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证券经纪人的书记员（第1页）

证券经纪人的书记员

我结婚不久之后，在帕丁顿区买了一个诊所，是从老法夸尔先生手中买下的。有一个时期老法夸尔先生的诊所业务非常兴旺，可是由于他上了年纪，又加上患了舞蹈病，来他诊所看病的人越来越少。因为人们约定俗成的认为：医生必须首先身体健康，才能治好别人；如果连自己也治不好，他的医术不免令人生疑。所以，我的这位老前辈身体越衰弱，收入就越微薄，当我买下这个诊所时，他的收入已经由每年一千二百镑减少到三百多镑了。不过，我认为自己年富力强、精力充沛，觉得要不了几年，这个诊所一定会恢复到旧日的兴旺。

开业后三个月，我一直非常忙，非常少和我的朋友夏洛克·福尔摩斯见面。因为我没有时间到贝克街去，而福尔摩斯，除了侦探业务的需要，非常少去别处逛。六月里的一天清晨，吃完早餐，我正在阅读《英国医务杂志》，忽然听到一阵铃声，随后就传来我那老伙计高亢而有点刺耳的声音，这令我又惊又喜。

“啊，我亲爱的华生，”福尔摩斯大踏步走进房内说道，”非常高兴见到你！我相信，”四签名”案件尊夫人受了惊，现在想必完全恢复健康了。”

“谢谢你，我们两个人都非常好，”我满心喜悦地握着他的手说。

“我也希望，”他坐到摇椅上，继续说，“虽然你关心医务，但别把对我们小小的推理产生的兴趣完全抛到脑后。”

“正好相反，”我答道，”昨天晚上，我还又翻了一遍原来的笔记，并且还把我们的破案成果整理分类了呢。”

“我相信你不会认为资料收集就这样结束了吧。”

“是的。我觉得我们应该增加这样的经历！”

“那么，今天我们就去怎么样？”

“好，今天就去。”

“去伯明翰这样远的地方也可以吗？”

“如果你愿意，我会奉陪到底。”

“那么你的工作呢？”

“在我邻居外出的时候，我就替他办公。他一直没有机会报答我呢。”

“啊！这太好了！”福尔摩斯向后仰靠在椅子上，眯缝着双眼敏锐地打量我，“你最近身体一直不是非常好吧，夏天感冒，总是让人生厌！”

“上星期我患了重感冒，三天没有出门。可是，我想我现在已经康复了。”

“这没错，你看起来非常结实。”

“对了，你怎么知道我得过病呢？”

“我亲爱的伙计，你是了解我的方法的。”

“那么，又是靠你的推理法了。”

“一点儿也不错。”

“那从何说起呢？”

“从你的拖鞋说起。”

我低头看了看我脚上的那双新漆皮拖鞋，“可你究竟是怎样……”我困惑不解，可是福尔摩斯没等我问完就开了口。

“你的拖鞋是新的，”他说，“也许你刚买来几个星期。可是注意到冲向我这边的鞋底已经烧焦了。一开始我以为是你不小心沾了水后放在火上烘干时烧焦的，可是鞋面上有块小圆纸片，上面有店员的代号。如果鞋子沾过水，小纸片早就该掉了。所以你一定是靠着炉子伸脚烤火时烤焦了鞋底。一个人如果没有生病，就算在六月份这种潮湿的天气，我想他也不会轻易去烤火的吧！”

就像福尔摩斯的其它推理一样，事情一经解释，就显得那么简单。他从我脸上看出了我在想什么，笑了起来，但带着些挖苦的意味。“恐怕我这么一解释，就泄露了天机，”他说，“只讲结果不讲原因反而会让人更加钦佩。那么，你是下定决心准备到伯明翰去了？”

“对。我先告诉有关这个案子的情况吧。”

“到火车上我再把一切讲给你听。我的委托人现在在外面四轮马车上等着。你能马上出发吗？”

“稍等一下，”我快速地给邻居写了一条便条，跑上楼去向我妻子告了别，然后在门外的石阶上赶上了福尔摩斯。

“你的邻居是一个医生，”福尔摩斯冲着隔壁门上的黄铜门牌点头示意说。

“对，他也像我一样，开了一个诊疗所。”

“这个诊疗所也是非常早就有了？”

“和我的一样，从房子一建成，两个诊疗所是一起开业的。”

“是这样！那么，显然你这边生意要好一些。”

“我想没错。可是你怎么看出来的？”

“从这一台阶上看出来的，我的朋友，你家的台阶和他家的相比被磨薄了三英寸。现在马车上这位先生就是我的委托人，霍尔·派克罗夫特先生。请允许我来为你们介绍一下。喂，车夫，麻烦你把马赶快点，我们的时间刚好能赶上火车。”

我坐在派克罗夫特先生对面，他是一个身材魁伟、气宇轩昂的年轻人，表情坦率而诚恳，有一点卷曲的小黄胡子，戴一顶闪亮的大礼帽．穿一套整洁而朴素的黑衣服，使我们一眼就看出他原来是那种聪明伶俐的城市青年。他们属于被称为”伦敦佬[指伦敦东部的贫民区的居民。]”的那一类人，我国最负盛名的义勇军团，就是由这类人组成的；在英伦三岛上这类人中涌现的优秀体育家和运动员比其它阶层的都多。他那红润的圆脸非常自然地带着愉快的表情，可是他的嘴角下垂，我觉得他有一种异样的悲伤。然而，直到我们坐在头等车厢里，动身去伯明翰的途中，我才知道他碰到的那件麻烦事。他就是因为这件事才来找夏洛克·福尔摩斯的。