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五 最黑暗的时刻（第1页）

五最黑暗的时刻

杰克·麦克默多自从被捕并且被无罪释放以后，在他那一伙人当中，声名鹊起。一个人在入会的当天晚上就干了一些事，让他在法官面前受审，在这个社团是前无古人的。他已赢得非常高的声誉，人们认为他是一个好酒友，兴致很高的狂欢者，性情高傲，绝不肯受人侮辱，即便对具有无上权威的首领本人，他也绝不让步。可是除此之外，他还给同伙留下了很深的印象：大家认为，在全分会，没有一个人的头脑能象他那样转眼就能想出一个嗜血成性的阴谋诡计，也没有一个人的手能象他那样把阴谋诡计付诸实施。

“他肯定是一个手脚干净利落的家伙！”那些老家伙们谈论道，他们等待时机，让麦克默多大显身手。

麦金蒂手中已经有非常多的役使工具，但是他认为麦克默多是最有才干的一个人，他感觉自己就像一个主人用皮带系住一条嗜血成性的猎犬，那些劣种狗只配去做小事，但总有一天要把这个猛兽放开去捕食。

很少数会员中包括鲍德温，因为这个外来人升得很快而感到很不满，甚至心存嫉恨，可是他们能做的只是回避他，因为麦克默多随时可以准备和人决斗。但是，假如说麦克默多在分会中赢得了荣誉，但他却失去了伊蒂·谢夫特的父亲，他对于麦克默多很重要，可是他却从此不再跟麦克默多有任何来往。伊蒂与麦克默多正在热恋之中，但是她善良的心性却时时刻刻提醒自己，假如和一个暴徒结婚，后果是难以预料。

一天夜晚，伊蒂辗转反侧，整夜无眠。第二天早晨，她下定决心去看望麦克默多，或许她想这是最后一次和他见面了，自己一定要尽最大努力把他从那些拉他下水的恶势力中挽救出来。

因为麦克默多经常邀请她到他家中去，她便走向麦克默多家，径直奔向他的房间。麦克默多正坐在桌前沉思着，背对着门口，有一封信放在面前。看到这种情形，在十九岁的伊蒂头脑中，一个女孩子的顽皮念头陡然闪过。伊蒂轻轻地推开门，发现麦克默多丝毫没有察觉，便蹑手蹑脚地走到前面，把手轻轻放在他的肩上。

伊蒂本打算吓一吓麦克默多，事实上，这一动作肯定能办到，但没有想到自己居然受到更大的惊吓。麦克默多像老虎一样反身一跃而起，右手捏在伊蒂的咽喉上。与此同时，用左手把他面前放的信揉成一团。一时间他横着眉，怒气冲冲地站在那里。

可是，定睛一看，他感到惊喜交加，马上把其它凶恶的面容收敛起来。伊蒂早已被吓得脸色苍白，向后退缩，因为她的生活平静文雅，还从未碰到过类似的恐怖的事。

“原来是你！”麦克默多擦去额上的冷汗，尴尬地说道，“真没有想到是你，我亲爱的，我差点没把你捏死。你还好吧？过来，亲爱的，”麦克默多伸出双手说道，“让我来向你赔礼。”

伊蒂突然从麦克默多的神情上觉察出，他的惊恐是因为犯罪。这件事让她惊魂未定，凭借女性的本能，她告诉自己，麦克默多一定不是突然受惊才吓成这个样子。他是在犯罪，就是如此，是因犯罪而怕恐不安！

“杰克，你怎么了？”伊蒂高声说道，“你怎么会被吓成这样？哦，杰克，你一定是有什么事，否则你决不会用这样的表情看着我的！”

“不是的，我只是正在思考一些事情，所以你婀娜轻盈地走进来……”

“不，我不相信仅仅是因为这个，”伊蒂突然产生了怀疑，她想起了被麦克默多揉了的那封信，“让我看看你写的那封信。”

“不，伊蒂，这不行。”

伊蒂更加怀疑了。

“是给另一个女人写的，”她喊道，“我知道了！你不让我看，是因为那是写给你妻子的信吧？怎样才能证明你是一个未婚男子呢？你是一个外来人，所有人都不了解你。”

“天哪，伊蒂，我发誓，我没有结过婚！我以耶稣的名义发誓，在这个世上我只爱你一个！”

麦克默多面色苍白，激动真挚地辩解说，伊蒂不得不相信他。

“那好，我相信你，可你为什么不愿让我看那封信？”伊蒂说道。

“听我说，亲爱的，”麦克默多说道，“我发过誓，不让任何人看这封信，就像我不会违背我对你发过的誓言一样。所以，我要对接受我誓言的人坚守诺言。这是会里的事务，对任何人即使对你也要保密。当你把一只手放到我肩上时，我之所以受到惊吓，因为这只手可能是侦探的手，难道你连这个都还不明白吗？”

伊蒂相信了麦克默多的话，她愿意相信他说的话。麦克默多把她抱在怀里亲吻，来驱散她的惊恐和怀疑。

“坐到我身旁来！这是奇异的王后宝座，虽然现在，这是你贫穷的情人所能给你的最好的东西了。但我想，将来总有一天他会让你幸福的。现在你感觉好一点了吗？”

“从我知道你是罪犯中的一员，不晓得哪天会听到法庭审理你的杀人案件时，我的精神就没有一时一刻的安宁过。昨天，我们的一个房客这样称呼你，说什么‘麦克默多这个死酷党人’，这简直像一把刀子扎到我心里一样啊！”

“有人会这样说，就让他们说好了，没什么大不了的。”

“可他们说的都是实话。”

“亲爱的，好啦，事情不是像你想得那么糟糕。我们不过是一些穷人，试图用我们的手段，争取我们的权力罢了。”

“杰克，放弃吧！为了我，为了上帝，放弃吧！今天，我是专程为了救你才到这儿来的。哦，杰克，看，你让我跪下来求你吗？我跪下来恳求你放弃它！”伊蒂用双臂搂住她情人的脖子。

麦克默多将伊蒂抱起，把她的头放在胸前，安抚她道：“但是，亲爱的，你知道你的要求意味着什么。那将是违背誓言，背叛兄弟，我怎么能做到，怎么能放弃呢？如果你能真正明白我做的事，你就不会要求我这么做了。况且，即使我想这样做，我就能做到吗？你好好想一想，死酷党能容许一个人把它的一切秘密随便带走吗？”

“杰克，这些我都想过了而且都计划好了。我父亲存了一些钱。他早已对这个地方厌倦了，那些人在这里的恐怖活动使我们的生活变得暗淡无光，整天提心吊胆的。父亲已经准备离开。我们一起逃往费城，或逃到纽约，到那里我们就安全了，不用再怕他们。”

“这个会党不但手段凶狠，而且手伸得也很长。你认为它就不能从这里一直伸到费城或纽约去吗？”麦克默多微笑着说道。

“那我们可以去西方，或是去英国，或是去德国，我爸爸就是那里人。只要离开这‘恐怖谷’，去哪里都可以。”

听到“恐怖谷”，麦克默多想到了老莫里斯。

“是啊，我已是第二次了听到这样称呼这座山谷了，”麦克默多若有所思地说道，“看来这阴云确实压在你们许多人头上。”

“它时刻都压在我们这些人的身上。你认为特德·鲍德温会放过我们吗？如果不是他害怕你，你觉得我们的运气会怎么样？你只要看看他望着我时的那种如饥似渴的眼光就够了。”