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最后致意（第5页）

“你看这是什么东西？”

福尔摩斯顺着烛光看过去，只见它已经被揉皱干瘪，非常难看出它到底是什么东西，只能大概地说它是黑色的，皮做的。我查看的时候，开始时还以为是一个经过干燥处理的黑种小孩；再仔细一看，又像个扭曲的古猴。我最后也没弄明白这究竟是人还是动物。可是我注意到有两串白色贝壳挂在它身体中部。

“这确实非常有意思！”福尔摩斯说，并注视着这件邪恶的不明物体，”还有什么吗？”

贝尼斯一声不响，把我们带到洗涤槽前面。他把蜡烛朝前一照，只见满满一盆被撕得七零八落的某种白色大鸟有羽毛的翅膀和躯体。

福尔摩斯指了指那只被割下来的鸟头上的垂肉，说道：”这是一只白公鸡，太有趣了！这案子真的非常的离奇。”

最后，贝尼斯先生向我们展示了他那件最不吉利的展品。他从洗涤槽下面拿出一格铝桶，里面装满血，他把一些烧焦了的碎骨头放到盘子中。

“有人杀死了一些东西，又烧了一些东西。这是我们从火堆里面收集到的。但我们已经确定这些不是人体上的东西，今天早上我请来一位医生来鉴定过了。”

福尔摩斯微笑着搓着两手，赞赏着说道：”恭贺你，警长，你处理了一件不同寻常、富于教益的案件。我没有冒犯的意思，你的才能已经超越了你的机会。”

贝尼斯警长的两只小眼睛露出非常高兴的神色。

“你说得非常对，福尔摩斯先生。在工作上我们总是停滞不前，但是像这样的案件可以带给人们非常多的机会。希望我能好好利用这次机会。你认为这些骨头是什么？”

福尔摩斯稍稍看了后说：”我想这不是羔羊，就是小山羊的。”

“那么，那只白公鸡呢？”

“我只能说我也从来没见过，真是非常的奇怪，贝尼斯先生。”

“是的，先生，我也这么想。住在这房子里的人真的是非常的奇怪，现在其中一个已死啦，难道是他的同伴合谋，跟在后面打死他的？如果真是这样，我们早就可以把他们抓住了，因为现在所有的港口都有人在监视着。但是我认为案子没有那么简单。”

“那么你觉得怎么样？”福尔摩斯顺势问下去。

“福尔摩斯先生，为了我自己的声誉，我要自己来开展这次调查。你已经成名了，现在我也得要成名。如果以后我可以说，我在没有你的帮助下破了案，那可真是令人非常高兴的一件事情。”

福尔摩斯爽朗地笑了起来。

“好吧，警长，我答应你，”他说，”我们分开行动吧。如果你愿意的话，随时欢迎你使用我的成果。这房子里面，我想看的东西都已经看过了。我们最好在别处花些时间，哦勒瓦尔！[法语，意思为再见。]祝你好运！”

这个时候福尔摩斯脸上非常多微妙的表情都表明他正在着急追寻一条线索，而除了我之外，没有其他人会注意到这种表情。在一个不经心的观察者眼中，福尔摩斯现在像往常一样冷淡，但是，我看得出来他两眼发光，举止轻快，而这表明他在抑制着热情和紧张的情绪，我深信，他正在考虑某种对策。他一向习惯一句话不说，我也因此习惯一句话不问。能和他一起参加这场游戏，为查明真相提供我微不足道的帮助，光是这样我已经非常满意了，所以我总是避免没有不必要的插话，以防分散他的注意力。

我知道到一定的时候一切都会转向我的。因此，我静静地等待着——但是，时间流逝，我越来越失望，我开始怀疑自己是不是白等了一场。我的朋友没有任何动静。有一天，他在城里度过了一上午，后来我偶然得知他去大英博物馆了。除了这次外出之外，他总是一整天一个人出去散步，要不就是跟村里的几个喜欢八卦的人闲聊，他尽量交往和结识这些人。

“华生，我相信一星期的乡间生活对你来说肯定是非常宝贵的，”他说道，”我真是非常高兴能重看见树篱上新绿的嫩芽和榛树上的花序。你只需带上一只铁盒子，一把小锄和一本初级植物学读本，就可以在田野间度过一些有意思的日子了。”

带着这套装备，他自己开始四处寻找，可是带回来的只是寥寥几株一个黄昏就可以采到的小植物。我们偶尔也会在漫步闲谈的时候碰见贝尼斯警长。他和我们非常少谈起案情，但从他谈起的那么一点情况来看，他对事情的进展非常得满意。他和的同伴打招呼的时候，他那张又肥又红的脸上总是堆满了笑容，好像是在炫耀着什么。

“啊！”他叫了起来，”你该不是说凶犯已经被贝尼斯抓住了吧？”

“是的。”说着，我就念出了以下报道：”昨天深夜，传闻与奥克斯肖特凶杀案有关的凶犯已经被警方抓获，这一消息迅速在厄榭及其邻近的几个地区引起了巨大的轰动。人们对在奥克斯肖特空地上发现的威斯特里亚寓所的加西亚先生的尸体还记忆犹新，因为从尸体伤痕上看他遭受了残酷的袭击，而在同一晚上他的仆人和厨师逃走了，非常明显他们参与了这一罪行。

有人猜想死去的这位先生在公寓里面存放了许多贵重的财物，以致最终他丢失财物，并被人抛尸荒野，但这个想法从来没有得到过证实。经负责此案的贝尼斯警长不断努力，最终查明了逃犯藏匿的处所。他理由非常充足地证明他们没有走远，只是在事先准备好的某一巢窟中躲藏了起来。警方计划首先确认嫌疑人，并最终捕获他们。确认工作进行的非常顺利，因为一两个曾经透过窗户见过厨师的商人作证说，厨师的相貌非常特别——一个高大的混血儿，肤色是淡黄色，具有显著的黑种人型。案件发生以后，有人曾见看到过这个人，他竟敢再次回到了威斯特里亚寓所，当晚警官瓦尔特斯就发现了他的踪迹。贝尼斯警长断定这个人可能还会再来，于是他们埋伏在灌木林中。结果昨晚，经过一场搏斗后，警方最终捕获了这个嫌疑犯，在搏斗中唐宁警官遭到这个暴徒猛击。正如我们所知，把罪犯带到地方法官面前时，警方将要求还押。此人被捕后，对本案的侦破有非常重大的意义。”

“我们必须马上去见贝尼斯，”福尔摩斯赶忙拿起帽子，说，”在他出发之前我们赶到他那里还来得及。”

我们匆匆忙忙来到村路上，结果正如我们所料，警长刚刚从他的住处出来。

他递给我们一份报纸，问道：”看了吗，福尔摩斯先生？”

“是的，贝尼斯先生，我看了。这正是我来找你的原因，希望你不要介意我给你一点善意的忠告。”

“非常乐意，福尔摩斯先生。”

“我曾仔细地研究过这个案件，我还不敢确定你做的判断是不是完全正确的。所以除非你有十足的把握，否则我不希望你这样蛮干下去。”福尔摩斯说道。

“谢谢你的忠告，福尔摩斯先生。”

“我是为了你好，我发誓。”

我好像看见贝尼斯先生的一只小眼睛抖动了一下，他的脸稍稍阴沉了下来。

“哦，好吧，”福尔摩斯耸耸肩说，”请您包涵！”