面收集了一些好多最近的一些剪辑材料，并且编了索引。

但是，房东太太坚持着不肯让步。

“您去年替我的一个房客费戴尔·霍布斯办过一件事，”她说。”

“哦，对——那件事情非常的简单。”

“但是他说——您总是能够帮忙把看起来没头没尾的事情查得水落石出。当我自己怎么也弄不明白的时候，我就想起他的话来了。我知道，只要您愿意，您肯定能够帮我查清楚的。”

每当受到恭维时，福尔摩斯都是非常容易被说服，并且当对他诚恳时，他也会非常尽力地去主持公正的。这两种力量让他最终叹了一口气表示同意。

他把下胶水刷子放下，拖开了一把椅子。”好吧，瓦伦太太，那你就说给我们听一下吧。你不反对吧？我抽烟，谢谢你，华生——火柴！我知道，你发愁是因为你的新房客呆在房间里，你看不到他，那又如何呢？上帝保佑你，瓦伦太太，如果我是你的房客，你肯定也会连续几个星期都看不到我的。”

“是的，先生，但是这次的情况肯定和以前不一样，福尔摩斯先生，我害怕得睡不着觉。从早晨起来到深夜都能够听见他急促的走来走去的脚步，可是却从来没见过他的人影——我实在受不了。我们夫妻俩都神经紧张，可是我丈夫白天在外面上班，但是我根本躲避不了。他干了什么在隐瞒呢？除了那个小纤细的手指抚摸房东太太的肩膀。他好像是用催眠术般的力量安慰人，她那恐惧的目光镇定了，也缓和了非常紧张的表情，恢复了常态。她在福尔摩斯指的那张椅子上坐下来了。

“我如果要是插手，我就必须要知道每一个细节，”他说，”不要着急，好好想一下。非常微小的细节可能也会是最重要的东西。这个人是十天以前搬进来的，给你付了两个星期的住宿费和伙食费？”

“他问我需要多少钱，先生。我说一个星期五十个先令。有一间卧室和小起居室，一切家具都非常的齐全，是在顶楼。”

“他还说：‘一个星期我可以给您支付五镑，只要能够按我的条件安排就可以。’我是一个穷人，先生，瓦伦先生挣不了多少钱，所以钱对我可是一件大事。他拿了一张十镑的钞票，当时就交给了我。‘如果你能够满足我的这些条件，在非常长一段时间你都可以每半月得到同样的钱数。’他说，‘如果不这样的话，我就不能给你了。’”

“什么条件？”

“哦，先生，条件是他要自己拿房子的钥匙。这没什么，房客们常常是要钥匙的。还有一个条件是，要让他完全自由自在，绝对不能去打扰他。”

“这里面肯定不会有什么名堂吧？”

“理论上说，这也非常得正常。但是这样又没有什么道理。他来住了十天，瓦伦先生、我、还有那个小姑娘都从来都没有见过他。早、中、晚就听见他急促的踱脚声。除了第一个晚上以外，他就再也没出去过。”

“哦，他在第一个晚上出去过？”

“是的，先生，我们都睡了，他回来的时候已经非常晚了。他住进来之后就对我说过，他回来得晚，叫我不要闩上大门。我听见他回来时，估计已经过了半夜了。”

“他吃饭呢？”

“他特别嘱咐过了，只能等他按铃，我们才能把他的饭放在门外的一把椅子上。等他吃完了再按铃，我们再把东西从同一把椅子上收走。如果他需要其它的东西时，就用铅字体写在一张纸上告诉我。”

“用铅字体写？”

“是的，先生，用铅笔写的铅字体。通常只有一个词，其它就什么都没有了。我这里带了一张，您看——肥皂。这里上面写着——火柴。这是他在第一天早晨留下的——《每日新闻》。每天早上我都把报纸和早餐一起放在那儿。”

“天哪！华生，”福尔摩斯说道，非常惊讶地看着房东太太递给他的那几张大纸片，”这真的非常的异怪！我平常深居简出所以算是可以理解，但是他为什么要写铅字体呢？这可不是什么聪明的办法。为什么他不随意写呢？华生，这说明什么？”

“说明他想故意隐瞒自己的笔迹。”我回答道。

“这是为什么呢？即使房东太太看见他写的字又有什么关系呢？有可能真像你说的那样。那么，为什么通知居然都写的这么简单？”

“这个我就没法设想了。”

“这件事看起来真是越来越有意思了。”福尔摩斯说道，”写字的笔与众不同，紫色，还是粗笔头。写好之后，从这儿撕开纸，所以‘肥皂’这个字里的‘S’被撕去了一部分。这说明了一些事情，对吧，华生？”

“说明他非常小心？”我推测道。

“非常正确。显然纸上还会存在一些其它痕迹，比如像是指纹等可以提供线索，从而查出这人是干什么的。瓦伦太太，你说这个人中等身材，黑色皮肤，有胡子。大概多大年纪？”

“其他挺年轻的，先生，不超过三十岁。”

“嗯，你还能说得更清楚一点吗？”

“虽然他的英语非常的纯正，但是从他的口音可以知道，他是一个外国人。”

“他的穿着讲究吗？”福尔摩斯继续问。

“非常讲究，先生，总是一副绅士的打扮。但我看不出黑衣服有什么特别。”

“他没有和你提过他的名字吗？”

“没有，先生。”她答道。