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第二部 圣徒之国（第1页）

第二部圣徒之国

一沙漠中的旅行人

在北美中部的大陆上，有一大片干旱而又荒凉的沙漠；许多年来，它一直给文化发展及其传播带来非常大的障碍。从内华达山脉到尼布拉斯卡，从北部的黄石河到南部的科罗拉多，完全可以算是一片寂静荒芜的区域。但即使在这片荒凉可怕的地方，大自然所展示出的的面貌也是千差万别，形态各异。这里有覆盖着皑皑白雪的崇山峻岭，有横亘于高山之间的低洼阴暗的峡谷，也有水流湍急的无数条的河流，在山石险峻陡峭的山谷之间来回奔流穿梭；还有广袤无垠的荒原，冬天这里到处都是厚厚的积雪，夏天则露出一片巨大的灰色碱地。尽管如此，这里最一般的特点还是荒芜、寸草不生和无限苍凉。这简直就是一块不毛之地。

在这片一望无垠的土地上，人迹罕至，荒无人烟。只有波尼人和黑足人[指美国西北部地区的印第安部落。]偶尔成群结队地走过这里，前往其它猎区；即使最勇敢最坚强的人，在这里行进的时候，也盼望着能够早日走完这片令人无比恐惧害怕、让人心寒而又绝望的荒原，重新投入大草原的怀抱。只有几条山狗偷偷摸摸、缩头缩尾地在低矮的丛林中来回穿梭，巨雕慢慢地在天空滑翔着，还有那粗蠢笨重的灰熊，时而出没在阴暗的峡谷中，四处觅食。它们是这荒原里生活着的唯一的居民。世界上再没有什么地方比布兰卡山脉北麓更为荒凉了。举目望去，只见苍茫的荒原被矮小的槲树林分隔成一块块的盐碱地。而在遥远的地平线的尽头，也只能看到山峦高低起伏，群山之上覆盖着皑皑白雪，在太阳的照射下闪烁着点点银色。

这是一片荒凉沉寂的土地，既看不到任何的生命迹象，也找不到任何可以与生命相关联的东西。铁青色的天空中不见飞鸟的踪迹，灰暗空旷的大地上没有一丝一毫的响动。总之，这里是一片死寂。如果在这片空旷荒芜的大地上侧耳倾听，只会感受到万物毫无声息的沉静以及完全彻底的、令人心灰意冷的死寂。其实，说这片广袤的原野上一点也没有与生命有关联的东西，也是不正确的。从布兰卡山脉向下看，有一条小路弯弯曲曲延伸到遥远的地平线，穿过沙漠，这是由许多车辆辗轧和无数冒险家踩踏而成的一条路。

在这片单调的盐碱地上，有一些东西这儿一堆，那儿一堆，在太阳底下闪闪发光，白森森的，它们显得非常刺眼。走近一看，才知道这原来是一堆堆的白骨：大而粗的是牛骨；较细小的是人骨。在这长达一千五百英里、艰难恐怖的商道上，人们都是沿着前人的累累遗骨前进。

一八四七年五月四日这天，山上有位旅客，他孤身一人俯望着这凄惨的情景。从外貌上看来，他简直就像是生在这绝境里的鬼怪精灵。即便是稍具观察力的人，也难说出他究竟是四十岁还是已经年近六十。他的脸憔悴削瘦，棕色皮肤包着一把突出的骨头。长长的棕色须发已经花白，双眼深陷，目光呆滞。握着来复枪的那只手上的肌肉比骨架也多不了太多。站着的时候，他还需要用枪来支撑自己的身体。可是，从他那高大的身材、魁梧的体格，可以看出他当年曾是一个非常健壮的小伙子。但是，他那削瘦的面庞和松松垮垮的罩在骨瘦如柴的四肢上的大口袋似的衣服，让他看起来老弱不堪。这个人饥渴交加，已濒临死境了。他曾经忍受着痛苦，沿着山谷长途跋涉，现在又挣扎着爬上这块不怎么大的高地，抱着渺茫的希望，但愿能够找到点滴的水源。现在，展现在他面前的却只是无边无际的碱地和远在天边的连绵不绝的荒山野岭，没有一棵树木的踪影，有树木生长的地方可能会有水气。在这片广袤的土地上，一点希望也找不到。他把那双疯狂而又迷惑的眼睛睁大了，向北方、西方和东方了望了望，就明白了，自己漂泊的日子已经走到尽头，自己马上就要葬身于这片荒凉的山崖之上了。

“现在死在这里，跟二十年后死在天鹅绒的锦被上又有什么区别呢？”他喃喃说道，一边在一块突出的大石头的阴影里坐了下来。坐下之前，他先把他那毫无用处的来复枪放在地上，又把右肩上背着的一大块灰色披肩裹着的大包放了下来。看样子他已经精疲力竭，再也拿不动了。他放包袱时着地非常重。从这灰色的包袱里发出了一阵哭喊，钻出来一张受惊的、有着棕色的明亮大眼睛的脸，同时还伸出了两只胖乎乎的有浅涡和雀斑的小拳头。

“你摔痛我啦。”这个孩子用稚嫩的声音埋怨道。

“是吗？”这个男人抱歉地回答，“我不是故意的。”说着他便打开了灰色的包袱，从里边把一个美丽的小姑娘抱了出来。这个小姑娘大约五岁左右，脚穿一双精致的小鞋子，漂亮的粉红色上衣。从这些打扮中可以看出，妈妈对她可是爱护得无微不至的。孩子的脸色虽也有点苍白，但她那结实的小胳膊和小腿都说明她经受的苦难没有她的同伴那么多。

“现在感觉怎么样了？”他急忙地问道，看到她还在揉着脑后那一团蓬蓬的金黄色头发。

“如果你能亲亲这里就好了，”她认真地说，并且把头上碰到的地方指给他看，“妈妈每次都是这样做的。妈妈去哪了？”

“妈妈走了。我想你不久就可以见到她的。”

小女孩说：“什么，走了吗？奇怪，她都没有和我说声再见。她以前每次去姑母家吃茶的时候总要跟我说一声的。可是这回她走了都有三天了。喂，我的嘴非常地干，是不是？难道这里一点吃的喝的都没有吗？”

“没有，这儿什么也都没有，亲爱的。你暂时先忍一下，过一会儿就好了。你把头靠在我的身上，啊，这样你就会觉得舒服多了。我的嘴唇也干得不行了，说话都有点费劲儿，但我想我还是该要告诉你真实情况吧。你手里拿的是什么？”

小女孩举起两块云母石片，高兴地说：“多漂亮啊！真美！到家我就把它送给我的小弟弟鲍伯。”

大人深信不疑地说：“不久你会看到比这更漂亮的东西。只要等一会儿。刚才我正要告诉你呢，还记得咱们离开那条河时候的情形吗？”

“哦，记得。”

“好，咱们当时预计不久可能就会再遇见另一条河了。明白吗？可是哪儿出了毛病。到底是罗盘，还是地图，或是别的什么东西出了毛病，以后就再也没有找到一条河了。水喝完了，只剩下一点点，留下给你这样的小孩子们喝。后来——后来——”

“你连脸都洗不成了，”他的小伙伴表情严肃地说，并打断了他的话。同时，她抬起眼睛望着他那肮脏的脸。

“不但不能洗脸，连喝的水也没了。后来本德先生走了，然后是印第安人品特，接着就是麦克格瑞哥太太、江尼·宏斯，再后来，亲爱的，就是你的妈妈了。”

“照你这么说，妈妈也死了。”小女孩哭着说，她用手捂住了脸，失声痛哭了起来。

“对，他们都走了，只剩下我们两个。后来我想这边也许能找到水。于是我就把你背在肩膀上面，咱们两个人就一步一步地向前走。看来情形一点都没有好转。现在咱们活下去的希望也非常得小了！”

孩子停止了哭泣，仰着满是泪水的小脸问道，“咱们是不是也要死了啊？”

“我想大概差不多了。”

小女孩开心地笑着说：“刚才你为什么不早一点说呢？吓了我一大跳。你瞧，不是吗？咱们要是也死了的话，就又可以和我妈妈在一起了。”

“对，肯定能在一起，小宝贝儿。”

“你也一定会见到她的。我要告诉她，你待我真的非常的好。我敢说，妈妈一定会站在天国的门口迎接咱们，手里提了一大壶水，还有许许多多的荞麦饼，热气腾腾的，两面都烤得焦黄，就象我和鲍伯最爱吃的那样。可是咱们还要等多久才能死呢？”

“我不知道——估计过不了多久了。”大人一面说着，一面凝望着北方的地平线。

原来在蓝色的苍穹下，出现了三个黑点，并且越来越大，来势极快。顷刻之间，可以看得出是三只褐色的大鸟了，它们在这两个流浪者的头顶上盘旋着，接着落在了他们头上的一块大石上。这是三只巨雕，就是美国西部的那种秃鹰；它们的出现，正是死亡的先兆。

“公鸡和母鸡，”小女孩指着这三个野兽高兴地叫着，连连拍着小手，打算惊动它们好使它们飞起来。“喂，这个地方也是上帝创造的吗？”

“当然。”她的同伴回答她说。她突然这么一问，倒让他吃了一惊。

女孩接着又说：“那边的伊里诺州是他造的，密苏里州也是他造的。所以我想这里一定是其它人造的。造得可真不怎么样，居然忘记了造水和树木。”

大人犹豫不定地问道：“我们来做做祷告，好吗？”

小女孩回答说：“可还没到晚上呢。”