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第二块血迹（第3页）

他放烟斗在壁炉架上，接着说：“没有其它更好的办法了。现在情况很是危急，但是也不是一点希望没有。信件很可能还没有交出去，还在他手中。对于这伙人无非就是钱的问题，而我们背后撑腰的是英国财政部。要是他肯交易，我们就把这封信买下，无论多少钱。可能这个偷信人正拿着这封信，想看看各方愿意出什么价钱，而敢冒这种风险的人只有三个，奥勃尔斯坦、拉若泽，还有艾秋阿多·卢卡斯，我分别去找他们。”

听他这么说，我瞅了一眼我手中的晨报。

“艾秋阿多·卢卡斯是高道尔芬街的吗？”

“是的。”

“你不会再看到他了。”

“为什么？”

“昨天晚上他在家里被杀了。”

在我们的破案过程中，他经常会让我大吃一惊，不过这一次我看到我让他大吃了一惊，心中不免有几分得意和窃喜。他盯着我，神情诧异地，然后突然从我手中将报纸夺走。下面就是他从椅子上站起来时，我正在读的那一段：

威斯敏斯特教堂谋杀案

昨晚在高道尔芬街十六号发生了一起神秘的谋杀案。这条街位于泰晤士河与威斯敏斯特教堂之间，在议会大厦的阴影之中，两旁矗立着十八世纪的古旧建筑。谋杀案发生的楼房小巧别致，伦敦社交界有名的艾秋阿多·卢卡斯先生已经在此定居多年。他不仅以独特的人格魅力闻名，而且享有“英国最佳业余男高音演员”的盛誉。

卢卡斯先生现年三十四岁，未婚，家中有一名女管家波林格尔太太和一名男仆米尔顿。女管家住在阁楼上，很早便就寝了。男仆当晚不在家，出外探望住在汉莫尔斯密的一位朋友。晚十点以后，家中只有卢卡斯先生一人，其间发生了什么事情目前尚不为人知，到了十一点三刻，警察巴瑞特巡逻经过高道尔芬街，看到十六号的大门半开着。他敲了敲门，却没有人应答。他看见前面的屋子里有灯光，便走进过道又接着敲门，依然没有动静。于是他推门走了进去，只见屋里一片狼藉，家具简直全都翻倒在房间的一边，一把椅子倒在屋子正中央。死于非命的房主倒在椅子旁，一只手仍然抓着椅子腿，肯定是刀子扎进他的心脏后，他当即命归黄泉。杀人的刀子是把弯曲的印度匕首，是原来作为装饰品挂在墙上的东方武器。凶杀的动机不像是抢劫，因为屋内并没有丢失贵重的物品。

艾秋阿多·卢卡斯先生很有威望，同时也很受爱戴，所以他悲惨而神秘的死亡肯定会引起众多朋友们的深切怜悯和关心。

过了一阵子，福尔摩斯问我：“华生，你认为这是怎么一回事？”

“这也仅仅是个让人惊讶的巧合罢了啊。”我平静地说。

“巧合！他是我刚才列举的三个人中，最有可能在这个案子里扮演着重要角色，但他偏偏在这个时候离奇地被杀。从报上的情况来看，这绝非是什么巧合，不过现在又没有证据证明两者的关系。亲爱的华生，这两件事之间一定是有些关联的，它们之间肯定有关系，我们一定要把它找出来。”

“估计警方现在可能全部都知道了！”

“不会。在高道尔芬街发生的事，他们只知道这个。至于怀特豪那位大臣家的事，他们肯定还不清楚，将来也很可能不会知道。这样，只有我们同时知道这两件事，而且能弄清这两件事之间的关系。无论怎么样，某一点上我现在很怀疑卢卡斯，因为从高道尔芬街到怀特豪，步行时间只需几分钟。而我列举的其它两个人都住在伦敦西区的尽头。明显地，卢卡斯比他们更容易和那位大臣的家人建立联系或获得消息，尽管这本身只是件小事，不过作案只有几个小时的时间，因此这一点就显得特别重要了。”

他突然问：“是谁进来了？”

原来是房东赫德森太太，她走进来，手里拿着托盘，里面有一张女士的名片。福尔摩斯看了名片，眉毛扬了扬并顺手递给我名片看。

“要是希尔达·崔洛尼·候普夫人愿意，您就请她上楼来吧。”福尔摩斯对赫德森太太说。

那个不一般的早上，在接待了两位名人之后，这幢简陋的寓所，又因为迎来了全伦敦最可爱的女性而蓬荜增辉。我常听人说起倍尔明斯特公爵幼女的美貌，不过不管别人对她的赞美还是她本人的照片，都不曾使我料到她长得竟这般纤柔婀娜，容貌竟那样光彩夺目。在那个秋天的早上，这位女性给我们留下的第一印象，不仅仅是美丽，她的双颊非常可爱，不过由于感情激动而显得苍白，双眼虽然明亮，却显得烦躁不宁。为了尽力控制自己，她也紧紧地闭着那薄薄的嘴唇。当她亭亭玉立地站在门口时，最初出现在我们眼前的不是她的美丽，反而是她的极度恐惧。

“福尔摩斯先生，我丈夫来过这里吗？”

“是的，他来过，太太。”

“福尔摩斯先生，我请求您不要告诉他我来过这里。”

福尔摩斯轻轻地点了点头，指着椅子请她坐下。

“夫人，您让我有点有点为难。请您坐下，然后说说您有什么要求，可是恐怕我不能无条件地答应一切。”

走到屋子的另一边，背对着窗户，她坐了下来。那风度真像是一位高贵的皇后，身材苗条，姿态典雅优美，全身上下都散发着女性的迷人魅力。她的两只手戴着白手套，一会握在一起，一会又松开，她说：“福尔摩斯先生，我愿意对您坦白真诚，同时希望您也能对我同样的坦诚。我和我的丈夫差不多在全部的事情上都是互相信任的，只有一件事例外，那就是政治。在这一点上，他的嘴巴总是密不透风，什么也不告诉我。到现在我才知道昨夜我们家中发生了一件不幸的事。我知道一份文件丢失了。不过因为事关政治问题，我丈夫拒绝将事情的过程告诉我。现在，我只知道事情很重要，非常重要，我应该彻底地了解这件事。除了几位知道事情真相的政治家外，您是唯一知情的外人，福尔摩斯先生，我请求您详细地告诉我究竟发生了什么事情，它可能导致什么样的后果。福尔摩斯先生，请您告诉我详细过程。请您不要因为害怕损害我丈夫的利益而沉默不语。因为我可以向您保证，只有让我知道了事情的真相，才能有所保证他的利益，这一点他早晚会明白的，请您告诉我丢失的到底是什么文件？”

“这个问题，夫人，恕我不便相告。”

她叹着气，并用双手捂住了脸。

“您要谅解，夫人，我必须如此。您的丈夫认为最好不让您知道，那么，像我这样的非政治人物，是发誓要保守秘密才会知道全部事实的，难道我能随便说出他们让我保守的秘密吗？您还是去问您的丈夫本人比较合适。”

“我都已经问过他了。我到您这儿来，也是无可奈何啊。先生，您如果不能明确地跟我讲，那您给我一丁点的提示也行啊，这样或者对您也是有好处的。”

“夫人，您说的提示指的是什么？”

“是否会因为此事而严重影响我丈夫的政治生涯？”

“除非此事圆满解决，不然后果会非常严重。”

“啊！”她深吸一口气，好像在这一瞬间疑难全都解决了。

“那么，先生，我还有个问题。对这件事的反应我丈夫非常激烈，丢失这份文件会在全国引起十分可怕的后果吧。”

“应该是这样的。”