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皮肤煞白的军人 本文是第一篇以第一人称的方式来描写探案的故事另外一篇是狮鬃毛之谜（第2页）

“‘先生，’他以一种刺耳的声音说，‘我非常想知道你这次来访的真正意图是什么。’

“我就告诉他，我已经在给戈弗雷妈妈的信上说清楚了。

“‘没错，你是说你在非洲认识了戈弗雷，还成为了朋友。但是，我们也只是听你那么一说，我为什么要相信你？’

“‘我口袋里有他亲手写给我的信件。’

“‘不介意给我看一看吧？！’”

“他把我递给他的两封信瞅了一遍，随手又扔给了我。

“‘好吧，就算你们是朋友，那又怎样？’”

“‘先生，我和你儿子戈弗雷曾经生死与共，共同经历了非常多的困难，这让我们团结在了一起，但他突然没有消息了，我能不奇怪吗？我想打听他的情况不是非常正常吗？’

“‘我记得我已经给你回过信，就在不久前，我已经清楚地告诉你他的情况——他航海周游世界去了。他从非洲回来，健康状况非常地不好，我和他母亲都认为他应该彻底休养，换换环境。事情就是这样。请你把这个情况转告给一切关心他的朋友们。’

“‘这事儿我一定会照办的，’我说。‘不过请你费神把轮船和航线的名称告诉我，还有起航的日期。说不定我可以设法给他寄封信去。’

“我的这个请求好像令主人既为难又生气。他忍不住浓眉紧蹙，极不耐烦地用手指敲打着桌子。终于，他抬起头来，深邃的双眼露出一股冷酷的寒气。‘多德先生，’他强硬地说，‘你的固执达到简直是无理取闹的地步，如果你还要坚持这样的话，请恕我无理了！’

“‘对于我的无礼，请你一定要原谅，我如此着急完全是出于对你儿子的情谊。’”

“‘当然。我已经充分考虑到这一点，要不然你也不会到现在还毫发无损地坐在这跟我说话。不过我必须请你放弃这些请求。家家都有本难念的经，向外人根本没法说，不管是多么善意的外人。我妻子非常想听听戈弗雷过去的事，但我请求你不必管现在和将来的事，这种打听没有任何益处，只会使我们处境为难。’

“你看，福尔摩斯先生，我碰了钉子，没有一点办法可以绕过它。我只好假装同意按照他说的做，但我心里始终在盘算着如何找机会查清我朋友的下落。那天晚上非常沉闷，我们三个人在一间阴暗的老屋子里沉默地进餐。女主人倒是热切地向我询问有关她儿子的事情，但老头子满脸不高兴的样子让她时刻压抑着心愿。这顿晚饭我吃得非常不愉快，因此在礼貌允许的最早时刻，我辞别主人回到自己的客房。那是楼下一间宽敞干净、布置讲究的屋子，并不像古堡内别的房间。在南非草原生活一两年之后住到这里来真是难以想象的奢华。我打开华丽而厚实的窗帘，朝园子望去，发现外面竟是晴朗之夜，那半圆的月亮与薄云在空中嬉戏。之后我坐在熊熊的炉火旁边，打算借着台灯的温馨亮光翻阅小说来疏散一下心中的不快。不巧，我的计划被老管家拉尔夫扰乱了，他拿来一些备用煤。

“‘先生，我担心你夜间需要加煤。虽是仲春时节，但晚上还是比较冷的，这间屋子又不保暖。’他小心翼翼地说。

“我微微笑，没说什么。他看我没搭腔，就在屋内停留了一会，当我回头看他的时候，他正站在那里看我，仿佛心里有什么事情但是又不敢开口的样子。

“‘对不起，先生，我刚才在饭桌上无意间听到你说起我们家少爷戈弗雷的事儿。你知道，我妻子当过他的奶妈，我差不多可以算是他的养父，我非常关心他。你刚才是说他在你们那儿表现得非常得好，是吗，先生？’”

“‘是啊，他是全军团里最勇敢的人之一。有一次他冒着生命危险把我从布尔人的枪林之中拖了出来，不然我今天或许就见不着你们了。’

“老管家兴奋地搓着他的瘦手，说：‘就是的，先生，戈弗雷少爷就是那个样子。他从小就非常勇敢。还是个五六岁的孩子时，庄园里的每一棵树他都爬过了，他什么也不害怕。他曾是一个好孩子，真的，他曾是一个棒小伙子。’他显出满足的表情，而又带着些许迷茫。

“我一下子跳起来。”

“‘嘿！’我大声说，‘你说他以前曾经是个棒小伙子。这口气让我感觉好像他不在世了似的。到底是怎么回事？戈弗雷到底出了什么事？’

“我抓住老头儿的肩膀，但他退缩开来：‘先生，我不知道你说的是什么。请你问主人吧，他知道。我是不可以多管闲事的。’

“他一边说着一边往后退，我硬是拽着他的胳膊不让他走。”

“‘听着，’我说，‘你非得回答我一个问题才能走，要不我就拉住你一夜不放。我的朋友戈弗雷是死了吗？’

“他不敢看我的眼睛，像是被施了催眠术，沉默了非常久。他的回答是从牙缝里硬挤出来的，那是一个难以捉摸的回答。‘我倒是宁愿他已经死了！’他喊道。趁我还没回过神来，他使劲一扯，就跑出屋去了。

“福尔摩斯先生，你当然可以理解，当我回到我原来坐的椅子上，心情非常地糟糕。老头儿对我说的话让我摸不着头脑了。难道我的朋友是牵涉到什么犯罪事件，或者至少是什么不光彩的事儿，关乎家庭的荣誉了？然后他严厉的父亲就把他送走，藏了起来，以免丑闻外扬？戈弗雷是一个讲正义的人，周围的环境对他的影响往往非常大。显然他是掉到坏人设的陷阱里受到牵连了。如果真是这样，那真的是非常可惜的，我有责任把他找出来设法帮助他。

“我正在这样焦急地思索着，眼睛的余光猛地感到右前方有个人站着，我一抬头，只见我日夜挂念的戈弗雷就站在我面前！”

正讲到关键处，我的这位来访者再次陷入沉思，停了下来。

“你讲下去啊！”我有点急迫道，”你的这个案子非常的特别。”他顿了顿，继续跟我说完这段曲折的经历。

“福尔摩斯先生，那时候他就站在窗外，脸贴着玻璃！我刚才跟你说过我曾向窗外看夜景来着，窗帘一直半开着，他的身影就在帘子打开的地方。那是落地大窗，所以我可以看见他整个的身形，是他，一点都没有错。但使我惊讶的是他的脸，他面色惨白，我从没见他得脸这样苍白过。我猜想鬼魂大概也就那个样子。但是他的眼睛刚好对上了我的眼睛，我看见那张惨白的脸上嵌着的是活人的眼睛。他一发现我正在看着他，就往后一跳，消失在黑夜里了。

“戈弗雷的样子非常地令人惊讶。不仅是那苍白如纸的面孔，而是一种更微妙的东西——一种见不得人、罪责感的东西——这种东西一点儿不像我所知道的那个坦诚直率的他。我稍稍回想就感到惊恐，但是一个人要是当了两年兵，成天和布尔人打交道，他的胆子是不可能被吓坏的，遇见变故会立即行动起来。戈弗雷刚一跑开，我就急速跳到窗前。窗子的开关不是非常好用了，我花了一点时间才把它打开，随后跳出去，飞奔到花园小路上，朝着我认为他逃走的方向了过去。

“这条小路弯弯曲曲，并且非常地长，各种奇形怪状的古树影子叠压在小路上，我借着昏暗的月光，感觉前面有人在奔跑。我一边向前冲，一边喊着他的名字，但是他没有应答。我跑到小路的尽头，才发现有好几条岔路分别通向几个小屋。我犹豫了一下，这时我清楚地听见一扇门关上的声音。我敢断定这声音不是来自我背后的屋子，而是从前方黑暗处传来的。福尔摩斯先生，这就足以证明我刚才看见的肯定不是幻影。的确是戈弗雷从我眼前逃走了，并且关上了一扇门。这一点是非常肯定的。

“我到处找，但是毫无所获，实在没有什么办法可想了，我回到了客房。这一夜我过得非常不安稳，心里一直在想着这个问题，打算找到一种合理的理论来解释刚才发生的一切。第二天我觉得老上校的态度明显缓和了些。既然女主人声称周围有几处好玩的地方值得一去，我就趁机问道，我再停留一晚不知道是否方便。老上校勉强默认了，这就给我争取到一整天的时间去深入地观察。我已经非常肯定戈弗雷就在附近的什么地方藏着，但具体的地点以及原因我还得必须努力去寻找。

“这座古堡式府邸空阔而阴暗，就算里边藏一两个军团非常难被发现。如果一个人处心积虑地要藏起来，别人是无论如何也找不到的。好在我可以肯定自己要找寻的人并不在这里，因为我能清晰地分辨出当时的门响声是园子里的某间小屋发生的。”

“于是，我把目标锁定在花园里。那天对我探寻秘密的计划来说是一个非常不错的时机，因为府邸里的工作人员及上校夫妇都在各自忙着自己的事情，根本无暇顾及我的行踪。园子里葱郁的一侧有几间简易的小屋，园子尽头是一座简单建筑略具规模的足够园丁或护林人居住的。莫非我昨晚听到的关门声来自这栋建筑？我装着随意散步的样子，漫不经心地挨近这栋房子。”