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恐怖谷（第1页）

恐怖谷

第一部伯尔斯通的悲剧

一警告

“我觉得应该………。”我说。

“就这样做，”福尔摩斯急躁地说。

我是一个非常有耐性的人，但是，我不得不承认，他这样嘲笑地打断我的话，的确使我有点不是很高兴。因此我严肃地说：“福尔摩斯，，你有时候真是叫人有点难堪啊。”

他陷入深深地沉思，并没有立刻回应我的抗议。他一只手支着头，两眼凝视着刚从信封中抽出来的那张纸条，然后拿起信封，举到灯前，非常仔细地研究它的外观和封口。

“这是波尔洛克的笔迹，”他若有所思地说，“尽管我以前只见过两次波尔洛克的笔迹，我也肯定这小条就是他写的。希腊字母“e”上端写成花体，这就是它的特色。不过，这要真是波尔洛克写的，那它就一定有极为重要的事了。”

他是在自言自语，并不是对我说的，可是这番话却引起了我的兴趣，使我的不快为之烟消云散。

“那么，波尔洛克是什么人呢？”我问道。

“华生，波尔洛克不是真名，它不过是代表一个人的身份而已，可是它的背后却是一个诡计多端、捉摸不透的人物。在上一封信里，他坦言直率地告诉我，这不是他的真名字，要想在这茫茫人海中去寻找他简直是大海捞针。波尔洛克之所以很重要，并不是他本身，而是他所交往的那个大人物。你想想看，一条鲭鱼和一条鲨鱼，一只豺狼和一头狮子，一个本身毫不起眼的东西一旦和一个凶恶、阴险至极的怪物联合起来，会发生什么事呢？华生，据我看来，你听说过有个莫里亚蒂教授吗？他就是一个不仅凶恶而且阴险至极的怪物。”

“那个有名的手段非常高超的罪犯，在贼党中的名声就好像……”

“别说废话，华生，”福尔摩斯不认同地低声说着。

“我是想说就像在公众中一样没有名气。”

“确实妙！你真是太聪明了！”福尔摩斯大声说道，“什么时候你说起话来也带有幽默腔调了呢。华生，我可要谨慎小心防着点。如果把莫里亚蒂叫做罪犯，从法律意义上讲，你这是公然诽谤——这正是妙处之所在！他是从古至今以来最大的谋划家，是所有恶行的总策划人，是黑社会的领导，一个足以摆布民族命运的智囊！他就是这样一个人，一般人对他却从来没有怀疑，他从未受到任何指责，他善于处事又不爱自我表现。因此，单凭你说的这几句话，他就可以把你送上法庭，罚你一年的年金去赔偿他的名誉损失。他就是《小行星力学》这部书的驰名作者，这部书上升到纯数学罕见的高度，听说，科学界还没有人能对它提出什么批评。这样的人，是可以随便乱摁罪名的吗？信口雌黄的医生和受人诽谤的教授——这两个称号就是为你们俩人定的！他真是个有才的人呢，华生，可是，只要那些小爪牙弄不死我，我们就总有一天会胜利的。”

“希望能等到这一天！”我高兴地欢呼道，“可是你刚才说到波尔洛克……”

“哦，是的，这个所谓的波尔洛克是所有链条中其中的一环，距它连接着的那个幕后神秘人物比较近。我猜的没错的话，他是这个链条中唯一的薄弱环节。”

“只要有一环薄弱，全局就不会坚固”

“说的没错！华生。所以，波尔洛克这个人至关重要。算他还有点良心再加上我偶尔偷偷地送给他一张十镑的钞票，他曾给我送过一两次消息。这些消息都很有价值，使我事先猜测并制止某一犯罪的进行，而不是事后去惩治罪犯。这就是我上面提到的那封信，一但我们手里有了密码就能完全清楚了。”

那张纸又被福尔摩斯平铺在空盘子上，在他的身后我低头凝视着那些奇怪的文字，文字的排列如下：

５３４Ｃ２１３１２７３６３１４１７２１４１

ＤＯＵＧＬＡＳ１０９２９３５３７ＢＩＲＬＳＴＯＮＥ

２６ＢＩＲＬＳＴＯＮＥ９４７１７１

“这些字是什么意思呢？福尔摩斯？”

“很明显，这是用来传递秘密消息的。”

“但是我们没有密码本，怎么看得懂这封密码？”

“在我看来，许多密码就像读报纸通告栏里的山海经一样容易。那些简单的东西对于人类的智商来讲，只会觉得有趣而不是感到厌倦。但这次就不同，它显然指的是某本书中某页上的某些词。如果我们知道是哪本书的哪一页上，一切就都明了了。”