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最后致意（第6页）

“这没什么，先生，我相信你是出于一片好意。不过，我们每个人都有自己的安排，福尔摩斯先生。”

“好了，我们现在先不说这个了吧。”

“那么，随时欢迎你使用我的情报。那个家伙真是个野人，健壮得像一匹拖车的马，凶残得像魔鬼。抓住他之前，他差点把唐宁的大拇指咬断了。除了哼哼哈哈之外，他什么英文也不会说，我们从他嘴里得不到任何有价值的信息。”贝尼斯抱怨道。

“那么，你可以证明他是杀害了他主人的凶手吗？”

“我没有这样说啊，福尔摩斯先生。总之我们各自按自己的办法试试吧。”

福尔摩斯耸了耸肩，无奈地看了看我，然后我们就一起离开了。

“我真是捉摸不透这个人。他这样简直像在骑马乱闯。好吧，我们就按他说的去做，各走各的路，看看有什么结果。不过，贝尼斯警长身上总是透出某种我不是非常理解的东西。”

我们回到布尔的住处后，福尔摩斯说：”华生，坐到那个椅子上来。我要告诉你一些关于这件案子的一些情况，今天晚上我可能需要你的帮助。虽然整个案情的主要特点非常的简单，但是存在着一个非常重大的困难，那就是如何拘捕罪犯，我们要解决这个问题。让我们回想一下那封非常重要的信，在加西亚死去的那天晚上送给他的那封信。我们暂时撇开加西亚的仆人与此案有关的想法。有这样一个证据：安排斯考特·艾克尔斯到来的正是加西亚，他这么做是为了证明他不在犯罪现场。也就是说，那天晚上，是加西亚动了坏念头，但在事情实施的过程中送了自己的命。我之所以说‘坏’心思，是因为通常只有当一个人心怀恶念时，往往才会想着制造不在犯罪现场的证据。那么，他又是被谁谋害的呢？非常显然是他打算谋害的那个人。到这里为止，我们的推断应该是没有问题的。”福尔摩斯顺着自己的思路说。

“现在，我们就可以解释加西亚的仆人们失踪的原因了。他们合伙参与了这个我们还没有弄清楚的罪行。如果一切进展非常顺利的话，加西亚成功地赶了回去，那么，那个英国人的作证就会替他们排除所有可能的怀疑，整件事就可以瞒天过海。但是，这次的计划非常的冒险。如果到了某一时间加西亚还是没有回去，那就说明他可能送命了，他的两个下手肯定会到事先安排好的地方躲避搜查，以便事后再继续做。这样一切就解释得通了，对吗？”

和往常一样，案情好像已经理出了一些头绪。但是我非常奇怪，为什么我总是没有办法在这之前看出来呢？

福尔摩斯听了我的提问，说道：”关于这点我们也可以作一下假设，在急忙逃走的时候，他忘记了某种非常珍贵的而舍不得丢的东西，于是他就冒险回来取。这不正说明了他的固执吗？”

“哦，那么接下来呢？”

“接下来就是那封吃晚饭时加西亚收到的信。信里说明他的一个同伴在另一边。那么，究竟是哪儿呢？我曾跟你说过，它肯定是某一处非常少的大住宅。刚来村里几天，我四处游逛，一边进行我的植物研究，一边在空闲时间查访了所有的大住宅，及其主人的家世。我注意到海伊加布尔有名的雅各宾老庄园，这家住宅非常符合我们故事的要求。它离奥克斯肖特河那边只有一英里，距案发的地点还不到半英里，并且其它住宅主人的生活都平凡而可敬，与传奇生活没有任何瓜葛。但是，这个海伊加布尔的亨德森先生非常的古怪，我想在他身上可能发生什么离奇的事。于是，我把注意力集中到他和他的家人的身上。

“结果看来这还真得是一家奇怪的人，华生——他本人是其中最怪的一个。我编了一个看似合情合理的借口以便能见到他。可是，他那道深暗、思索着的目光表明他非常清楚我的真正来意。他五十岁左右，灵活健壮，头发呈铁灰色，两道浓眉连成一线，颇有帝王的风度——他是一个专横凶残的人。

在他那如羊皮纸一样的面孔后面，暗藏有一股火辣辣的感觉。他的皮肤枯黄，但却和马裤一样坚韧，由此可见他要么是外国人，要么就曾经在热带长期居住过。他的秘书兼朋友卢卡斯先生毫无疑问是一个外国人，棕色皮肤，高雅而狡诈，像只猫一样，虽然看似有礼貌，但谈吐刻薄。这两个密友成了全家的中心。但是，通过我的观察，家里还有一个更为重要的人。亨德森有两个女儿，一个十一岁，一个十三岁。她们有一个四十岁左右的家庭女教师，是英国妇女伯内特小姐。另外我还见到一个非常亲密的男仆。

这些人形成了一个真正的家庭，他们一同到全国各地旅行。亨德森先生是位大旅行家，经常出去旅行。这次他就出去了一年，直到前几个星期才从外地回来，哦，对了，他非常得有钱。他总是能非常容易得到想要的东西。另外他家里总是安排一大堆管事、听差、女仆，和一群英国乡村住宅里常有的吃得多做得少的人。”

“你看，华生，”他笑着说，”现在我们的两个缺口已经开始合拢了，就是这两伙外国人——一伙在威斯特里亚寓所，另一伙在海伊加布尔。我知道的这些情况，一部分是从村里的闲谈得知的，一部分是我自己观察到的。这一切最好的人证就是那所房子里被辞退并受尽委屈的仆人，我非常的幸运找到了其中一个。不过我想如果我不出去找的话，也不会有这么好的运气。就像贝尼斯说的那样，我们每个人都有每个人的想法。我找到海伊加布尔原先的花匠约翰·瓦纳，他是在专横的主人一怒之下被辞退的，而且他和不少在室内工作的仆人关系非常的密切，他们大家既怕又恨他们的主人。因此，我找到了一把能打开这家人的秘密的钥匙。

“仆人们之间还传说，他们的主人非常害怕某种东西。‘为了钱，他甚至把灵魂都出卖给了魔鬼，’瓦纳说，‘就等着债主来取他的命了。’没有人知道他们是从哪里来的，而且他们非常残暴。亨德森曾经两次用他打狗的鞭子抽人，他没有吃官司完全是因为他那鼓得满满的钱包和巨额的赔款。”

“华生，”他转向我，继续说，”现在让我们根据这些新的情报再重新梳理一下整个案情吧。我们可以这样假设：加西亚收到的那封信是从这个怪人家里送出去的，事先计划好了任务让加西亚去执行。那么，信是谁写的呢？之前我们已经从笔迹上看出信出自女人之手，这个城堡里的某个女人，那么，这个女人非常明显是女教师伯内特小姐。我们的全部推理似乎都沿着这个方面发展。不管是对是错，我们可以先假设，看它将会怎么样发展下去。补充一点，最初我认为这件事或许可能与爱情有关，不过现在从伯内特小姐的年纪和性格来看，这种想法肯定是不可能成立的了。那么假如就像我们想的那样，信真是她写的，她应该是加西亚的朋友吧。这样，她听到他死讯后，会做什么呢？倘若他是在干某种非法活动中被杀的，那么她只能选择守口如瓶。可是，她心里一定痛恨那些谋害他的人，甚至会铤而走险，为他报仇。我一开始是非常想和她见一面的，可是自从那天晚上的谋杀案发生之后，我到现在也还没有见到过伯内特小姐。这种情况可不是非常好。她在那天晚上消失了。她还活着吗？难道她同她的朋友在同一天晚上遇害？或者，她只不过是个杀人犯？这一点是需要我们进一步加以确认的。

“华生，你能体会到我们现在的困境吗？我们手上没有足够的证明材料，所以也不能申请搜查，地方法官看到我们的全部计划可能也只会认为是一堆没有依据的幻想。另外，那个女人的失踪说明不了任何事，因为在那个奇怪的家里，所有人一个星期不见面是非常正常的事。也许现在她的生命正处于危险中，可是我们什么也做不了。我只能监视这所房子，我已经让我的代理人瓦纳留下看门了。像这样的情形不能再继续下去了。如果法律没有任何办法，我们只好自己冒险试试了。”

福尔摩斯低声说：”我们可以从外面一间屋的屋顶进入她的房间。今天晚上就去吧，也许这就是整个神秘事件的核心。”

我必须得承认，前景非常的不容乐观。那座充满杀气的老屋，有怪诞的住户，有未知的危险，以及我们即将采取的法定置于违反原则行事地位的行动，这一切不安因素消退了我的热情。但是，福尔摩斯冷静的推理中的某种东西推动着我向前，使得我不可能避开他提出的任何冒险。我们知道，这是目前寻找答案的唯一方法。我默默地握住了他的手。事情已经这样了，我们也不能反悔了。

但是，我们的调查的结果竟然好像完全出乎我们的意料。

大约五点钟左右，三月黄昏的阴影刚开始降临，一个乡下佬慌张地闯进了我们的房间。

“福尔摩斯先生，他们坐最后一趟火车走了。那位女士已经逃跑了。我现在把她安顿在楼下马车里了。”他气喘吁吁地说。

“太好了，瓦纳！”福尔摩斯站起来说，他转向我，兴奋地说，”华生，缺口非常快就要合拢啦。”

我们下了楼来到马车前面。马车里面的女人，脑袋有气无力地垂落在胸前，神经衰竭像是已经半瘫痪了。她抬起头，面容憔悴不堪，消瘦的脸上暗含着最近这一悲剧的痕迹，一双迟疑的目光呆呆地望着我们。我发现她的瞳人已经成了两个浅灰色虹膜中的小黑点，这是使用过毒品的特征。

“我按照您的吩咐，一直守在大门口，福尔摩斯先生。”那位被开除了的，我们的使者花匠说，”马车一出来，我就一直跟着，一直到了车站。她一路上好像梦游一样，但是当他们想拉她上火车的时候，她清醒了，拼命地挣扎。最后他们把她推进车厢的时候，她又挣脱了出来。我迅速把她拉下来，送进了马车，然后就来到这里。天哪，我绝不会忘记当我带她离开那车厢时窗子里的脸——那个黄鬼的黑眼睛正在怒视着我。如果他成功了，我肯定没命了。”

我们扶她上了楼，让她躺在沙发上休息。两杯浓咖啡后，她立刻从药性中清醒过来。福尔摩斯请了贝尼斯过来。

看到眼前的这一切，贝尼斯非常快就明白了发生的事情。

“啊，先生，非常感谢你找到我要找的证人，”警长握住我朋友的手热情地说道，”从一开始，我们就在找寻同一条线索。”

“是吗？这么说你也在找亨德森？”福尔摩斯有些讶异。

“是的，福尔摩斯先生。当你在海伊加布尔的灌木林中漫步时，我正从庄园里的一棵大树上往下看你。关键只是在于看看谁能够先找到证人。”

“那么，你为什么要逮捕那个混血儿？”

贝尼斯得意地笑了笑：”我肯定亨德森已经感到自己被怀疑了，而如果他觉得自己有危险，一定会藏起来的，不再做任何事了，这样对我们的案子的侦破非常的不利。我故意抓错人，是为了让他认为我们已经不再怀疑他了。同时，我想这样他或许会选择逃跑，我们也就有机会可以找到伯内特小姐了。”