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回忆录（第3页）

“这把刀子造型非常的特别，”福尔摩斯说着，他把刀拿起上下看了一遍，“我猜测，这就是死者手上留有血迹的那把刀子吧？华生，你对这样的刀子一定非常的了解吧。”

“这是在医院里用来做白内障的手术刀。”我说道。

“我也是这样理解的。刀刃非常精致，是做一些非常精密的手术用的。一个人如果是带着这样的小刀在恶劣的天气下外出，而且又没有把它放到衣袋里，这倒是一件非常奇怪的事情。”

“我们在他的尸体周围找到了这把小刀的软木圆鞘，”警长说道，“他的妻子曾经告诉我们这把刀原本是放在梳妆台上的，在他离开家的时候才把它带上的。这把刀绝对不可能被用做凶器，但是可能就在那一刻，这应该是他手头所能用到的最好的武器了。”

“这非常有可能。那这些纸是怎么回事呢？”

“三张是干草收购商提供的收据。一张是罗斯上校写给他的命令信。另一张则是女士服饰店的三十七镑十五先令发票，发票的开票人是邦德街莱苏丽尔太太。发票是写给威廉·德比希尔先生的。斯特雷克太太曾经告诉过我们，德比希尔先生是她丈夫的老朋友了，他的信件都会寄到这里来。”

“德比希尔太太果然出手非常的大方啊，”福尔摩斯瞧了瞧发票说道，“二十二基尼一件的衣服实在不算是非常的便宜。但是，这里实在没有什么可查看的了，我们现在可以到案发现场去了。”

我们走出起居室，一个女人正在过道等着我们，她一个箭步走上前来，用手拉了拉警长的衣袖。这个女人面容憔悴，瘦削而充满热望，表明她近日来受到了非常大的惊吓。

“你抓到他们了吗？你找到他们了吗？”她气喘吁吁地说道。

“没有，斯特雷克太太。不过福尔摩斯先生已经从伦敦到这里来帮助我们，我们一定会尽最大努力破案。”

“我可以肯定，不久以前在普利茅斯一座公园里见过你，斯特雷克太太。”福尔摩斯说。

“不，先生，你弄错了。”

“天呐！怎么回事？我可以对天发誓。你当时穿着一件鸽灰色鸵鸟毛镶边儿的外套。”

“我从来没有一件这样的衣服，先生。”这个女人答道。

“啊，事情全清楚了。”福尔摩斯说道，道歉之后就随着警长走出来了。走不多远，便穿过荒原来到发现死尸的地点，大衣就挂在坑边的金雀花丛上。

“我想，那晚并没有风。”福尔摩斯说道。

“没有，但是雨下得非常大。”

“既然是这样，那么大衣绝对不会是被风吹到金雀花丛上的，而是有人专门把这个放到这里的。”

“对啊，是有人挂到金雀花丛上的。”

“这个倒是激起了我的兴趣。我发觉这里还有非常多足迹。不用怀疑，自从那个星期一夜晚以后，有好多人到过这里。”

“在尸体周围曾经放了一张草席，我们几个都站在席子上。”

“那太好了。”

“这袋子里面装着斯特雷克当时穿的一只长统靴，还有菲茨罗伊·辛普森的一只鞋子和银色白额马的一块马掌铁。”

“我亲爱的警长，你真是太高明了！”福尔摩斯接过布袋，走到低洼处，马上把草席拉到中间，然后伸长脖子并且伏身席上，他双手托着下巴，仔细检查面前被践踏的泥土。“啊呀！这到底是什么？”福尔摩斯非常突然喊道。那是一根已经烧了一半的蜡火柴，在它的上面裹有一层泥浆，猛一看，还以为是一根小木棍。

“我实在是想不通，我怎么会把它忘记了呢。”警长神情非常懊恼地说道。

“它被埋在泥里，是非常不容易被发现的。我之所以还能看到它，是因为我正在搜寻它。”

“怎么！你本来就猜到可能找到这个吗？”

“我想这是非常有可能的。”

福尔摩斯从袋子里掏出长统靴，拿地上的脚印逐个作了一下对比，接着伏下身子趴到坑边，再慢慢钻进羊齿草和金雀花灌木丛中。

“恐怕这里不会有更多的痕迹了，”警长说道，“这周围一百码之内我都仔细地检查过了。”

“对的！”福尔摩斯说着，忽然站了起来，“你如果这样说，我就不应该再多此一举了。但是我倒是情愿在天黑以前，在这片荒原上走上一圈，这样我对这里的地形就可以稍微熟悉一些，我想把这块马掌铁装在我的衣袋里面，希望这样能带来好运。”

罗斯上校对我的伙伴这样从容不迫、不紧不慢的工作态度，感到非常的不耐烦，他忽然看了看表。

“我希望你能跟我一起回去，警长，”罗斯上校恳切地说道，“还有几件事，我倒想听一听您的想法，尤其是我们有没有必要把我们宝马的名字从参加赛马的名单中删除。”

“那当然不必，”福尔摩斯坚定地高声说道，“我一定会让它如期参加比赛的。”

上校非常满意地点了点头。“听完你的想法，我感到非常的欣慰，先生，”罗斯上校说道，“还是请你在荒原上走完之后，到那可怜的斯特雷克家来，然后我们可以一起乘车到塔维斯托克镇去了。”

当罗斯上校和警长走了之后，我和福尔摩斯先生一起在荒原上慢慢地走着。淡淡的夕阳渐渐沉入梅浦顿马厩后面，在我们面前广阔无垠的平原上洒着金光，血浓的晚霞洒射在羊齿草和黑莓上。可是福尔摩斯却无心情欣赏这旖旎绚丽的风景，他已经完全沉浸在自己的深思之中。

“华生，还是这样吧，”他最后还是开口了，“我们应该把是谁杀害约翰·斯特雷克的问题暂时搁到一边，先集中精力寻找马的下落。现在，我们假设在悲剧发生的时刻或在悲剧发生后，如果这匹马挣脱缰绳独自跑掉了，但是它又可能会跑到什么地方去了呢？如果凭它喜欢群居的本性，应该不是回到金斯皮兰的马厩，就是跑到梅浦顿马厩去了。它根本不可能在荒原上乱跑。要是如此，它会被人立刻就发现的。然而吉卜赛人又为什么非要拐走它呢？这些人平常总是努力摆脱干系在一些事情上，只是担心被警察纠缠不休。有一点是非常的明白：他们知道这样一匹宝马根本是没有办法卖掉的，如果带上它，不仅一无所获而且还要冒非常大的风险。”

“那么，马应该在哪里呢？”

“我不是已经说过了，它不是到了金斯皮兰就是去了梅浦顿去。现在既然不在金斯皮兰，那它一定在梅浦顿。我们可以按照这个思路来，看看结果到底是怎么样。正如警长告诉我们的，这一片荒原的土质非常坚硬并且非常干燥，可是通向梅浦顿地势却愈来愈低，从这里出发你可以看到那边是一个长长的低洼地带，在星期一夜晚一定是非常潮湿的。如果我们的假设是正确的话，那么这匹宝马必然会从那里经过，我们就可以在那里找到它所留下的蹄印了。”