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绿玉皇冠案（第2页）

“到了傍晚，我觉得把这么贵重的东西放在办公室里毕竟太不谨慎。在此之前，银行的保险箱曾经被人撬过，怎见得我的保险箱就不会被撬？万一出了这种事，我的处境该是多么可怕啊！因此我决定在往后几天，来来去去都要随身携带着这只盒子，使它实际上和我一刻都寸步不离。这样决定以后，我就雇了一辆出租马车带着这件珍宝回到在斯特里特哈姆的家里。我将它拿到楼上，锁在我起居室的大柜橱里面，这才松了一口气。”

“现在说一下我的家里的情况，福尔摩斯先生，因为我希望你对整个情况有个全面的了解。我的马夫和听差是睡在房子外面的，这两个人可以完全撇开不谈。我有三个女佣人，她们已经跟随我非常多年了，都是绝对可靠而毋庸置疑的。不过，另外有一个叫露茜·帕尔的当帮手的侍女，在我家里服侍虽然只有几个月，然而她的优秀品格使我深感满意。她是个非常漂亮的姑娘，有时会招惹一些爱慕她的人在周围**来**去，这是我们发现她身上唯一的不足之处，但是无论从哪方面讲，我们都相信她是个十足的好姑娘。关于仆人方面的情况就是这些。”

“我家庭本身就非常的简单，无须花费许多时间来讲。我是个鳏夫，只有一个名叫阿瑟的独生子。他让我非常的失望，福尔摩斯先生，真叫人伤心啊。这无疑是我自己的过错。人家都说是我宠坏了他，非常可能是这样。在我爱妻去世后，我觉得只有他一个人是我应该疼爱的，我甚至看见他有片刻的不高兴都受不了。我对他从来是有求必应的。如果一开始我对他严格一点，也许对我们俩都要好些，但我现在所做的一切都是为他好。非常明显，我希望他将来能够继承我的事业，可是他不是那种干事业的人，他**而又任性。说实在的，我甚至不敢信任他经手大笔款项。虽然他还年轻，但已经是一家贵族俱乐部的会员，在那里他因为举止风流潇洒，非常快就成为一批挥霍成性的富家子弟的亲密朋友。他学会在牌桌上下大赌注，在赛马场上乱花钱，又不时跑来求我预支给他津贴费去应付赌债。”

“他曾经多次试图和他那帮害人的朋友断绝关系，但是在他的朋友乔治·伯恩韦尔爵士的影响下，他又一次次地被拉了回去鬼混。而且，我的确一点也不奇怪，像乔治·伯恩韦尔爵士这样的人能够对他施加影响，我儿子经常把他带到家里来，我觉得连我自己都难免不被他的翩翩风度所迷惑。他比阿瑟年纪大，是一个地地道道纨绔子弟。哪儿都去过，什么都见过，能说会道，并且相貌出众。然而，当我撇开他仪容的魅力，冷静地想想他的为人时，他那冷嘲热讽的谈吐，以及我觉察到的他看人的神情，使我意识到他是个彻底不可信赖的人。”

“我是这样想的，我的小玛丽也有和我同样的想法，她具有一种女性善于洞察一个人气质的本领。讲到这里，现在只剩下玛丽一个人的情况需要说一说了。她是我的侄女，五年前我兄弟去世后，把她自己一个人孤苦伶仃地留在这世界上。我收养了她并一向把她看做我的亲生女儿。她是我家里的阳光——温柔、可爱、美丽，非常会管理和操持家务，而且具有妇女应有的那种文雅和恬静和以及极其温顺的气质。她是我的左膀右臂，我不知道如果没有她我该怎么办。只有一件事她违背了我的意愿，我的儿子两次向她求婚，因为他诚心诚意地爱她，但是她都拒绝了。我想如果说有谁能够把我儿子引导到正路上来，那只有她能做到，我想他婚后的全部生活肯定会有所改变。可是现在，哎呀！已经是无可挽回了，永远都不能够挽回了。”

“福尔摩斯先生，目前你对我家里所有的人都已经知道了，下面我把这桩倒霉的事继续讲给你听。那个晚上我吃过了晚饭并在客厅里喝咖啡时，把这件事的经历说给阿瑟和玛丽听，而且告诉他们那件珍重的宝物现在就在这个屋子里，我只是把委托人的名字隐瞒了。我确信露茜·帕尔在拿来咖啡以后就离开了房间，可是她出去时是否把门带上了，我不敢肯定。玛丽和阿瑟听了之后非常得感兴趣，并想看一下这顶著名的皇冠，可是我想还是别去动它的好。”

“‘你现在把它放在哪里了？’阿瑟问道。”

“在我自己的那个柜子里。’”

“‘哦，要是夜里不能被偷走才好呢。’他说。”

“‘柜子都被锁上了。’我回答说。”

“‘哎，那个柜子随便什么旧钥匙都能打开。我小时候自己用厨房食品橱的钥匙打开过它。’”

“他时常说话直率，所以他说些什么我都非常少考虑。但是，那天晚上他跟随我来到我的房间里，脸色非常凝重。”

“‘爹，’他垂着眼皮说，‘你能不能借给我二百英镑？’”

“‘不，绝对不能！’我非常严肃地回答说，‘在金钱方面我一向对你太太宽容了！’

“‘你向来是非常的仁慈的，’他说，‘但是我必须有这笔钱，不然，我就一辈子没脸再进那个俱乐部了！’”

“‘那再好不过了！’我嚷着。

“‘是的。但是你不会让我名誉扫地吧，’他说，‘那样丢脸我可无法忍受。我必须设法筹集这笔钱。如果你不肯给我，那我就得试试别的法子。’我当时非常生气，因为这是这个月里他第三次问我要钱。‘你别想从我这里得到一便士！’我大声说。于是他鞠了一躬，一言不发就离开了房间。等他走后，我将大柜橱打开，查看我的宝物是否安然无恙，然后我再把柜子锁上。接着我开始到房子各处巡视一番，看看是否一切安全，没有差错。在平时，我总是将这个任务交给玛丽的，但我想当晚最好由我亲自巡视。当我下楼梯时，我看见玛丽一个人在大厅的边窗那里。而在我走近她时，她把窗户关上并插好。

“‘告诉我，爹，’她说，神情似乎有些慌张，‘是你允许侍女露茜今天晚上出去的吗？’”

“当然没有。”

“她刚从后门进来。我相信她刚才是到边门去会见什么人，我想这样非常不安全，必须制止她。”

“明早你一定对她讲讲，假如你希望我讲的话，那我就对她讲好了。你肯定各处都关好了吗？”

“非常肯定，爹。”

“‘那么，晚安！’我亲了她一下便上楼到卧室里去，不久就睡着了。”

“我尽可能将一切讲给你听，福尔摩斯先生，这跟案件也许有些关系。我哪一点没讲清楚，请你务必提出来。”

“恰恰相反，你讲得非常清楚。”

“现在说到我要特别指出的那一部分情节。我不是睡得非常死的人，并且担着出事，无疑使我睡得比平时还易惊醒。大约凌晨两点钟的时候，我被屋里的某种响声吵醒了。在我完全清醒以前这声音便没有了，但它留给我一个似乎什么地方有一扇窗户曾轻轻关上的印象。我侧着身子全神贯注地倾听着。忽然间，使我惶恐的是，隔壁房间里传来了清晰的、轻轻走动的脚步声。我满怀恐惧地悄悄地下了床，从我起居室的门角处张望过去。”

“我放在那里的煤气灯还半亮着，我那不幸的孩子只穿着衬衫和裤子，站在灯旁，手里拿着那顶皇冠。他似乎正在使尽全身力气扳着它，换句话说，拗着它。听到我的喊声，他手一松，皇冠便掉落到了地上。他的脸死一般地苍白。我把它抢到手一检查，发现在一个金质的边角处有三块绿玉不见了。”

“你这恶棍！”我气得发狂地嚷了起来。“你把它弄坏了！你让我丢一辈子的人！你偷走的那几块宝石哪儿去了？”

“偷？！”他叫了起来。

“是的，你这贼！”我吼叫着，摇撼着他的肩膀。

“没有丢掉什么，不可能丢掉什么的。”他说。

“这里有三块绿玉没有了。你是知道它们在哪里的。你要我不但说你是贼，而且还说你是骗子吗？我不是看见你正在试着把另外一块绿玉扳下来吗？”

“你骂够了吧，”他说，“我再也忍受不下去了。既然你肆意侮辱我，这件事我就不愿再提一句。一早我就会离开你的屋子到别处去自己谋生。”

“你必定要落在警察手里！”我气急败坏半疯狂似地喊着，“这件事我要追究到底！”

“你别想从我这里了解到任何情况。”