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爬行人（第2页）

“这件事发生在七月二日。”他又补充了一句。

“你真是一个非常完美的见证人，”福尔摩斯说，”你作的这些日期记录对我可能非常有用。”

“这种系统方法也是我从这位著名的老师身上学来的知识之一。自从我发现他的行为怪异以来，就觉得自己有非常大责任研究他的病历。于是，我就在日记本里记下了。七月二日这天，当他从书房走到门厅的时候，罗依咬了他。在七月十一日，也发生了类似的事情。七月二十日同样的情况又发生了。后来我们不得不把听话懂事的罗依关到马厩里去了——大概你厌倦我这么说话了吧。”

伯内特的口气似乎不不是非常高兴，因为福尔摩斯非常明显是在独自出神，没有在听他讲话。

福尔摩斯绷着脸，瞪着天花板出神。后来，他用力醒转过来。

“怪事，真是怪事！”他喃喃道，”这种事情我还从来没有听说过，伯内特先生。原有的状况已重述得差不多了吧？刚才你说事态又有了新的发展。”

说到这里，客人爽直活泼的脸顿时阴沉了下来，那也许是由于他想起了什么可憎的事情。

“现在我要讲发生在前天晚上的事，”他说道，”大约夜里两点钟，我醒了，在**躺着，这时我听见楼道里有一种沉闷不清的响声。于是我打开屋门向外张望。教授是住在楼道另一端——”

“日期呢——”福尔摩斯插了一句。

客人对这个毫不相干的问题表现出了明显的不耐烦。

“我刚才说了，是前天晚上，也就是九月四日。”

福尔摩斯微笑点头。”请继续讲。”他说。

“他住楼道另一端，要到达楼梯必须经过我的门口。但那天的情景实在太吓人了，福尔摩斯先生。我敢说我的神经绝对不会比一般人弱，但却被那天的情景吓坏了。整个楼道是黑暗的，只有中间窗子透着一道光线。有个东西从楼道那边移动过来，似乎是个在地上爬的黑乎乎的东西。突然爬到光亮处，一看却是教授。”

“他在地上爬着，福尔摩斯先生，在地上爬！不是用膝和手，而是用脚和手，脑袋垂向下。样子似乎非常的轻松。我被吓糊涂了，直到他爬到我门口，我才走上去问他，要不要我扶他起来。他的回答非常的特别。一跃而起，一句最可怕的骂街后，立刻从我面前走过，下楼去了。大约等了一个钟头，他又没回来。直到天亮才回屋。”

“华生，你怎么看？”福尔摩斯带着一个病理学家的口气，拿一个稀有病例来问我。

“可能是风湿性腰痛。我见过一个病重的人，就是这样走路的，而且这个病非常令人心烦，非常容易发脾气。”

“你真行，华生！言之有理，踏踏实实。但风湿性腰痛讲不通，因为他立刻一跃而起。”

“他身体一直非常好，”伯内特说，”实话说，这些年来我还没见他这么棒过。但还是发生了这些。这个案件不可以找警察解决，而我们又着实一筹莫展，我们感到模糊灾祸即将发生。易迪丝和我都感到不能再这样束手地等下去了。”

“确实是一个极奇特和发人深省的案子。华生，你感觉呢？”

“从医学角度讲，”我说道，”我认为这是应由精神病学家来处理的病例。老教授的脑神经受到了恋爱的刺激。到国外旅行，是为解脱情网。信件与木匣可能与其它私人事务相关——比如把借款，或者股票证券放匣子里。”

“而狼狗反对他进行证券交易。不对，华生，里面还有文章。眼前我只能提示——”

福尔摩斯的提示谁也不会知道，因为门突然被打开了，一位小姐被引进屋来。

伯内特登时跳起来，伸着双手跑了过去，拉住了她也伸过来的手。”易迪丝，亲爱的！没出什么事吧？”

“我觉得非得找你不可了，杰克，我被吓坏了！我不敢一个人呆在那里。”

“福尔摩斯先生，这就是刚才我说的小姐，我的未婚妻。”

“怎么样，先生，刚才我们不是正要得出这样的结论吗？”福尔摩斯笑着说，”普莱斯伯利小姐，大概你是想告诉我们事态又有新发展了吧？”

新来的客人是一位英国传统型的漂亮姑娘，她向福尔摩斯微笑着招呼了一下，就坐在了伯内特身边。

“发现伯内特先生不在旅馆，我想他应该是在这里。当然他早告诉过我要请你帮忙。福尔摩斯先生，您能否帮帮我那可怜的父亲啊？”

“有希望解决，普莱斯伯利小姐，但案情还不是非常明朗。说不定你带来的新情况可以帮助阐明一些问题。”

“是昨晚发生的事，福尔摩斯先生。昨天一整天他的样子都非常古怪。我相信有时候他对自己做过的事并不记得。他似乎是在做梦。昨天就那样。不像是我父亲。虽外壳还是老样子，但内心却完全变了。”

“请把昨天的情况告诉我。”

“昨天晚上，我被狗的狂吠声吵醒了。可怜的罗依现在是被锁在了马厩旁边。我总会把屋门锁上才睡觉的，伯内特先生会告诉你，我们都有不祥之感。我的卧室在楼上。昨晚碰巧我的窗帘打开了，而外面的月光皎洁。我正躺在**盯着白色的窗口，耳朵听着狗的狂吠，突然发现我父亲的脸在窗外看我。我几乎被吓昏过去。”

“他把脸贴在玻璃上，举起一只手，仿佛是扶着窗框。如果窗子让他打开的话，我肯定得疯了。那并不是幻觉，福尔摩斯先生，别以为是假象。我肯定，大约二十秒钟，我就那样瘫在**盯着他的脸。后来他不见了，我却动不了，不能下床到窗口去观察他上哪儿去了。躺在**，我一身冷汗，直到天亮。早餐时，他的态度极其地粗暴，没提到夜里的事。我也没说什么，只是撒个谎就进城了上这儿来了。”

对小姐的叙述福尔摩斯似乎非常惊讶。

“小姐，你的卧室是在楼上。园子里有高楼梯吗？”

“没有，这正是让人害怕的地方，根本没有办法够得着窗子，而他偏出现在了窗口。”