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铜山毛榉案（第4页）

那“黑天鹅”是这条大路上一家有名的小客栈，离火车站不远。在那里，我们看到那位年轻的小姐正在等着我们，她已经预订了一个房间，我们的午餐也已经在桌上摆好。

“看到你们我真是太高兴了！”她热情地说，“非常感谢你们两位，但是我实在不知道该怎么办，你们的指点对我将是非常宝贵的。”

“请告诉我们你遇到了什么事。”

“我要讲，我还必须赶紧讲，因为我答应鲁卡斯尔先生要在三点以前回去，今天早上我向他请假到城里来，不过他不知道我是因为什么事出来的。”

“请你将所有的事一件一件地按顺序讲。”福尔摩斯将他的又瘦又长的腿伸到火炉边，镇静自若地准备倾听。

“首先，总体来说，我可以说实际上我不曾受到鲁卡斯尔先生和夫人的虐待，对他们我这样讲是公平的。但是我无法理解他们，我心里对他们非常不放心。”

“你无法理解他们什么？”

“他们为自己行为辩解的理由。但是你可以从所发生的事情当中知道这些。当初我来到这里时，鲁卡斯尔先生在这里接我，并用他的单马车把我接到铜山毛榉。这里，正如他所说的，环境非常优美，但是房子本身并不美。因为它是一幢大的、四四方方的房子，刷成白色，然而被潮湿和坏气候侵蚀得全都现出斑斑点点的污渍。它的周围有场地，三面是树林，另一面是一块斜平地，它通向从这房子门前大约一百码处拐弯的南安普敦公路。屋前的这块场地是属于这所房子的，至于周围所有的树林，则是萨瑟顿领主的部分防护林木。一丛铜山毛榉长在这屋子大厅门前的正对面，故而这地方就以铜山毛榉命名。我的雇主驱车载着我，他还和以往一样和蔼可亲，那天晚上他将我介绍给他的妻子和孩子。福尔摩斯先生，我们在贝克街你们房子里所猜测的情况并不符合事实。鲁卡斯尔太太没有疯，我看她是一位恬静的女人，脸色苍白，比她的丈夫年轻得多。我估计她不到三十岁，至于他，不会少于四十五岁。从他们谈话中我了解到他们结婚大约已有七年。他原来是个鳏夫，他的前妻遗留下唯一的一个孩子就是已经到美国费城去的女儿。鲁卡斯尔私下对我说，他的女儿离开他们是因为她对她后母有一种不讲道理的反感。既然他女儿的年龄不会要二十岁多岁了，我完全可以设想她和他父亲的年轻妻子在一起，处境一定非常的为难。

“在我看来，鲁卡斯尔太太，无论是她的心灵或相貌，都非常的平常，她既没有给我留下什么好感，也没有什么坏印象，她是个无足轻重的人，非常容易看出她是专心一意地热爱她的丈夫和她的小儿子的。她淡灰色的眼睛不时地东顾西盼，一觉察到他们任何一点小小的需要，便尽可能想法满足要求。他对她也非常好，只是方式鲁莽粗野。总的来说，他们俩好像是一对幸福的夫妇。然而这个女人，她仍然有一些秘密的愁苦，她时常会沉浸在深思之中，满面愁容。我不止一次意外地看见她在掉眼泪，我有时想这一定是她的孩子让她这样满怀心事真的，我从来没有见过这么一个完全宠坏了的、偏偏又这么坏的小家伙。他的个子显得比同龄人小，脑袋却大得和身躯非常不相称。他好像整天不是野性发作，便是绷着脸闷闷不乐。他唯一的消遣似乎就是对一些比他弱小的动物施加酷刑。在捕捉老鼠、小鸟和昆虫方面，他表现出让人惊叹的才智，但是我还是不谈这个小家伙。福尔摩斯先生，实际上他与我的事情没有多大关系。”

“你所谈的全部细节我都乐意听。”我的朋友说，“不管你认为它们与你有没有关系。”

“我尽量不让重要的环节漏掉。这个屋子使我立刻感到最不愉快的就是仆人们的外表和行为。这家人只有两个仆人，一个男人和他的女人。托勒是男的名字，粗鲁笨拙，灰白的头发和连鬓胡子，并且永远是那么酒气熏人。有两次我和他们在一起的时候，他就醉得非常厉害，然而鲁卡斯尔先生似乎视若无睹，满不在乎。他的老婆是一个高个子的强壮女人，面目可憎，和鲁卡斯尔太太一样沉默寡言，但远不如她和气。他们夫妻俩是非常让人讨厌的一对配偶。但幸运的是我大部分时间是在保育室和我自己的房间里。这两间房间是毗连的，都在这屋子的一个角落里。我到铜山毛榉后，一开始的两天生活非常安静。第三天，鲁卡斯尔太太早餐后下楼来，低声地和她丈夫说了些什么。”

“‘啊，是的，’他转向我，‘我们非常感谢你，亨特小姐，因为你迁就了我们的癖好而将头发剪掉。我向你保证这丝毫无损于你的容貌。我们现在来看一看你穿铁蓝色服装合适不合适。这件衣服放在你房间的**，你可以在那里看到它，如果你肯把它穿上，那我们两人都非常地感谢你。’

“放在那里等着我去穿的那件衣服的色泽是特殊的暗蓝色，那是一种极好的哔叽料子缝制的，但是一眼就能看出是穿过的衣服，这件衣服非常地合身，好像是比着我的身材做的。他们在客厅等我。鲁卡斯尔先生和夫人看了都非常的高兴，高兴得甚至有些过于热烈。这间客厅非常宽敞，占据了房子的整个前半部，有三扇落地窗，靠中间那扇窗放着一张椅背朝着窗户的椅子。他们要我坐在这张椅子上。接着，鲁卡斯尔先生在房间的另一边来回踱步，开始给我讲一连串我从来没有听到过的最好笑的故事。你们都想象不出他有多么滑稽，我都笑累了。可是鲁卡斯尔夫人显然没有什么幽默感，甚至连笑也不笑，只是双手放在膝盖上端坐在那里，脸上既忧郁又焦急的样子。大约过了一个小时的左右，鲁卡斯尔先生忽然说已经到了开始一天工作的时间，我可以换衣服去保育室找小爱德华了。两天以后在完全相同的情况下又照样地表演了一番。我又一次换上衣服，又坐在那窗户旁边，听我的东家讲他那说不完的可笑的故事，我又一次不禁尽情大笑。后来，他递给我一本黄色封面的小说，又将我的坐椅向旁边移动了一下，以免我自己的影子遮挡了书。他请求我大声念给他听。我从某一章的当中开始念了差不多十分钟，忽然间当我念到一个句子的一半时，他就叫我停止，并去换衣服。”

“福尔摩斯先生，你可以想象，我难以理解这种异乎寻常的表演究竟是什么意思。我察觉到他们总是小心翼翼地让我的脸背着那扇窗户，因为我心中充满了想看看我背后到底发生了什么事情的愿望。起初，这好像是不可能的。但我非常快想出了一个办法。我有一面手镜打破了，我灵机一动，偷偷地把一片碎镜子藏在手帕里。在下一次的表演中，当我正在发笑的时候，将手帕举到眼睛前面，稍为摆弄一下，就能够看到我背后的一切了。我承认开始时我非常失望，因为我没有看到什么东西。至少我第一个印象是如此。可是第二次我再一看，我察觉到有一个长着小胡子、穿着灰色服装的男人正站在南安普敦路那边，好像正在向我这一方向探望。这是一条非常重要的公路，平时路上总是有人来往的。可是这个人却斜靠在我们围着场地的栏杆上，并且非常认真地朝这边张望。

“我把举着的手帕放低了，看了鲁卡斯尔夫人一眼，发现她正在以最锐利的目光紧盯着我。她什么也没有说，但是我相信她已经猜出我手里握着一面镜子，并且也已经看到我背后的情形，她立刻站了起来。

“‘杰夫罗，’她说，‘那边路上有一个不三不四的家伙正向这边盯着亨特小姐。’

“‘不是你的朋友吧，亨特小姐？’他问。

“不，这里我没有认识的人。

“哎呀，多么不礼貌！请你回过身去挥手叫他走开。

“当然，还是不理他更好些吧。”

“不，不，那他会常常在这里游**的。请你转过身去，像这样挥手叫他走开。

“我照吩咐的那样做了，与此同时，鲁卡斯尔夫人将窗帘拉了下来。这是一星期以前的事，从那个时候开始，我就不再穿那身蓝衣服坐到窗户那边，也没有再看到那个路上的那个人人了。”

“请往下说，”福尔摩斯说，“你的叙述非常可能非常有趣。”

“你是不是觉得有点支离破碎，没有条理。也许这正表明我所讲的各个不同事件之间没有什么关联。在我刚到铜山毛榉的头一天，鲁卡斯尔先生带我到厨房门附近的一间小外屋。当我们走近那里时，我听见有一根链条当啷作响，还有一头大动物在走动的声音。

“‘从这儿朝里看！’鲁卡斯尔先生指点我从两块板缝中往里看，‘它不是一个漂亮的家伙吗？’

“我从板缝中张望进去，只觉得有两只炯炯发亮的眼睛和一个模糊的身躯蜷伏在黑暗里。”

“‘不要害怕，’我的东家说，看见我非常惊讶的样子他笑了起来，‘那是我的獒犬卡罗。我说它是我的，但实际上只有老托勒——我的饲养员，才能够对付它。我们一天喂它一次，不能喂得太多，所以它才能总是像芥末那样辣劲。托勒每天晚上放它出来，倘若有哪个私自闯进来的人碰上它的尖牙齿，那只有求上帝保佑了。看在老天爷的面上，你千万不要以任何借口在晚上将脚跨过那门槛，因为如果那样做，就等于你不想活了。’”

“这警告是有根据的。过了两个晚上，我碰巧在凌晨大约两点钟的时候从卧室窗口向外眺望。那天晚上月光皎洁，屋前的草坪银光闪烁，明如白昼。我正站在那里沉湎在这宁静美丽的景色中，忽然间警觉到有什么东西在铜山毛榉树的阴影下移动。当它出现在月光底下后，我清楚地看到它是什么。原来它是一只像头小牛犊那么大的巨狗，棕黄色，颚骨宽厚下垂，一张黑嘴巴和硕大突出的骨骼。它慢慢地走过草坪，在另一角的阴影里消失了。这个可怕的守卫使我的心里打了个冷颤。我想它比窃贼更让我害怕。”

“现在，一件非常奇怪的事我要告诉你。你知道我是在伦敦将我的头发剪短的。我将剪下的一大绺头发放在我的箱底。有一天晚上，我把小孩子安置上床后，就开始检查房间里的家具和整理我自己的零星东西作为消遣。房间里有一个旧衣柜，上面两只抽屉是没有锁上的，里面什么都没有，下面的一只抽屉则锁上了。”

“我把我的衣物装满了上面两只抽屉，但是还有非常多东西没有地方放，因为不能用第三只抽屉，自然使我感到非常的懊恼。我突然想到它也可能是无意中随便锁上的，所以我拿出一大串钥匙试着去打开它。正好第一把钥匙就配这把锁，于是我就把它打开了。抽屉里只有一件东西，可是我肯定你们永远猜想不到它是什么。它是我的那绺头发！我拿起头发来细细地检查。那罕有的色泽、密度和我的一模一样。眼睁睁不可能的事却摆在我眼前。我的头发怎么会锁在这个抽屉里呢？我双手颤抖地将我的箱子打开，把里面的东西统统倒了出来，从箱子底抽出我自己的头发。我把两绺放在一起，我敢向你们保证，它们完全一样。这不是非常离奇吗？我真是莫名奇妙，我想不出这是什么道理。我把那绺奇怪的头发放回到抽屉里。关于这件事，我对鲁卡斯尔夫妇没有提起过这个事情，因为我觉得打开他们锁上的抽屉这件事做得不对。”

“你可能注意到我是个非常喜欢留心观察事物的人，福尔摩斯先生。不久我的脑子里就对整个房子有了一个非常清楚的轮廓。有一边的厢房看来根本就没有人住。托勒一家住处的通道对面的一扇门可以通向这套厢房，但是这扇门总是锁着的。可是有一天我正上楼时，碰见鲁卡斯尔先生从这扇门里走出来，手里拿着钥匙。看他那时的脸和我平时惯常看到的胖胖的、愉快的样子俨然判若两人。他因发怒面两颊涨得通红，眉头紧皱着，激动得太阳穴两旁青筋毕露。他锁好那扇门后亟亟地从我身边走过，一言不发，也没有看我。”

“这引起了我的好奇心，所以当我带着看管的孩子到场地散步的时候，兜个圈子溜达到房子另一边，这样我可以看到房子这一部分的窗户。那里一排有四个窗户，某中三个简直非常肮脏不堪，第四个拉下了百叶窗，是关着的。显而易见所有这些窗户都是好久没有用过了，就在我来回漫步、时而将眼睛平视它们一下的时候，鲁卡斯尔先生走到我跟前，显得和往常一样愉快和高兴。”

“我让他放心，我并不以为他冒犯了我。‘顺便问一下，’我说，‘好像上面有一整套空房间，共中一间的窗板是关着的。’“他显得非常的意外，并且，我似乎觉得他听了我的话有点惊讶的样子。‘照相是我的一种爱好，’他说，‘我把那边几间当做暗室。但是，哎呀！我们碰到了一位多么细心的年轻小姐啊！谁会相信呢？’他用开玩笑的口吻说。但是他并不是用打趣的眼光看我。我看到的是他怀疑和烦恼的神情，绝不是在开玩笑。”

“嗯，福尔摩斯先生，自从我明白这套房间里有些东西是不让我知道，我心里更加热切地想要查出个究竟。与其说这是我的好奇心，虽然我和别人一样好奇，倒不如说是责任感，一种认为由于我识破这个地方的内幕说不定可以做出什么好事来的感觉。人们谈论女人的本能，也许就是女人的本能才让我有那样的感觉。不管怎么说，的确是有这种感觉。我密切地注意有什么机会可以冲过这道禁止入内的门。”

“直到昨天，机会来了。除了鲁卡斯先生外，还有托勒和他的妻子都曾在这个空房间里忙活些什么。有一次我看见托勒抱着个大黑布袋从那房里出来。最近，他经常酗酒。昨天晚上他喝得酩酊大醉。我上楼时，发现钥匙还插在门上，我毫不疑心是他留在那里的。鲁卡斯尔先生和太太当时都在楼下，孩子也和他们在一起，真是难得的好机会。我轻轻地把钥匙一转，开了那扇门，然后就悄悄地溜了进去。”