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赖盖特之谜（第2页）

“人不能左右命运的安排，华生。”福尔摩斯笑容可掬。

“你进来时，我们正讨论这件案子呢，先生，或许我能帮你做点什么。”当他照平时习惯的姿势向后一靠时，我知道我的计划又落空了。

“关于阿克顿一案我们还没有线索。但目前这个案子，我们可以开展工作了。可以肯定两个案子是同一伙人干的。有人看到作案人了。”

“什么？”

“是的，先生。可是作案人在开枪打死了可怜的威廉·柯万之后，象鹿一样飞快地跑掉了。坎宁安先生从卧室的窗户看到了他，亚历克·坎宁安先生从后面的走廊看到了他。是十一点三刻发出的警报。坎宁安先生刚刚睡下，亚历克先生穿着睡衣正在吸烟。他们两人都听见了马车夫威廉的呼救声，于是亚历克先生跑下楼去看是怎么一回事。后门开着。他走到楼梯脚下时，看到两个人正在外面扭打。其中一个放了一枪，另一个倒下了。凶手便跑过花园越过篱笆，逃走了。坎宁安先生从他的卧室望出去，看见这个家伙跑到大路上，但转眼之间就消失了。亚历克先生停下来看看他是否还能拯救这个垂死的人，结果就让这个恶棍逃走了。除了知道凶手中等身材、穿着深色衣服外，我们还没掌握有关他容貌的线索，但我们正在竭力调查，如果他是一个外乡人，我们马上可以把他查出来。”

“那个威廉怎么样了？在临终之前，他说过什么话没有？”

“什么也没有说。他和他母亲一直住在仆人的房间而且为人忠厚。我们猜想他到厨房可能想看看那里的情况。毕竟阿克顿案件让每个人都提高了警惕。而那时锁已经被撬开，强盗正好把门推开，碰上了他。”

“去厨房之前，他跟他母亲说过什么吗？”

“他母亲年纪大且耳朵不好使，我们从她那里一无所获。经过这次事件她也几乎痴呆了。虽然她平时也不怎么聪明，但有一个非常重要的线索。”

警官从笔记本里取出一角扯下的纸，把它铺在膝盖上说：“请看，这张纸条是在死者手中发现的。看来它是从一张较大的纸上扯下来的，上面提到的时间正好是这个可怜的家伙遭遇不测的时间，不是凶手从死者手中扯去一块，就是死者从凶手那里夺回这一角。从内容来看非常像是约会的邀请信。”

福尔摩斯小心地拿起这张纸片端详。

警官继续说：“我们姑且当成是约会信，当然也可以认为威廉·柯万素徒有忠厚之名，与盗贼勾结在一起。他可能是去接应盗贼，协助盗贼进门，但其间两人起了争端。”

福尔摩斯翻来覆去地察看了一番后说：“这字体倒是非常有趣，这个案件恐怕并不简单。”

接着，福尔摩斯陷入沉思。警官看到这件案子居然让大名鼎鼎的伦敦侦探如此愁眉不展，不禁喜上眉梢。

过了一会儿，福尔摩斯又说，“盗贼和仆人之间相互勾结，这张纸是一个人给另一个人的密约信，这确实是一个独特的见解，并不是没有可能。可纸条上明明写着……”

福尔摩斯突然沉默了下来。他再抬起头时，我惊奇地看到他神采奕奕，目光炯炯，精力充沛，并且从沙发上一跃而起，好像完全没有生过病。

“我跟你们说，”他说得干脆利落，“我想悄悄去看一看，了解一下案子的细节，有些地方非常奇妙。上校，如果你允许，我想暂时告别你和华生，跟警官先生走一趟，验证一下我的想法，半小时后回来。”

一个半小时后，警官一人回来了，他说：“福尔摩斯先生在田野里踱来踱去，还要我们三个陪他到屋子里去看。”

“坎宁安先生的家里？”

“对，先生。”

“去干什么了？”

“我不清楚！但我认为福尔摩斯先生的病还没有完全好。他明显的过于激动而且行为非常怪异。”警官耸耸肩说道。

“不必大惊小怪，”我说，“在我的印象里，他疯疯癫癫的时候就证明他已经胸有成竹了。”

“可能这跟发疯也没什么两样，”警官咕哝着，然后又说，“不过他调查非常积极。上校，如果准备好了，我们现在就可以出发了。”

到了那里，我们看到福尔摩斯双手插在裤兜里，正低头在田野里走来走去。

“这件事相当有意思，”福尔摩斯说，“华生，你的乡间旅行非常有效，我度过了一个奇妙的早晨。”

“我知道，你已经去过犯罪现场了，”上校说。

“是的，我和警官一起检查了现场。”

“有什么发现吗？”

“啊，我们看到了一些非常有趣的东西。边走边谈吧，我会把全部经历告诉你们。首先，我们看到了那具不幸的尸体。他确实像警官讲的那样，死于枪伤。”

“那么，你对这个有什么看法吗？”

“啊，任何线索都应该被重视，我们的侦察并不是白费两天。接着我们会见了坎宁安先生和他的儿子，因为他们能明确指出凶手逃跑时越过花园篱笆的确切地点，这是非常关键的。”

“那是自然了。”

“后来，我们去探望了那位可怜的母亲。她确实年纪非常大，我们没有得到任何线索。”

“那你的收获到底是什么？”

“证实了这是一件非常奇特的犯罪行为。也许我们正要进行的这次访问能使它更加明朗一些。警官，至少有个地方我们两人一致，就是死者手中的这张纸片上写的时间，正是他遭遇不幸的时间，这一点极为重要。”

“这确实是一个重要线索，福尔摩斯先生。”

“我推测写这张便条的人就是让威廉·柯万在那个时间起床的人。可是，我们去哪里找到纸条的另一半呢？”