北派小说网

肖斯科姆别墅（第1页）

肖斯科姆别墅

福尔摩斯在一个低倍显微镜上面弯着腰观察了非常长时间，现在他松了一口气似的直起身来，脸上带着非常喜悦的神情望着我。

“华生，这是胶，”福尔摩斯兴冲冲地对我说，”你仔细看看这些散落四周的东西，这肯定是一种胶。”

我俯身到已经调好焦距的显微镜前仔细地进行观察。

“我非常肯定这些纤维来自花呢子衣料，形状各异的灰色团块是灰尘，左边细细的屑状掉落物是皮屑，而中间褐色的粘团样物质无疑是粘胶。”

“好吧，”我笑着说，”就算它们是胶又怎样？”

“这几乎是非常好的证据，”福尔摩斯答道，”你应该还没忘记圣潘克莱斯那桩离奇的案件吧，在现场勘察的警察在尸体旁边发现的那顶帽子。被控人一直拒绝承认那是他的帽子，不过我们今天的发现，就可以作为证据，证明那确实是他的帽子了。我听说，那人是位画框商，这种胶是他每天必须要用的一种材料。”

“是你办的这件案子吗？”

“不是的！是我的一位警察朋友，梅里维尔，当初我也只是想帮帮他的忙而已。我在被告的衣袖上发现了锌和铜屑这两种东西，获悉该人一直偷偷制造伪币，从那之后，警察厅的那些人才开始逐渐意识到显微镜的重要作用。”他有些不耐烦地看了看表，说，”我有个新主顾要来，是之前已经约好了的，可是约定的时间都已经过了，他怎么还不出现？对了，华生，你懂赛马吗？”

“可以说懂一点吧！我至少耗费了一半的负伤抚恤金在这上头。”

“哈哈，那我可要靠你了，我的‘赛马顾问’先生！罗伯特·诺伯顿这个名字你熟悉吗？对他你了解多少呢？”

“我记得这个名字的，这个人就住在肖斯科姆别墅，我对那个地方非常地熟悉。曾有一整个夏天，我都待在那里。对了！诺伯顿先生还给我留下了深刻的印象，有一次他差点就为你争取到了一个非常好的任务。”

“怎么回事？”

“他在纽马克特挥着马鞭，科尔普街的萨姆·布鲁尔差点儿被他打死。”

“哟，他还真有意思！他经常这样吗？”

“是的，他是一个出了名的危险分子，他每天做这种残忍的事就跟家常便饭一样。他几乎可以说是全英国最胆大无畏的人物了——几年前他在利物浦举行的赛马障碍赛中，获得了亚军！这个时代完全不适合他这种性格的人生存，因此才在现实生活中到处惹麻烦。要是在摄政时期[指（1811—1820）乔治三世精神失常由乔治四世摄政时期。]，他本该是个相当有魅力的少爷式人物——集拳击手、冒险家、调情高手的本领于一身，这种最后以悲剧结尾的主角真是非他莫属！”

“真厉害啊，华生！你简单的介绍竟然如此形象、栩栩如生，就好像我见到了他本人一样。你还知道什么有关肖斯科姆别墅的事情吗？”

“我只知道，肖斯科姆广场正中央就是那栋别墅，周围还有非常多娱乐设施，比如，著名的肖斯科姆种马饲养场和赛马训练场都在那里。”

“那个赛马训练场的教练官是约翰·马森，”福尔摩斯说，”不要太惊讶，华生！我打开的这封信就是他寄来的。咱们还是再谈谈肖斯科姆！肖斯科姆别墅对我而言可谓是一个非常具有吸引力的谜，我们把主要目光放到它身上吧！”

“那里有肖斯科姆种长毛垂耳狗，”我说，”英国最名贵的狗就属这种肖斯科姆种长毛垂耳狗了，在狗市上都是大名鼎鼎的，肖斯科姆别墅的女主人也视它们为珍宝，这也是她最值得骄傲的地方。”

“罗伯特·诺伯顿爵士的妻子便是你所说的女主人吧？”

“罗伯特爵士没有结过婚，并且也没有这个打算，他喜欢周游各地的冒险生活，这与他的职业倒是非常契合，毕竟赛马是一项相当危险的事业。他一直与寡居的姐姐比特丽斯·福尔德夫人住在一起，女主人其实指的是她。”

“你是说她住在这里？”

“不，不！肖斯科姆别墅原来属于比特丽斯·福尔德夫人前夫詹姆斯，应该说是罗伯特·诺伯顿先生寄居在他姐姐的家里，他对肖斯科姆别墅没有任何产权。比特丽斯·福尔德在世时，她丈夫产业的所有收入都归她拥有。先生过世后，比特丽斯·福尔德夫人便把名下的所有产业一起馈赠给了唯一的亲人诺伯顿，只收取微薄的地租维持家计。”

“这份庞大的家业收益足够罗伯特·诺伯顿先生挥霍了吧？”

“只能说勉强够用！像他这样一个出手阔绰、挥霍成性的花花公子，再多的钱都将非常快付之东流，我想，比特丽斯·福尔德夫人的生活一定过得捉襟见肘，彷徨不安。尽管这样，不过我听说比特丽斯·福尔德夫人对弟弟仍然非常地好。喔！肖斯科姆出了什么乱子呢？”

“啊，如果我知道那里出了什么乱子我还用得着在这里刨根问底吗？不过我想，可能可以给我们带来重要线索的人就要到了！”

福尔摩斯的话音未落，大门突然打开了，过道对面走来一位身材修长、脸庞刮洗非常干净体面的人。他脸上的果决和严肃表明，他是最适合当驯马师及教官的，这便是马森先生。首先他镇定自若地朝我们鞠了躬，然后谦恭地坐在了福尔摩斯给他指定的椅子上。

“福尔摩斯先生，想必你是收到我的信了？”

“嗯！你在信中写的不是非常地详细。”

“由于这事相当敏感，不好一一写在纸上，况且事件的经过确有些错综复杂，因此只能与你面谈。”

“既然如此，我们洗耳恭听！”

“哦，福尔摩斯先生！我看罗伯特·诺伯顿先生已经疯了。”

福尔摩斯耸耸眉头有些不以为然。”这里是贝克街，不是狂欢节的哈利街，”他说，”说这样的话必须要有依据！”

“先生，一个正常人偶尔干一两件稀奇古怪的事是可以理解，但如果一段时间他的举止非常反常的话，我们理所当然就该起疑了。我觉得是肖斯科姆王子和德比[英国传统马赛之一，于每年的六月举行。]赛马大会把他弄成这样的。”

“你所谓的肖斯科姆王子是你刚驯服的那匹小马吧？”

“那可是全英国跑得最快的一匹宝马，福尔摩斯先生！我简直视它若珍宝。我相信阁下正直而品格高尚，所以我才愿意与你开诚布公地交心，这中间涉及非常多人的切身利益。罗伯特爵士现在精神非常紧张，因为此次赛马对他可谓生死攸关，决不允许出现任何差池和闪失。在备战阶段方面他也是全力以赴、孤注一掷的，更突出的是除了把所有的钱都押在这匹马上。之外，他还借了一笔巨额贷款用于赌马，而且他的赌注悬殊。一般情况下一比四十已经够大了，他押的比率却是一比一百。”

“如果你驯的那匹马真的像你所说的那么好，那他的选择不是非常正确吗？”

“罗伯特爵士没让马探子套到情报，所以别人并不知道这匹马有如此威力。训练时他也非常注意保密，总把与肖斯科姆王子长得非常像的孪生骏马拉出去兜风。外表上看这两匹马非常相像，可一到真格的比赛，刚跑了一弗隆[长度单位，等于201。17米。]，肖斯科姆王子就把孪生兄弟甩得老远。罗伯特爵士一心只想赛马的事，把命都悬在这件赛事上了。虽然他暂时还可以勉强将高利债主应付回去，但如果这次赛事出了闪失，他便唯有破产一条路了。”

“真是个玩命的赌徒！可是你从哪些表象看出罗伯特爵士疯了的呢？”