北派小说网

失踪的中卫（第5页）

“我们两个人去？事情不像你想得那么容易。你不熟悉剑桥郡的地理情况吧？这里非常不容易躲藏的。我今天晚上走过的乡村全都非常平坦，非常整洁，而且我们所跟踪的人，也绝不是一个傻子，这一点他今天晚上已经表现得非常充分了。我给欧沃顿拍了封电报，要他往这里回电，告诉我们伦敦有没有什么新情况。同时，我们专心注意阿姆斯昌，这人是邮局的那位好心的女士使我从存根上知道的。我敢发誓，他肯定知道斯道顿在哪里。如果只有他知道，而我们却不能设法弄明白，那就是我们自己的过错了。眼下我们必须承认，决定胜负的关键因素还在他的手中。华生，你是了解的，我办事从来不习惯半途而废。”

第二天，我们仍然无法解开这个谜，事情毫无进展。早饭后有人送来一封信，福尔摩斯看过后，微微地笑了笑，把信递给了我。

先生：

可以肯定，你们跟踪我是在白白地浪费时间。你昨天晚上已经看见，我的四轮马车后面有扇窗户，所以如果你真的愿意来回走二十里，那就请便吧。同时我还可以告诉你，你窥探我，这对于高夫利·斯道顿先生不会有什么好处的。如果你想帮他，最好还是回伦敦去，对你的当事人说，你找不到他。你在剑桥纯粹是浪费时间。

莱斯利·阿姆斯昌

福尔摩斯说：”这位大夫是个坦率且直言不讳的对手。他倒引起了我的好奇心，我一定要弄清楚再走。”

我说：”他的马车现在就在他的门前，他正要上车。而且我发现他又往上看了看我们的窗户。让我骑车去试试看能不能侦查清楚，你觉得怎么样？”

“还是不要了，华生，不要去。尽管你才智过人，可我想你还不是这位大夫的对手啊。或许我单独去试探，还能成功，你就在城里随便走走。我想如果在宁静的乡村里出现两个陌生人，一定会发生对我们不利的传言。你可以去游览游览这座著名的城市里的一些名胜古迹。我希望傍晚的时候能够给你带回来好消息。”

但是我的朋友再次失败了。他在深夜失望地带着疲倦的身躯回到了旅店。

“华生，今天我仍旧是徒劳的。我大概搞清楚了医生的去向，我因此便待在那边的村庄等他的出现，我借机同当地的旅店老板还有卖报纸的人谈了非常久。虽然我到过许多地方，例如契斯特顿、希斯顿、瓦特比契还有欧金顿，但结果却令人失望。要是这种寂静的地方每天都出现两匹马拉的四轮马车的话，是绝对会被发现的。大夫这一次又胜利了。有没有我的电报？”

“有的，我看了。那上面写着：

“向三一学院的吉瑞姆·狄克逊要庞倍。”

“我看不懂这封电报。”

“电报写得非常清楚，是我们的朋友欧沃顿发来的，他回答了我的一个问题。我只要给狄克逊先生写封信，事情一定会好转的。顺便问一下，比赛的事有什么消息吗？”

“本地的晚报今天有详细的报道。有一场牛津赢了一分，有两场打平。报道的最后一段是：“穿淡蓝色运动衣的球队之所以失利，完全是因为世界第一流的运动员——国际比赛的参加者斯道顿未能出场，这大大削弱了全队的实力，前卫线上的协作不够，进攻和防守也非常薄弱。”“

福尔摩斯：”欧沃斯的预言被证实了。单就我个人来说，我和阿姆斯昌的想法是一样的，橄榄球不是我份内的事。华生，我们今天要早点睡，我敢肯定，明天的事情肯定非常得多。”

第二天早上我看到福尔摩斯坐在火炉旁，手里拿着皮下注射的针管，我大吃一惊。一看到兴奋剂我便会想到他的体质非常差，担心发生了什么事。看到我惊愕的样子，他禁不住笑了，把针管放在了桌子上。”亲爱的朋友，不用担心。在这种紧急时刻使用兴奋剂不能算吸毒，反倒是破解这个谜的关键。我的希望全都寄托在这针兴奋剂上。我刚刚去侦查了一番，一切都非常顺利。华生，好好吃顿早饭，我们今天要跟踪阿姆斯昌大夫。不跟上他，不追到他的老窝，我是肯定不会吃饭和休息的。”

我和福尔摩斯下了楼，来到有马厩的院子里，他打开马厩门，放出一条猎狗。这条狗又矮又肥，耳朵下垂，黄白相间，既像小猎兔犬又像猎狐犬。

他说：”请你和庞倍互相认识一下。庞倍是本地最著名的跟踪猎犬，它跑得非常快，而且是个顽强的跟踪者。庞倍，你不要跑得太快。我怕我们俩人跟不上你，所以只好在你的脖子上套上皮带。好，庞倍，去吧，今天就看你的了。”

福尔摩斯把庞倍领到了对门的大夫家门口。狗到处嗅了嗅，然后大叫一声便向街上跑去，我们拉着皮带尽力地跟上它朝前跑。半个小时后，我们来到了城外，飞奔在乡村的大路上。

我问：”福尔摩斯，你打算怎么办呢？”

“这虽然是个老办法，不过有的时候还是非常管用的。我今天一大早就到了大夫家的庭院里，在他马车的后轮上洒了一针管的茴香子油，我们的这只猎犬只要一闻到茴香子气味就会从他家一直追到天涯海角呢，想要摆脱庞倍是不可能的！这真是狡猾的大夫啊！前天晚上他就是驾车到乡村，之后便甩开了我的。”

这时狗突然从大路一直跑到了一条长满野草的小径上，我们努力地追赶了半英里后，来到了另一条大路上。从这条大路右转便通向城里，大路一直向着城南方向去，而向北却会回到我们原来出发的地方。福尔摩斯说：”事实上这个迂回对我们来说是非常有益处的！难怪跟村子里的人什么都打听不出来，大夫这个把戏的确耍得非常好，但是我非常想知道他这么精心地设计了这个骗局的原因。我们的右面一定就是川平顿村了。哎呀！马车就要拐过来了！华生，快，快点，不然我们就会被发现的！”

福尔摩斯拉着不听话的庞倍跳进了一座篱笆门，我也跟着进去。我们刚刚躲到篱笆下面，马车就咕隆咕隆地驶过去了。我看到阿姆斯昌大夫在车里，他的两肩向前拱着，两手托着头，一副非常沮丧的样子。从福尔摩斯那严肃的神情上就看出他也看见了。

他说：”我怕我们会发现不幸的事。我们非常快就会弄明白了，庞倍，来！到田野里的那间茅屋去！”

福尔摩斯喊道：”大夫又回来了。这回问题终于可以解决了，我们一定要赶在他回来之前，看看究竟是怎么回事。”

他把门推开，我们走进门道。低沉的声音显得大了一些，后来就变成如泣如诉的呜咽。声音从楼上传来。福尔摩斯急忙走上去，我跟在后面。他推开一扇半掩的门，出现在我们眼前的景象使我们异常惊讶。一位年轻而又美丽的女士死在**。她的面容宁静而又苍白，一双无神的蓝眼睛透过乱蓬蓬的金发向上瞪着。一名青年男子在**半跪半坐，脸埋在床单里，哭得浑身颤抖。他完全沉浸在悲痛之中，福尔摩斯的手搭在他的肩膀上之后，他才抬起头来。

“你是高夫利·斯道顿先生吗？”

“是的，是我，但是你来得太晚了，她已经死了。”

这个青年悲痛得心神迷乱，根本不知道我们压根就不是来看病的大夫。福尔摩斯正想说几句安慰的话，并且想说明我们的来历时，楼梯上传来了脚步声，阿姆斯昌大夫出现在门旁，他的脸上交织着沉痛、严厉和质问的神情。

他说：”先生们，你们的目的终于达到了，而且是在这么不幸的时刻来打扰我们。我不想在死者面前大吵大嚷，我可以明确告诉你们，假如我再年轻一点，我绝不会饶恕你们的。”

我的朋友庄重地说道：”阿姆斯昌大夫，请您原谅。我想我们彼此间存在一点误会。请你最好先下楼来，我们来谈谈这件事。”

过了一会儿，这位严厉的大夫来到了楼下的起居室。

他说：”先生，你们请说吧！”

“首先，希望你能理解我们，我们并不是受蒙特詹姆士爵士之托，并且在这件事上我是反对这位贵族的。如果一个人失踪了，那么我的责任就是找到他。但是一开始就侦查，事情远远超出了我的范围，既然这不是一个犯罪问题，我们也就非常愿意平息流言。这件事不存在任何违法的地方，那么请相信我不会让任何人知道的。”

阿姆斯昌大夫向前快速地迈了几步，紧握住福尔摩斯的手说：”你真是一个好人，我错怪你了。既然你已经了解到了这些情况，问题就好解释多了。一年以前，斯道顿在伦敦住了一个时期，并且对房东的女儿产生了强烈的爱情，后来娶了她。她是一个聪明、善良，并且美丽的女人，谁都想拥有这样的妻子。但是高夫利——那个脾气乖戾的贵族继承人，假如结婚的消息传到他那儿，高夫利就会丧失继承权。”这位大夫继续说，”我非常了解这位青年人，他有非常多优点，我非常喜欢他。所以我尽我所能去帮助他。为了不使他失去继承权，我们尽量不让外人知道这件事，因为只要有一个人知道，非常快便会每个人都知道。因为这所农舍非常偏僻，而且斯道顿也非常谨慎，所以直到现在还没有外人知道这件事。他们的这个秘密只有我和一个忠实的仆人知道。这个仆人到川平顿办事去了。可是他的妻子非常不幸，得了重病，一种非常厉害的肺病。可怜的斯道顿着急得要发疯了，但是他还得去伦敦参加比赛，因为不去就需要说明理由，这样便会使他的秘密暴露。我发电报安慰他，他回电请我尽力帮忙。这便是那封电报。不知为何这封电报竟会被你看到了，我没告诉他病情有多危急，因为即使他在这儿也帮不上忙。但是我把真实的病情告诉了病人的父亲，而她的父亲不会办事，竟去告诉了斯道顿。结果是，他像发了疯似地立即离开那里，回来跪在他妻子床前，一动不动，直到今天上午，死亡结束了他妻子的痛苦。福尔摩斯先生，这就是全部的情况，我相信你和你的朋友都是说话都非常谨慎的。”

我们离开了那所被忧伤笼罩的房子后，来到冬季的阳光下。

我的朋友缓慢地说道：”华生，走吧！”