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硬纸盒（第5页）

G·雷斯垂德上

“嗬！调查确实非常的简单，”福尔摩斯接过话茬，”不过当初他邀请我们时可是没有任何头绪。我们还是来看看吉姆·布朗纳怎么说的吧。这是他在谢德威尔警局向蒙哥马利督察所做的供词的原件。”

“我还能说什么？不，我要把压在我心底所有的话都说出来。无论你们如何置我，绞死也好，判无期也好，我都已经不在乎了。自从我做了那件事以后，我就一直没有合过眼睡觉，我想到死我就不会再合上眼睛了。他们总是不停地在我面前轮着晃，有时冒出他的脸，但更多的时候是她的脸。他好像双眉紧锁，郁郁寡欢，而她却总是一脸的恐惧。唉，这只可怜的小羊羔，当她从那张一直对她充满深切地爱得脸上看到的竟然是杀气时，她肯定被吓坏了。

“这一切都是因为那个可恶的莎拉，真希望我的诅咒能够在她的身上应验，一点点舔舐她肉里的血！我并不是想要为自己开脱罪名。我真是一头野兽，我知道我不该又喝上酒，或许那样的话她说不定就要原谅我了，要不是因为那个女人闯进我们的生活，她和我早就已经恢复到以前那样，依然那么相爱。莎拉·库欣非常喜欢我，而这就是所有悲剧的根源。因为她爱我，同时她又知道，我爱妻子留在泥地上的脚印胜过爱她的整个肉体和灵魂，最后她满腔的爱变成了刻毒的仇恨，

“她们这三姐妹，老大是个非常厚道的女人，老二是个魔鬼，老三则是个天使。莎拉三十三，玛丽二十九岁的时候和我结了婚。我们结婚后的日子一直都是非常的美好，整个利物浦没有哪个女人能比得上我的玛丽。后来，我们请莎拉来玩一个礼拜，结果她住了一天又一天，一直赖着不肯走，没有办法只好让她一直这么住着。

“当时我性格比较温良，慢慢地我们有了点积蓄，就像升值的美钞。我的天，谁能想到现在事情竟然变成这样？我总是习惯周末回家，有时要是碰到船装返程货，我可以在家连续住上一个星期，所以我总是和莎拉见面。她身材细高，皮肤偏黑，性子比较急躁，总是一副傲慢无礼的样子。我发誓，尽管她的眼神就像打火石上擦出的电花，只要小玛丽在，我从不会看她一眼。上帝请您宽恕我吧。我有时觉得她好像非常喜欢跟我独处，或是哄我跟她一起出去转转，可我从来没有对她有过任何想法。但是有一天晚上，我动了心。那天我从船上回家，妻子不在家，莎拉却在。

“‘玛丽呢？’我问她。

“哦，她出去付账啦。

“然后我烦躁地在屋里来回不停地转圈。

“‘才五分钟见不到玛丽就不开心了，吉姆？’她说，‘难道你就不愿意在这里跟我多呆一会？’

“‘那好吧，姑娘。’说着，我善意把手伸过去，可是她的双手立刻握了上来。她的掌心热得就像是在发烧。我从她的眼神中读懂了她的意思。我们彼此心知肚明，于是我眉头一皱，把手抽开了。

“她默默地站在我身边，一会之后，她拍拍我的肩膀，轻蔑地笑着说：‘老实的吉姆！’然后就跑到屋外去了。

“唉，从那以后，莎拉就非常地恨我，这个女人也真是爱记仇。我也真的是非常笨，继续让她和我们一起住，这件事我从来没有和玛丽提起过，因为害怕她会因为这个事情而伤心。就这样，生活一如既往。可过了一段时间，玛丽开始变得有点不对劲了。以前她是那么天真单纯，现在她却变得多疑怪异，总爱问我一大堆琐事，比如我去了哪里，做过什么事，谁给我写的信，甚至我口袋里装着什么东西。她的脾气也越来越古怪，我们动不动就吵个没完没了。

“我对玛丽的变化感到非常的疑惑。后来莎拉总是躲着我，但是却和玛丽形影不离。现在我才清楚，她是挑拨怂恿我的妻子，和我对着干。可当时我就是没能看出来。结果我就开始破戒，整日酗酒，我发誓如果玛丽能够和以前一样，我绝对不会这样放纵的。她总算有厌弃我的理由了，慢慢地，我们的距离越来越远。就在这个时候，亚历克·费尔拜恩插了进来，事情变得更加恶化了。

“现在想一想，那也只是一件非常小的事情。我无意来到客厅，一进门就看见妻子脸上喜悦的神色，可是等她看清是我时，脸色明显沉下去，带着失望的表情转身就走。这让我非常难受。除了亚历克·费尔拜恩，她还会把我的脚步声误认为是谁的？如果当时我要是碰见了他一定把他杀了，我就像个疯子一样大发脾气。

“玛丽看到我眼里冒着凶光，跑过来努力拉住我的衣袖。‘不要这样，吉姆，求你别这样！’她说。

“‘莎拉呢？’我大声问。

“‘在厨房。’她显然被我吓到了，低声说。

“‘莎拉，’我边喊边走了进去，‘从今天开始，永远都不许这个费尔拜恩再踏入我家一步。’

“‘为什么？’她淡淡地问。

“这是我的命令！没有什么为什么。

“‘哎哟！’她说，‘如果说我的朋友不配进你的屋，那我也就不配呆在这里啦。’

“‘随便你怎么想，’我说，‘可是如果我再发现费尔拜恩来过我们家，我发誓我会拿他的一只耳朵留给你作纪念。’

“她再也没有犟嘴，当晚就离开了我的家，我想她是被我的脸色吓坏了。

“哼，到现在我也不清楚究竟是这个女人生性无耻，还是她觉得调唆我妻子出轨，这样就可以让我和我的妻子反目成仇。总之，她在离我家两条街的地方找了个房子，还租给水手留宿。费尔拜恩常常待在那儿，玛丽就绕道去同她姐姐和他一起喝茶。多久去一次，我不知道，但有一天我跟在她后面，当我闯进门去，费尔拜恩已从后花园跳墙跑了，这只吓破了胆的臭鼬。我对妻子赌咒，如果我再看见她跟他约会就要杀死她。接着我把她领回家，她哭哭啼啼，浑身发抖，脸自得像张白纸一样。我们之间再也没有任何爱情可言了。我看得出来她既恨我又怕我，一想到这些我就要喝个烂醉，结果她更是瞧不起我。

“哼，莎拉眼看在利物浦根本已经混不下去了，然后就想回去了。我想，她是到克罗伊登跟大姊住。我家里的状况还是仍然这么拖着。直到上个礼拜，全部苦痛和灾难降临了。事情是这样的：

“我们本来应该乘‘五朔节’号循航七天，可船上的一个大桶没拴牢，造成一节横梁松脱，我们只好返港再等上半天。我离船回家，想着这对妻子算是个惊喜，还指望她这么快又见到我没准儿会高兴。我一面想一面转进自己住的那条街，正好一辆马车从旁经过，而她竟然坐在里头，就偎着费尔拜恩，两个人有说有笑，根本没有想到我现在站在人行道上面正看着他们。”

“可是那天上午，仿佛整个尼亚加拉瀑布都钻进我耳朵里闹腾个没完。嗯，我追上马车紧紧跟住。手里拿根非常沉的橡木棍子，一开始眼睛都在冒火。跑的时候我也学乖了，稍微靠后一点就不会被发现了。非常快他们到了火车站。售票处周围一通好挤，所以我离他们非常近他们也看不见。他们买了去新布赖顿的票。我也买了，座位在他们后面，隔三节车厢。下了车他们沿着阅兵场走，我离他们总是不超过一百码。最后，我瞧见他们租了一条船来划，因为天热，他们一定认为水上要凉快些。看样子他已经落到我的手里了。水面起了雾，几百码以外看不见任何东西。于是我租了条船跟着他们。我能模模糊糊地盯住前面那个小黑点，但他们的船划得跟我差不多快，要是不赶上去，他们离岸准有一里多了。”

“雾气像布幔一样围着我们，这当中就只有我们三个人。当发现是谁在划着小船向他们靠拢的时候，我的天，我根本没有办法忘掉他们两个人的脸？她高声尖叫，而他像疯子似的骂起来，用桨戳我，他一定看到我眼里满是杀气。我躲过桨，一棍砸过去，他的脑袋就像鸡蛋一样开了花。我本来可以放过她的，天晓得，尽管我已经发疯，可她却一把抱住他，大声地哭喊，喊着‘亚历克’。我下了手，她便倒在他身旁。我就像是一头舔过血的野兽。”

“如果莎拉也在，我敢发誓，她肯定会得到同样的下场。我拔出刀子，再一一哎，算啦！我说够了。我一想起莎拉看着因她嘴贱而收获的那些徽章会有一种什么感觉时，就有一种兽性的快感。后来我把两具尸体捆在船里，掀翻了船身，直到他们都沉下去我才离开。我厂非的清楚船老板一定以为他们在雾中迷失方向，漂出海了。我清理了一下，回到岸上，再随队出发，简直是神不知鬼不觉。当晚我就打好给莎拉·库欣的包裹，第二天从贝尔法斯特寄出去了。”

“你们已经知道了全部真相，你们可以让法律判处我死刑，可以任意处置我，但是你们不能用我已经承受过的惩罚来惩罚我。我不能闭上眼睛，一闭上就冒出那两张脸来盯着我——盯着我，就像他们发现我的小船钻出雾气时的那副样子。我杀他们的时候非常的干脆，而他们杀我却慢吞吞的；如果要我再熬一个那样的夜晚，天亮之前我不是疯掉就是死掉。你不会把我一个人关进牢房里吧，先生？可怜可怜我，不要这样，但愿你们现在对待我就像你们自己在痛苦的时光里受到的对待一样。”