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跳舞人隐语案（第1页）

跳舞人隐语案

福尔摩斯默默地沉思了好久。他弯着瘦长的脊背，专心盯着他面前的化学试管，试管里正在煮一种非常恶臭的东西。他脑袋垂在胸前，从我这里看去，就如同一只瘦长的怪鸟，全身长着深灰的羽毛，头上是漆黑的鸟冠。他突然说：”那么，华生，现在你不打算在南非投资了，对吧？”

我吃了一惊。虽然我已习惯了福尔摩斯各种各样的奇异才华，但他这一次突然看透了我的心事，实在是太不可思议了。

“你怎么知道？”我问他。

他从圆凳上转过身，手里拿着一只冒汽的试管，从他深凹的双眼里流露出喜悦的光芒。

“华生，你现在承认自己非常惊讶吧？”他说。

“确实如此。”

“你应该把这句话写下来，签上名字。”

“为什么？”

“因为再过五分钟，你又会说这非常简单。”

“我一定不说。”

“看，亲爱的华生，”他把试管放回架子上，开始用老师给学生讲课的语气说，”事实上这一点都不难，只要遵循一系列的推理，并且每一步推理都一环扣一环，这样事情就变得非常简单明朗了。最后，把中间的推理过程全部去掉，然后对你的听众宣布起点和结论，每一个人就能得到令别人惊异的、或许是非常夸张的效果。所以，这一切真的非常的简单。于是我看了你左手的虎口，就有把握说你下一步打算把你那笔小资金投到金矿中去。”

“这好像没有任何关联，可是我马上向你解释这两者之间的关系。在这个推理过程中我去掉的环节是：首先，你昨晚从俱乐部回来，白粉粘在你左手的虎口上；其次，一般你在虎口上涂抹白粉时，都是你在打台球稳定球杆的时候；再次，你绝不打台球，只有在和瑟斯顿做伴时；还有，记得四个礼拜之前，你向我提过，瑟斯顿在购买南非一个项目的特权，还有一个月就到期了，他非常想跟你一起分享这份权利；最后，你一直没有朝问我要那个有支票簿抽屉的钥匙。所以，你并不计划把钱投资在南非。”

“这太容易了，我的天！”我禁不住叫了起来。

“的确如此！”他带点不高兴地说，”一旦结果公开，每一个问题都变得非常简单。不过，这里有个问题说不明白。你看看如何才能非常好地说明，我的朋友，华生。”他把一张纸条放到桌上，然后又继续开始做化学试验。

我看到纸条上画的那些荒诞无稽的符号，非常诧异。

“这是什么啊，福尔摩斯，一张小孩子的画。”

“哦，那是你的看法。”

“难道会是别的什么吗？”

“这是希尔顿·丘比特先生着急想弄清楚的问题。他住诺福克郡马场村庄园。这个小谜语是早班邮车送来的，他本人准备坐第二班火车到这儿。门铃响了，华生。如果是他来了，我完全不感到意外。”

楼梯上响起沉重的脚步声，没过一会儿一个身材高壮、体格健硕、脸刮得干干净的绅士走了进来。他的双眼明亮清澈，面色红润健康，表明他生活在贝克街雾气不能到达的地方。他进门时，仿佛带来些东海岸那种浓郁、新鲜、清爽的空气。他跟我们握手，刚要坐下来的时候，目光就落在那张画着怪异符号的纸条上，那是我刚刚认真看过以后放在桌上的。

“福尔摩斯先生，您怎么解释它呢？”他大声说，”他们告诉我您喜欢稀奇古怪的事情，我看你再也找不到比这个更离奇的了。我把这张纸条先寄来，这样您在我来以前就有时间研究它。”

“这确实是一件非常难看懂的作品，”福尔摩斯说，”乍一看就像孩子们的小把戏，在纸上胡乱画了些奇形怪状的跳舞小人儿。您怎么会如此看重这样一张稀奇古怪的画儿呢？”

“我才不会呢，福尔摩斯先生。可是我妻子非常重视。这张画把她吓得半死。她什么也不说，但是我能从她眼里看出来她非常恐惧。这就是我要把这个事情弄个水落石出的原因。”

福尔摩斯把纸条举起来，让太阳光照着它。那是从记事本上撕下来的一页，上面那些跳舞的小人儿是用铅笔画的，排列成这样：

福尔摩斯认真看了一会儿，然后小心认真地把纸条折了起来，放进了他的皮夹子。

“我相信这会是一件非常有趣、非常不平凡的案子，”他说，”您信上告诉了我的其它细节，希尔顿·丘比特先生。我想请您给我的同伴华生医生再讲一遍。”

“我不是一个非常会讲故事的人。”这位客人说。他强健而有力的双手，神经性地一会儿放开，一会儿紧握。”如果有讲得不清楚的地方，您就问我好了。这要从我去年结婚那段时间开始说。我首先要声明，虽然我不是个有钱人，但我们这族住在马场村大概有五百年了，在诺福克郡没有比我们这一家更有声望了。去年，我在伦敦参加维多利亚女王即位六十周年庆典，住罗素广场一家公寓，因为我们教区的帕克牧师就住在这家公寓。这家公寓同时还住着一位年轻的美国小姐，姓氏是帕特里克，全名埃尔茜·帕特里克。一来二往，我们变成了朋友。我在伦敦没有住满一个月，已经爱她爱得发狂。于是我们悄悄登记结婚了，然后作为新婚夫妇回了诺福克。”

“您可能会认为一个名门出身的人，居然以这种方式娶一个来历不明的妻子，简直就是疯了。福尔摩斯先生，不过如果您见到她、认识她的话，您就非常容易理解这一点了。当时在这一点上她也非常执着。埃尔茜确定是这样的人。我不可以说她没给我改变决定的机会。她对我说：‘我一生中和一些让人讨厌的人来往过，现在只想把他们统统忘记。我不想再提起过去，因为这令我非常痛苦。要是你愿意娶我，希尔顿，你将娶到一个未做过任何她自己感到羞愧的事的女人。可是，你必须跟我保证，并且同意我对在嫁给你之前对我的所有经历保持沉默。如果这些条件太苛求了，那你就回诺福克去，让我依旧过以前那种孤独的生活吧。’在我们结婚的前一天，她就是这么对我说的。我跟她说我接受她的条件，而且愿意娶她，我也一直遵守着我的承诺。”

“结婚已快一年了，我们现在过得非常的甜蜜，但是，一个月之前，大约六月底，烦恼的征兆就这样出现了。那天我的妻子收到一封来信，从美国寄来的。看到信封上贴的是美国的邮票，顿时她脸色惨白，信被她在读完之后扔进火里。以后她再也没说过这封信，我也遵守我的承诺，什么都没问。自从那时开始，她的脸上总有着恐惧的表情，再没有以前的安宁，好像在等着什么。除非她自己开口说，一般我是不会问她什么的。福尔摩斯先生，请您相信她是位老实的妻子，尽管在过去她的生活里有许多不幸的事，但那绝非她的过错。在英国没有一个像我这样在乎声望和家产，而在诺福克，我也只是普通乡绅。她理解我，在没有和我结婚之前，她就知道了。我非常坚信，她不愿意给我们家族的声誉带来一丝的污点。”

“这件事情，最可疑的是大约一个星期之前，也就是上个星期二，在窗台上，我发现有个画着些奇怪的跳舞小人的画，就和这张纸上的一模一样，粉笔画的画。原以为是小马夫画的，但她说她什么都不知道。那些奇怪的小人儿应是在夜里画的。在被我擦掉了之后我跟妻子提了这事。令我惊讶的是，这事在她看来非常严重，她说再有这样的画出现，一定先让她看看。过了一周左右，什么也没出现。昨天早上我发现这张纸条再次出现在花园的日晷仪上。我就把这个拿给她看，可是她当时就晕死过去了，以后的每天她的眼睛满是恐惧，精神委靡不振，天天如做梦一般。”

“福尔摩斯先生，在那个时候我写了封信跟您，连这张纸条一起寄了过来。如果这些图画交给警方，他们一定会嘲笑我，可您会告诉我该如何处理。虽然我并不富有，但是如果我的妻子有什么灾难，即使倾家**产来保护她，我也情愿，。”

他是位英俊的地道的英国男人——漂亮潇洒，对妻子的无限担忧在眉宇间处处显露着；绅士风度和文雅的举止在他的举手投足间显示着；看他的玉树临风、风流倜傥，你就能想象一段浪漫的爱情故事由他和妻子演绎着，二人的婚姻一定非常幸福，所以他会如此的担心妻子的事；常年的本土生活造就了他——一个典型的英国美男子。正直、纯净、优雅三个词来形容他，而且他有一张干净的脸和一双真诚淳朴的眼睛。他对妻子的那份爱和信任深深地印在他的眸子里，福尔摩斯仔细地听他讲完了他的故事后，坐着深深地沉思了一下。

“丘比特先生，您感觉怎么样？”福尔摩斯说，”我认为最好的方法还是让您的妻子直接把她的秘密告诉您？”