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三桅帆船上的囚犯（第1页）

三桅帆船上的囚犯

一个冬天的下午，我和我的朋友——夏洛克·福尔摩斯在壁炉的两侧坐着。

福尔摩斯对我说：“华生啊，我这里还有一些文件，你应该好好看看。这些文件和‘格洛里亚斯科特’号三桅帆船奇案有密切的关系。治安官老特雷佛就是读了这些文件之后惊吓而死的。”

福尔摩斯从抽屉里抽出一个颜色晦暗的小圆纸筒，然后解开绳带，他交给我一张石青色的纸，这是一封字迹非常潦草的短简，上面书写着：

ThesupplyofgameforLondonisgoingsteadilyup（itran）。HeadkeeperHudson，Webelieve，hasbeennowtoldtoreeiveallordersforfly-paperaionofyourhe’slife。

（字面意思是伦敦的各种野味供应正在稳步上升。我们相信总保管赫德森现已接受了一切粘蝇纸的订货单，延续你的雌雉的生命。——译者）

看完了这封莫名其妙的短信，我抬起头来，看见福尔摩斯正在观察我的表情，还在抿着嘴发笑。

“现在你的大脑被搞糊涂了吧？”他说道。

“我还是不知道为什么这么简短的信会把人给吓死呢，我认为里面的内容只不过是一些胡言乱语罢了。”

“不错。可是事实上，那位健壮的老人，读完这封短简，竟如手枪射中的靶子一样，应声而倒一命呜呼了。”

“这倒是激发了我的好奇心了，”我说道，”但是刚刚你不是还说，我还有其它特别的原因，一定要研究这件案子吗？”

“因为这是我打算接手的第一桩案件啊。”

我一直再想办法从我同伴那里获取答案，想让他说说当年是什么原因使他下定决心当了一名侦探，可是他却从来也没有讲过。这时他俯身坐在扶手椅上，把短简放在膝盖上，然后开始吸他的烟斗，并不断地看着文件。

“你还从来没听我谈起过维克托·特雷佛么？”他好奇地问道，”他是我在大学的两年中结识的唯一的一个好友。我本来是极不善交游的，华生，原来我总喜欢一个人愁眉苦脸地呆在房里，训练自己的思维方式，所以非常少与同年人交往。除了击剑和拳术以外，我也不非常喜欢体育，那时我的学习方法与别人也截然不同。因此，我们根本没有往来的必要。特雷佛是我唯一一个结识的人。这是因为一天早晨，我到小教堂去的时候，他的猛犬咬了我的踝骨，这样一个意外的事促使我们相识了。

“开始我们交往虽然非常平淡，但是令人难忘。我在**躺了十天，特雷佛时常来看望我。开始他闲聊几分钟就走了，可是没过不久，我们交谈的时间就逐渐延长了。那学期结束以前，我们已经成了莫逆之交。他那时精神饱满，血气方刚，精力非常充沛，在许多方面和我刚刚相反，不过我们还是有一些共同的地方。当我发觉他也与我一样落落寡合时，我们俩便愈加亲密。后来他邀请我到他父亲那儿去，他父亲就住在诺福克郡的敦尼索普村，我答应了他的邀请，去过了一个月的假期。

“老特雷佛是个治安官，又是那儿的一个地主，显然非常有钱有势。敦尼索普村在布罗德市郊外，那是朗麦尔北部的一个小村落。特雷佛的宅邸是一所旧式的、面积非常大的栎木梁砖瓦房，房子前面有一条通道，两边是茂盛的菩提树。房子附近有许多沼泽地，那是狩猎野鸭的绝佳场所，更是人们垂钓的好地方。那儿有一个小而精致的藏书室，我听别人说，是老特雷佛从原来的房主手中随房屋一同购买的。此外，这儿有一位还算不错的厨子。因而如果一个人在这里过了一个月假，如果仍不能心满意足，那他就是一个过于挑剔的人了。老特雷佛妻子已经去世，我的朋友是他的独生子。我还听说，他本来还有一个女儿，但是在去伯明翰途中，突然患白喉死了。老特雷佛令我非常感兴趣，尽管他的知识面不是非常广，可是他却有充沛的体力和精力。虽然他对书本知识所知甚少，但由于他经常远游，见过许多世面，而对于所见所闻，他都能够牢记于心。从外貌上看，他体格非常结实，身体粗壮，有一头蓬乱的灰白色头发，有一张饱经风霜的褐色面孔，一对蓝色的眼睛，眼光却锐利得近乎凶残。但他在乡中却以和蔼和慈善著称，据传他在法院办案时也以宽大为怀。

“来到他家后不久，有一天晚上，我们围坐在一起品葡萄酒，突然小特雷佛谈起我的那些观察和推理的方法。那时我已经把它总结成了一种方法，当时我还未体会到它对我这一生将起的重大作用。这位老人显然认为他的儿子言过其实，过分夸大了我的一些雕虫小技。

“‘福尔摩斯先生，’他非常兴致勃勃地笑着对我说，‘我这儿有一个非常好的题材，看你能不能从我身上推断出点什么来。’

“‘我想我推测不出太多，’我回答道，‘我猜测在过去的一年里你担心有人对你进行袭击。’

“这位老人嘴角上的笑意立刻消失得无影无踪，这不仅令他大吃一惊，还用两眼紧盯着我。‘啊呀，一点都没错，’他说道，‘维克托，你是怎么推测出来的，’老人转身对他儿子说道，‘当我们赶走沼泽地里偷猎的那些家伙以后，他们立誓要把我们全部弄死，而爱德华·霍利先生果然遭到了偷袭。从那以后我总是小心地提防着，但不知你是从什么地方推测出这些事情的？’

“‘你有根非常漂亮的手杖，’我答道，‘我从杖上刻着的字看，你买它还不超过一年，但是你却下了不少工夫在手杖头上凿了一个洞，并灌上熔化了的铅，把它制作成可怕的武器。我猜测你如果不担心有什么危险，是绝对不会这样做的。’

“‘其它的呢？’他微笑着问道。

“‘你年轻时经常参加拳击运动。’

“‘完全正确。你是从何而知呢？是不是我的鼻子有些被打歪了呢？’

“‘不，’我说，‘我是从你耳朵上看出来的。你的耳朵具有拳击手耳朵的主要特征：非常扁平宽厚。’

“‘还有其它的吗？’

“‘你手上的老茧表示你曾经做过采掘的工作。’

“‘我确实是靠在金矿工作致富的。’

“‘你还到过新西兰。’

“‘对。’

“‘你也去过日本。’

“‘这也没错。’

“‘你曾经和一个人交往得非常密切，那个人姓名的缩写字母是Ｊ．Ａ．，可是后来，你却极力想把他彻底忘掉。’

“”这时老特雷佛先生慢慢地站起身来，把那双蓝色的大眼睛瞪得圆圆的，用奇怪而疯狂的眼神死盯着我，然后一头向前栽去，他的脸撞在桌布上的硬果壳堆里，昏迷不省人事。

“华生，你可想而知，当时我和他儿子两人是多么震惊了。