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最后一案（第1页）

最后一案

我怀着非常悲痛的心情写下这个最后的一案，记载着我朋友夏洛克·福尔摩斯卓越的才华。从”血字的研究”首次让我们结合在一起，到他介入”海军协定”一案——因为他的介入，毫无疑问，制作了一场非常严重的国际纠纷——虽然写得非常不连贯，并且我深深感觉到写得非常地不充分，但是我总是竭尽全力把我和他共同经历的奇遇记载下来。我本来打算只写到”海军协定”一案为止，绝口不提那件让我一生怅然的案件。

已经过去两年了，这种惆怅却丝毫未减。然而，最近詹姆斯·莫里亚蒂上校发表了几封信，为他已经过世的兄弟辩护。我没有任何选择，只能把事实真相完全如实地公诸于众。我是唯一了解全部真相的人，当我确信时机已经到了，在继续保守秘密已经没有任何用处了。

据我所知，报纸上对这件事只有三次报道：第一次是在一八九一年五月六日《日内瓦杂志》上；第二次见于一八九一年五月七日英国各报刊登的路透社电讯；最后一次就是我上面提及的几封信，这是最近发表的。第一次报道和第二次报道都非常简略，而最后一次，正像我要指出的，是完全扭曲事实的。我有责任把莫里亚蒂教授和夏洛克·福尔摩斯之间发生的事实真相第一次公之于众。

读者或许还记得，自从我结婚后开业行医，福尔摩斯和我之间非常亲密的关系在某种程度上变得疏远了。当他在调查中需要个帮手时，仍然经常来找我，但是这种情况却变得越来越少了。我发现，在一八九○年，我只记录了三件案子。这一年冬天和一八九一年初春，我在报上看见福尔摩斯受法国政府的聘请，承办一件非常重要的案子。我接到福尔摩斯两封信，一封是从纳尔榜发出的，一封是从尼姆发出的，因此，我猜想他肯定要在法国停留非常长时间。但是，非常出乎意料的是，一八九一年四月二十四日晚上，我看见他走进我的诊室。让我感到更加惊讶的是，他看来比平常更为苍白和消瘦。

“没错，我最近把自己搞得身心疲惫了，”他看见我的表情，不等我发问，抢先解释道，”最近我有点儿吃紧。你介意我把百叶窗关上吗？”

我用来阅读的那盏灯，摆在桌上，屋内仅有这点灯光。福尔摩斯顺着墙边走过去，把两扇百叶窗关上，插紧插销。

“你在害怕吗？”我问道。

“是的。”

“怕什么呢？”

“汽枪袭击。”

“亲爱的福尔摩斯，这是什么意思啊？”

“华生，你对我是非常了解的，我并不是一个胆小怕事的人。但要是当危险来临还不承认其存在的话，那就是有勇无谋了。能给我一根火柴吗？”福尔摩斯抽着香烟，似乎非常喜欢香烟具有的镇静作用。

“非常抱歉，这么晚还来打搅你，不过，我必须请你破例允许我现在从你花园后墙翻过离开。”福尔摩斯说道。

“但这到底是怎么回事呢？”

他伸手，借着灯光我发现他的两个指关节受了伤流着血。

“看，这并不是无中生有，这是实在的，甚至快被弄断了。你家夫人在家吗？”

“她去外出访友了。”

“就剩你一个人了？”

“对。”

“那我就好好和你说了，请和我一起去趟欧洲大陆旅行一周。”

“到哪里？”

“随便哪里，没有关系的。”

这一切非常的奇怪，福尔摩斯从来不会漫无目的的旅行，而他那苍白、憔悴的面容使我看出他的神经已紧张到了极点。福尔摩斯从我的眼睛中得出了这种疑问，于是把双手手指交叉在一起，胳膊肘支在膝上，作了下面一番解释。

“你是不是没听说过有个莫里亚蒂教授吧？”他说道。

“从来没有。”

“啊，天下还真是有天才和奇迹啊！”福尔摩斯大声说道，”这个人的势力遍布整个伦敦，但是没有一个人听说过他。这就让他的犯罪记录达到无人能及的地步。我严肃地告诉你，华生，要是我能战胜他，要是我能为社会除掉他这个败类，那么，我就会觉得我个人的事业也达到了顶峰，但那之后我就准备换一种比较平静的生活了。有件事请你不要告诉别人，近来我为斯堪的那维亚皇室和法兰西共和国办的那几件案子，给我创造了非常好的条件，让我能够过一种我所喜爱的平静生活，并且能够集中精力从事我的化学研究。但是，华生，要是有像莫里亚蒂教授这样的人还在伦敦街头肆无忌惮，那么我是不能安心的，我是不能够静坐在安乐椅中苟延残喘的。”

“那么，他干了哪些坏事呢？”

“他的履历非同一般。他出身良好家庭，受过良好的教育，有杰出的数学天赋。他二十一岁时写了一篇关于二项式定理的论文，曾经在欧洲风靡一时。而且因此在我们一些小学院里获得了数学教授的职位。显然，他的前途一片光明。但是这个人继承了他祖上那种极为凶残的本性。他血液中流淌着的罪犯的血缘不但没有减轻，反而由于他那杰出的才能，更加变本加厉，更具有无限的危险性。大学区也流传着有关他的一些劣迹的传闻，最终他被迫辞去教授职务，来到了伦敦，打算做一名专职的军事教练。人们只是知道他这些情况，但是我现在准备告诉你我自己发现的一些情况。”

“华生，你知道，对于伦敦那些高级犯罪活动，没有人比我知道得更清楚。最近这些年来，我一直意识到在那些犯罪分子背后有一股势力，有一股阴险的势力总是成为法律的障碍，庇护着那些作恶的人。我所办理的案件，五花八门——伪造案，抢劫案，凶杀案——我一而再、再而三地感到这股力量的存在，我运用推理方法发现了这股势力在一些未破案的犯罪案件中的活动，虽然这些案子我个人并没有应邀承办。

这么多年来，我一直在想尽办法去揭开荫蔽这股势力的黑幕。这一时刻终于到来了，我抓住线索，跟踪追击，经过千百次的曲折迂回才找到了那位数学名流、退职教授莫里亚蒂。他是犯罪界的拿破仑，华生。伦敦城中的犯罪活动有一半是他组织的，几乎所有没有被侦破的犯罪活动都是他组织的。他是一个奇才，哲学家，深奥的思想家。他有一个人类第一流的头脑。他象一只蜘蛛蛰伏于蛛网的中心，安然不动，可是蛛网却有千丝万缕，他对其中每一丝的震颤都了如指掌。他自己非常少动手，只是出谋划策。他的党羽非常的多，组织严密。我们说，如果有人要作案，要盗窃文件，要抢劫一户人家，要暗杀一个人，只要传给教授一句话，这件犯罪活动就会周密组织，付诸实现。他的党羽即使被捕，也有钱把他保释出来，或为他进行辩护。可是指挥这些党羽的主要人物却从未被捕过——连嫌疑也没有。这就是我推断出的他们的组织的情况。”

“华生，我一直在全力揭露和调查这一组织。但是这位教授周围的防范措施非常严密，策划得狡猾异常，虽然我想见一切办法，但是还是不能得到把他送上法庭的有力证据。你是知道我的才能的，我亲爱的华生，但是经过三个月的努力，我不得不承认，至少我碰到了一个才智与我势均力敌的对手。我佩服他的本领，胜过了厌恶他的罪行。但是他最终出了个纰漏，一个非常小的纰漏，但是，在我把他盯得如此紧的时候，他难免会出现一点小失误。我既然已经抓住机会，于是便从这一点开始着手，现在我已经在他周围布下法网，一切都已就绪，就等收网了。三天之后——也就是在下星期一——时机就成熟了，教授和他那一伙主要党羽，就要全部落入警察手中。那时就会有一场本世纪以来最大的对罪犯的审判，弄清四十多件没有完结的疑案，把他们全部判处绞刑。但是如果我们的行动稍有不慎，可以想象，他们甚至可以在最后的关头，也能从我们的手中溜掉。”

“唉，要是能把这件事做得让莫里亚蒂教授觉察不到，那就万事顺利了。但是莫里亚蒂的确诡计多端，我设网的每一步，他都非常清楚。他一次又一次地尽力破网而逃，却被我一次又一次地阻挡了。我告诉你，我的朋友，如果把我和他暗斗的详细情况记录下来，那么它将会是侦探史上光辉的一页。我还从来没有到达过这样的高度，也从来没有被一名对手逼得这样紧。他干得非常有效，而我刚刚超越他。今天早上我已经完成了最后的部署，只要三天的时间就能把这件事情办完。当我正坐在屋里全部地把这件事情考虑一下的时候，房门突然被打开了，莫里亚蒂教授走了进来。”

“华生，我的神经还是非常坚强的，但是我不得不承认，在我看到这个让我耿耿于怀的人站在门槛那里时，也不免吃了一惊。我对他的容貌非常熟悉。他个子特别高，削瘦，前额隆起，双目深陷，脸上刮得非常干净的，脸色苍白，有点像苦行僧，有一种教授风范。他的肩背因为学习过多，有些佝偻，他的脸向前伸，而且左右轻轻摇晃不止，样子非常的奇怪而又可卑。他眯缝着双眼，用非常好奇的眼神打量着我。”

“你的头脑并不像我所想象的那么发达，先生，”他终于说道，”摆弄睡衣口袋里上了子弹的手枪，这可是一个危险的习惯。”