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肖斯科姆别墅（第3页）

“你们怎么办的呢？”

“我们没有动过它。”

“这样真是非常的明智！你说罗伯特爵士昨天走了，那么现在回来了吗？”

“他今天应该回来的。”

“罗伯特爵士什么时候把他姐姐的狗送人的？”

“上周的今天。不知道为什么，老库房外面不停地传来狗吠声，碰巧那天早上，罗伯特爵士心中无明的怒火无处发泄，听到福尔德夫人小狗的叫声，怒火中烧，开始大发脾气，一把抓起了那只狗。我们都被当时的场景吓坏了，以为他要把它杀了。但最后他把狗交给了骑师桑迪·贝恩，让他把狗送去给青龙旅店的老巴恩斯，并强调说再也不想看到这条狗。”

福尔摩斯点起烟斗，猛吸了几口，再一次进入沉思状态。

“我现在还不清楚你来找我的目的是什么，马森先生，”福尔摩斯不耐烦地说，”你能不能简明扼要地说一下？”

福尔摩斯这番话搞得客人手足无措，匆忙把一个小纸包从衣袋里掏出来，轻轻地将外面的厚纸打开，一根烧焦了的骨头逐渐显现出来。

“也许这个更能说明问题吧，福尔摩斯先生？”他一边说道。

福尔摩斯的兴趣立即被勾起来了，拿起骨头开始研究起来。

“你从哪儿搞来的？”

“比特丽斯夫人房间底下的地下室里有一个暖气锅炉，已经好久没有用过了。罗伯特爵士却突然抱怨这阵子天冷，于是它又投入了使用，并把烧炉子的任务交给了一个叫哈维的用人——他是我的一个伙计。就在今天早上，他拿着这个来找我，说他在掏锅炉灰的时候发现了骨头，觉得炉子里有骨头非常的奇怪。”

“我也觉得不太对劲，”福尔摩斯面无表情地说，”你能辨认出这是什么东西的骨头吗，华生？”

骨头已经烧成黑色的焦块了，但它的解剖学特点还能分辨出来。

“这是人大腿的上髁。”我回答他。

“不错！”福尔摩斯变得非常严肃，”那个伙计什么时候去烧炉子？”

“烧锅炉只是哈维的义务劳动，所以一般他把炉子烧起来后就走。”

“这么说任何人都有可能接近那里了？”

“是的，先生！”

“你从外面能进去吗？”

“从外面只有那一道门可以通到锅炉，里边还有一个门顺着楼梯可通往比特丽斯夫人房间的过道。”

“这个案子真的不是非常简单，马森先生！而且有血腥味。你是说昨天晚上罗伯特爵士不在家？”

“他那天刚好去了伦敦，福尔摩斯先生。”

“这么说烧骨头的不可能是他？”

“应该是这样，先生！”

“你刚才说的那个旅店叫什么名字？”

“青龙旅店。”

“在旅店那一带是不是有一个非常不错的钓鱼点？”福尔摩斯的问题把这位诚实的驯马师问得莫名其妙，足以让他认为在他多难的一生中又碰到了一个疯子。

“哦！我听说，那是个非常有名的钓鱼场，河沟里有非常多又肥又鲜的鳟鱼，离那儿不远就是霍尔湖，那里还有数都数不清的狗鱼。”

“那太好了。华生与我都爱好钓鱼——对不对，华生？如果要联系我们，可以直接把信送到青龙旅店去，马森先生！我和华生决定今晚就到那里过夜。您不用亲自到那里找我们，有事就给我们写个条子，托人送来就可以了。如果我们需要您的协助，会主动去找您的。等我们对此事有了一定了解后，会告诉你一个比较成熟的意见。”

于是，在五月的一个晴朗的晚上，我和福尔摩斯单独坐在头等车厢里，向一个叫做”招呼停车站”的小站——肖斯科姆驶去。我们头上的行李架已经被钓鱼竿、鱼线和鱼筐之类的渔具堆满了。一到达目的地，我们搭上了一辆马车，来到那座旧式的小旅店。安顿好以后，我们就开始讨论钓鱼的计划，店主乔赛亚·巴恩斯也非常热切地参与到我们的讨论中来。

“如何，在霍尔湖有希望钓到鳟鱼吗？”福尔摩斯眼里充满希望地问道。

店主一听到这句话，脸色就马上沉了下去。

“我劝你们二位还是打消那个念头吧，先生！恐怕到时候还没等您钓到鱼，自己已经掉到水里喂鱼了！”

“怎么回事？”

“那是因为罗伯特爵士，先生！你们一定要小心他，他非常不喜欢别人动他的鳟鱼，要是谁动了他的鱼，他肯定不会轻易饶过。就是考虑到两位不了解罗伯特爵士的性格，我才特意告诉你们这些的。不过你们要记住，罗伯特爵士肯定不会放过接近他马场的陌生人，尤其是不请自来的人，这一点上他一点儿都不马虎，他可是个不太好惹的人物！”

“据传有一匹绝好的马参加这次的赛马比赛，是吗？”

“嗯！那可是一匹空前的极品神驹。罗伯特先生把所有的钱都押在它身上了，我们也都指望着它争气。对了，”他满脸狐疑地开始仔细打量着我们道，”你们该不是马探子吧？”

“您想多了！我们只不过是厌倦了阴郁沉闷的伦敦城，渴望前来领略伯克郡优美恬静的自然风光及呼吸这里的新鲜空气的疲惫的伦敦人罢了。”