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十四 巴斯克维尔的猎犬（第3页）

不过屋里并没有我们想要找的那个为所欲为，胡作非为的坏蛋。面前却是一件非常奇怪而又难以想象的东西，我们呆立在那里惊愕的望着。

这间屋子的墙上装着一排安着玻璃盖的小匣，里边装的全是蝴蝶和飞蛾，简直像被布置成小博物馆的样子，这些东西被那个诡计多端和危险的人采集了而当做了娱乐消遣。有一根直立的木桩在屋子中间，是为了支持横贯屋顶、被虫蛀了的旧梁木才竖起来的。这根柱子上面捆着一个人，那人被布单捆绑得不能出声，你无法马上看出来是男是女。一条手巾绕着脖子系在背后的柱子上，另一条手巾把面孔的下半部蒙住了，上面露出了两只黑眼睛。他死盯着我们，从那眼中我们看到了痛苦与羞耻的表情，而且还有让人寒心的怀疑。一会儿，我们就把那人嘴上和身上捆着的东西都解了下来，我们看出来就是斯台普吞太太，她就在我们的面前倒了下去。她那美丽的头下垂在胸前，这时在她的脖子上我看见有红色的鞭痕。

“真是个畜生呀！”福尔摩斯喊道，“莱斯垂德，来，快把你刚才的白兰地拿来，在椅子上把她安置好！她肯定受尽了残暴的虐待，现在已经因为疲劳而昏过去了。”

我们把酒在她嘴边碰了碰，她才缓缓地睁开了眼睛。

“他安全了吗？”她问道，“他逃离危险了吗？”

“他没有从我们手里跑掉的可能性，太太。”

“不，我不是说我丈夫，不。我是说亨利爵士，他逃掉了吗？”

“他已经安全了。”

“那只猎狗呢？”

“我们已经把它打死了。”

她长长地舒了口气。“感谢上苍！感谢上苍！这个畜生呀！你们看他是怎么虐待我的！”她一下子把袖子捋了起来，我们看见了她的手臂上累累伤痕，青紫成片，真是惊恐极了。

“这还不算什么，这不算什么！他不仅虐待了我，还把我的心灵折磨、玷污了。要是我还有希望，要是他对我还有爱情，无论受到怎样虐待或者其它的残害，我都心甘情愿。不过我明白了，从这件事情来看，我只是一个工具，是一个他欺骗和作恶的工具。”她说着说着就突然心痛地哭了起来。

“看来太太您已经对他很绝望，”福尔摩斯说道，“若然这样就请您告诉我吧，我们现在能在哪找到他。我想现在是您为以前帮他做坏事赎罪的最好机会。”

“我想他肯定是躲到那个地方了，”她回答道，“一个小岛上，在泥潭中心那里，有一座旧时的锡矿厂，他就把猎狗藏在那，而且还把准备作好了，以供躲避之用。他肯定是跑到那里去了。”

外面像雪白的羊毛似的雾墙紧紧包围着房子，端着灯的福尔摩斯向窗前走去。“你们看外面，”他说道，“今晚有人能找到走进格林盆泥潭的道路是不可能的。”

她哈哈大笑起来并且还拍着手，从她的表情哪里都可以看出那个浑蛋的憎恨的狂喜的神情。

“没准他能把走进去的路找到，不过不管怎样我认为他永远也别想着再出来了，”她兴奋地喊了起来，“在泥潭中，有我们俩一起插的木桩，是为了标明穿过泥潭的小路而插的。他今晚有看得见那些路标的可能吗？啊，如果今晚能全部拔掉它们就好了，那您就能任意处置他了。”

很明显地，雾气还没消散之前，无论怎样的追逐都是徒劳的。当时我们把雷斯垂德留下了，让他看门，而我、福尔摩斯和准男爵一起回到巴斯克维尔庄园去了。关于斯台普吞家人的实情再也不能瞒着他了。当他听到了他所热爱的女人的真情以后，非常勇敢地承受了这个打击。不过他的神经因为那场惊吓而变得很脆弱，竟发起高烧来，躺在**昏迷不醒。请来摩梯末医生来照顾他。他们俩计划，在亨利爵士恢复饱满的精神之前就要一起去做一次环球旅行。实际上他一直是一个精神饱满的人，直到变成这份不祥的财产的主人以后，事情就变不简单了。

我们这个奇特的故事此时已经将到尽头了，我们让读者在整个故事中体会了极度的恐怖和模糊不清的猜想，而且也一直蒙着一层阴影，不过还是很悲惨的结局。在那猎狗死后第二天的早晨，雾散了，我们由斯台普吞太太引导着到了他们找到过一条贯穿泥沼的小路的地方。看着她带领我们追踪她丈夫时，所表现出来的急切心情和喜悦，使我们体会到这个女人过去有着多么可怕的生活。我们让她留在一个狭窄的跟半岛一样的、坚实的泥煤质的地面上站着。愈往泥沼里面走，这块地面就变得愈窄。从这块地面的尽头处起就这里一根那里一根地插着小木棍，沿着这些小木棍就是那条陌生人无法走过的曲曲折折的一堆乱树丛，另一堆乱树丛蜿蜒在漂着绿沫的水洼和污浊的泥坑之间的小路，繁茂的芦苇和青葱多汁而又黏滑的水草散发着腐朽的臭味，浓重的浊气迎面袭来，我们失足不止一次，陷入黑色、没膝、颤动着的泥坑里，走了数码之远，泥还是黏黏地沾在脚上甩不下去。在我们走着的时候，那些泥一直死死地拖住我们的脚跟。当我们陷入泥里的时候，就像是我们被一只恶毒的手拖向污泥的深处，而且抓得那样紧那样坚决。

我们在地上看到了一点痕迹仅此一次，这样的话，的确有人来过这个危险的小路。在旁边不远处的黏土地上，在一堆棉草中间有一件黑色的东西露出来，福尔摩斯由小路向旁边仅仅迈了一步，试图把那件东西抓住，就陷入了泥潭，直到腰那么深。若不是我们在旁边，拼命把他拉住，他可能就再也上不来了。把他拉出来时，他手里举着一只黑色高筒皮鞋，上面印着“麦尔斯·多伦多”字样。

“还真没白冒这一险，”他说道，“咱们的朋友亨利爵士丢掉的那只皮鞋被我找到了。”

“应该是斯台普吞逃跑时丢在那里的。”

“对的，应该是这样。他拿鞋给猎狗，让它根据味道去追亨利爵士，在他的计谋失败后，他把它紧抓着逃跑了，在途中随手丢它在了这里。可以看出，一直到这里他都没出事。”

但是我们现在只能进行一系列猜测，完全没有办法找到脚印从而知道更多情况。在走过泥泞的路后，我们立刻开始寻找脚印，不过什么都没有，这样的话，斯台普吞在昨晚挣扎着穿过浓雾跑向他那隐秘小岛时并没有达到终点。这个残忍、心肠歹毒的人并没有通过泥浆，而是在格林盆大泥潭中心的某个地方陷了进去。

有不少遗留下来的东西在那个被泥潭所围绕的小岛上，从一只大的驾驶盘和一个装了一半垃圾的竖坑可以看出，这是一个被废弃不用的矿坑的遗址。周围有一些矿工小屋的遗迹，那里工人准是无法忍受泥潭的恶臭而跑掉了。在一个小房里，有一只马蹄铁、一条锁链和一些啃过的骨头，可以看出这里就是隐藏那个畜生的场所。在破败不堪中，有一具骨架，上面还粘着一团棕色的毛。

“一只狗！”福尔摩斯说道，“我的天啊，应该是一只卷毛长耳獚犬。摩梯末所喜爱的那只狗，可怜的他再也看不到了。”

我想故事讲到这里，一切都已经很清晰了。那只狗可以藏起来，不过他是无法控制它的声音的，所以才会有那么可怕的叫声。要是有需要，他就把它关在梅里皮特房外的小屋里去，不过这样是有风险的，所以只有他在准备好一切时才会那么做。装在这只铁罐里的糊状的东西，就是让那畜生浑身发光的东西。他这样干，绝对是为了模仿那代代相传的魔狗的故事，这样就能把心脏不好的查尔兹老爵士吓死。这就是为什么那可怜的像恶鬼似的逃犯，在黑暗的沼泽地里看见这只闪闪发光的畜生时会那样狂跑和乱叫。

倘若是其他人，就是我们自己，我觉得也会那样的。这确实是个很恐怖的阴谋，这样一来，既能达成目的，又没人敢深入调查。就是连亲眼看过那只猎狗的农民，也没人敢多过问一句。

“在伦敦的时候我就说过，华生，这是咱们追捕的最危险的人物了，他是如此的阴谋百出。”——他挥舞了一下臂膀，眼前的泥潭广袤而斑驳多彩、散布着绿色的斑点，且一直和赤褐色的沼地的山坡相接。

十五回顾

那个时候仪式十一月的尾声了，夜晚变得阴森寒冷且有浓雾，在贝克街的公寓里的起居室的熊熊燃燃的炉火两旁，福尔摩斯和我围坐着。在我们到德文郡去经历了那场悲惨的结局案件之后，他已经又把两件非常重要的案子办了。在第一件案子里，他把阿波乌上校的罪行揭发了，因为在“无匹俱乐部”纸牌舞弊案他也有所参与，弄得沸沸扬扬；而在第二件案子里，他保护了在困难中的蒙特邦歇太太，证明了她没有害她丈夫前妻的女儿——卡莱小姐的阴谋，大家公认她是个年轻貌美的小姐，给大家留下的记忆很深刻，在那件事发生了六个月之后她依然活着，而且还在纽约结了婚。我的朋友因为成功地破了这些很多困难而又十分重要的案子，因此精神饱满，神采飞扬，这个好机会，我一直在耐心地等待着，因此我才能把神秘的巴斯克维尔案的详情诱使出来，让他谈起。