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第二块血迹（第1页）

第二块血迹

已发表了福尔摩斯先生的各种很多案件，我本来打算把《格兰其庄园》作为我的朋友——夏洛克·福尔摩斯这一系列辉煌的探案事迹的收尾。有这种想法并非因为缺少素材，至少从未提到过的还有上百个案例，当然，这更不会是因为读者失去了对这位卓越人物的超凡探案能力和独特的人格魅力的兴趣，实际是因为我朋友本人不想我再继续把他的探案经历公开。

实际上，对于他的侦缉工作来说，记录他的事迹是非常有价值的。不过他坚持要离开伦敦一段时间，说是想去苏塞克斯丘陵那一带去搞搞学问，还说想要养蜂。对他来说声名显赫已经成为一种困扰。而且他一再嘱咐我要严格尊重他自己的意愿。我向他表态，我已经向读者承诺过，《第二块血迹》发表后这所有的都会告一段落。而且，我还向他表明，这是他曾经办理过的最重要的国际案件，其中一系列的精彩情节，将会推所有的案件向**。

最后在获得他的同意之后，我便要认真谨慎地把这个案件公之于众。在讲述这个案件时，有些细节我可能会含混过去，我相信公众一定能理解这一点，因为我是有无比充分的理由或者说苦衷才这样对待的。

某一年秋天的一个星期二上午，在此就不指明具体哪一年了，两位在欧洲享有盛名的贵客来到了贝克街——我和福尔摩斯的简陋住所。其中一位高高的鼻梁，有着鹰一样的锐利目光，威风凛凛。他就是曾两度任英国首相的声名显赫的倍林格勋爵，而另一位皮肤黑黑的，胡须干净利落，举止优雅，不到中年不过却看起来阅历无数，他就是英国最有潜力的政治家崔洛尼·候普，他是负责欧洲事务的大臣。

二人来到后，在我们堆满文件的长沙发椅上并肩坐着，他们神色疲惫却很焦急，看来他们一行来找福尔摩斯，肯定有至关重要的案子。首相大人手里紧握一把象牙柄的雨伞，手背上青筋凸起。他看了看我，又看了看福尔摩斯，憔悴、不安的脸上显现着无限的忧愁。而那位欧洲事务大臣看起来也坐立不安，紧张烦躁，一会揉拈他本来不多的胡须，一会摩挲自己的表链坠。

“福尔摩斯先生，今天早上八点钟，我发现遗失了一份非常重要的文件，马上告诉了首相。就是在他的建议下，我们一起前来找您。”

“您通知警察了吗？”

“先生，没有。”首相果断利索地说，他的这种语气已经为公众所熟悉，且他也不可能不用那种语气。总之，通知警察就意味着公之于众，这尤其不是我们所希望的。

“先生，这是为什么呢？”

“因为我们所谈的文件至关重要，一旦公之于众非常容易、或者说很可能会复杂化欧洲的形势。甚至说战争与和平的问题完全取决于此也一点不为过。追回文件一事，必须绝对保密，不然也毫无追回的理由，因为盗窃文件的人就是为了大白文件的内容于天下。”

“我知道了。崔洛尼·候普先生，您是否能够准确地叙述一下文件是在什么情况下不见了的吗？”

“好，福尔摩斯先生，一下就能够讲清楚。那封信——是一位外国君主寄来的——是我们六天以前收到的。这封信的确太重要了，就因为这样我不敢放在保险柜里，而是每天晚上带到位于怀特豪的家中，锁在卧室的文件箱里。昨天晚上还在那儿，的的确确在那里。我换衣服吃晚饭的时候，打开箱子，看见文件还在里面。今天早上就不见了。文件箱一整夜全放在我卧室梳妆台镜子旁边。我和我的妻子睡觉都很警醒。我们二人敢对天发誓：没有人夜里进到屋里。不过，就像我一再强调的那样，文件确实不见了！”

“您是几点吃晚饭的？”福尔摩斯问。

“七点半。”

“到您去睡觉，这中间有多长时间？您做了什么？”

“我一直在家等我妻子，她看戏去剧院了。直到十一点半，我们才回房睡觉。”

“这么说，文件箱在卧室里，这期间四小时都没有人看守。”福尔摩斯推断说。

“是的，不过通常情况是除了我的仆人和我妻子的女仆，他们早晨可以进入那间卧室之外，没有人被允许进入我们的卧室。任何时间都绝不被允许。而这两个仆人在我家里工作很久了，他们是值得信任的，另外，他们并不知道，我的文件箱里放着比普通公文更重要的文件。”

“那都有谁知道有这样的一封信呢？”

“家里没其他人知道。”

“不过您的妻子肯定是知道的吧？”

“不，她也不知道，先生。一直到今天早上发现这封信不见了之前，我都未提只字。”

说到此时，首相大人赞许地点了点头，说：“我一向都知道您的责任感非常强。我绝对相信您不会透露事关重大的机密文件信息给任何人的，哪怕是你最亲密的人。”

这位大臣感激地点着头，说：“福尔摩斯先生，您务必要还我个清白。今晨之前，这封信的事我的确没有跟我的妻子提过。”

“也说不定她可能会猜到。”

“不，不会的，谁都不可能猜到的。”

“先生，您以前可曾丢过文件？”

“从来没有，先生。”

“在英国范围内，还有谁知道有这封信呢？”

“昨天向各位内阁大臣通知了有这样一封信，而且每天的内阁会议都着重强调了要保密，尤其是昨天，首相还郑重地提醒了大家。不过才过了几个小时罢了，天哪，我居然弄丢了信！”

说到这里，这位大臣英俊的脸庞因陷入绝望而抽搐着，他懊恼地把自己的头发用手揪住。那一刹那，人原来的本性就会流露出来，他给人的感觉就是内心热烈且非常敏感，还是个感情容易冲动的人，和他平时表现出的神情千差万别。

才一阵子，他脸上又恢复原来那种高贵的神情，语气也温和起来，他接着说：“可是，除了内阁大臣以外，还有两个，或者是三个官员知道这件事。我敢担保，除此之外英国境内再没有人知道这封信的事情了。”

“那么国外呢？”

“除了写信人之外，我相信国外也不会有人看见过这封信。我深信写信人并没有通过他的大臣们，而且信函也不是通过平时的的官方渠道送来的。”

福尔摩斯沉思了一阵子。“先生，我必须得详细地询问一下，这封信主要说的是什么，为什么丢失这封信会造成这么严重的后果？”

这两位政治家很快速滴交换了一下眼色，首相紧锁浓眉，心情沉重地说道：“信封又薄又长，颜色是粉蓝的。信封上面有红火漆，漆上盖着蹲伏的狮子图样的徽记。把收信人的姓名写得很大并且潦草……”