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三 疑 案（第7页）

就在此刻，在马车的侧窗中向我们转过来一个面孔，生着一绺浓密的黑须和一双炯炯逼人的眼睛的面孔。突然间，他打开了车顶的滑动窗，向马车夫喊了些什么，然后马车就顺着摄政街疯狂地飞奔而去。福尔摩斯焦急地往四下里望着，想找一辆马车，不过看不到空车。接着他就冲了出去，在车马的洪流里疯狂地追赶着，但是那马车跑得太快了，已经看不到了。

“哎，”福尔摩斯喘着气，脸色变得苍白，从车马的浪潮中钻了出来，恼怒地说道，“咱们可曾有过这样坏的运气和干得如此糟糕的事吗？华生，华生，真是失误呀，我办案这么久还没这么窝囊过呢，唉！”

“那个人是谁呢？”

“我还不知道。”

“是跟踪爵士他们的吧？”

“绝对是。根据刚才亨利爵士的述说，他今天遇到的事明显显示出他一到伦敦就被人盯上了，否则不可能那么快就知道他住在什么地方。因此我推论要是他刚到第一天就被盯上，那第二天他还同样会处在被监视之下。你是否注意到了，在摩梯末医生讲那个传说时，我曾经两次走到窗口去观察。”

“是的，我注意到了。”

“我细心地看了下街上的人，那时我是向街中寻找盯梢人，他们会假装闲逛的，但是我没有发现值得怀疑的人，跟咱们打交道的这个人十分机警呀，华生。这件事很微妙呢，尽管我还没有能肯定对方是善意的还是恶意的，但是我觉得他是个有能力、有智谋的人。在我们的朋友告别之后，我马上就尾随了他们，就是想寻找他们的暗中追随者。不过他非常聪明，知道走路可能不可靠，他为自己准备了一辆马车，这样他就能跟在后边走来走去，或者从他们的身旁快速驶过，不至于引起他们的注意。他这手法还有个特别的好处呢，要是他们坐上一辆马车的话，他马上就能尾随上他们了。不过，显然也有一个不利之处。”

“非常对。”

“但是太可惜了，我们没能记下那个马车的车号。”

“我亲爱的华生，这件事我尽管有些失误，不过你不会真的认为我愚蠢到都没记下马车的号牌吧？车牌照的号吗是2704号。可是，对咱们它眼下还没什么用处。”

“在当时那种情况下，我不知道我们还能有什么更好的办法。”

“在发现是马车盯梢后，我原本应该马上转身朝反方向走，不让他注意到。然后随机应变也上一辆车跟住他，并且保持一定距离。或者索性先到诺森伯兰旅馆，在那儿等着他。等这个可疑的人跟随巴斯克维尔回来。原本他是盯人的，现在反过来被我们盯住了，盯住他，看他去什么地方。真可惜，太着急了，让对手抢占了上风，这出乎我们的意料。我们暴露了自己，也丢掉了目标。”

我们两人就这么边谈，边沿着摄政街慢慢地闲逛。就在这时候，在我们前面的摩梯末医生跟他的同伴早已不见踪影。“光跟踪他们两人并不是目的所在，没有作用了。”福尔摩斯说，“都不见了可疑的人影儿，也不会再回头。我们得看看手中还有什么牌，再出牌就得果断了。你记得车里那张脸吗？”

“我只认出他是个大胡子。”

“我也是——从胡须来看，给我的印象是假的。一个头脑机智的人，担任这样机敏灵活的职务，是很不合适留一把大胡须的，除非要伪装面目才有用。华生，这边来。”

他折入区邮电局快递部，一进门，邮电局经理就热情招呼他了。

“嗨，维尔森，我有幸给你帮了一点小忙，小事一桩罢了，你还记得吧？看你这么客气。”

“哪能不记得呢，先生，我不会不记得的。是您挽回了我的名誉，也可以说是救了我一命呢。”

“好伙计，千万别这么说。我还记得，维尔森，你手下有个孩子叫卡特赖特，在那次的事情调查中表现得聪明伶俐。”

“先生，不错，他还在。”

“能叫他来吗？——谢谢你！还有，这五英镑，有劳你给我换零。”

一个少年，十四岁的模样，神采奕奕，相貌长得很机灵，应经理召唤马上来到我们面前，站在那里，以极大的尊敬注视着这位大名鼎鼎的大侦探。

“请拿给我那本旅馆指南。”福尔摩斯说，“谢谢你！唉，卡特赖特，这儿总共有二十三家旅馆的名称，都在查林十字街附近。你看见了吗？”

“先生，看见了。”

“你挨家旅馆去一趟。”

“是，先生。”

“每到一家，你就给门上的人一个先令。这儿是二十三先令。”

“好的，先生。”

“你想要看看昨天的废纸，你就告诉他们这些，就说是找一份送错了的重要的电报。听明白了吗？”

“不过真正要你找的是一份《泰晤士报》，就是这一张，不同的是要你找的是一张被剪刀剪过了一些小洞的报纸。你能认出这张报纸的，是吗？”

“是，先生。”

“每一次，大门的看门人都要叫客厅看门人来问问，你也要给他一个先令。再给你二十三个先令。你可能发现在二十三家里，大多数的废纸昨天都已烧掉或已运走了，其中三四家可能将指给你看一堆废报纸，你就在那废纸堆里找这一张《泰晤士报》，不过也很可能什么都找不到。以备急需就再给你十个先令。你傍晚以前向贝克街我的家里发一个电报，报告查找的结果。好了，华生，现在，我们这一头，是时候发电报找马车夫，2704号。再顺便去看看证券街的画廊；旅馆约定的时间还早，打发掉这点时间再去赴约。”