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绿玉皇冠案（第5页）

“这是一把无声的锁，”他说，“怪不得他没有吵醒你。这只盒子我想就是装那皇冠的。我们必须看一看。”他打开盒子，将皇冠取出来放在桌子上。这是一件华丽的珠宝工艺品，那三十六块绿玉是我从未见过的精美的玉石。皇冠的一边有一道裂口，一个角上有三块绿玉被扳掉了。

“现在，霍尔德先生，”福尔摩斯说，“这个边角和那不幸丢失绿玉的边角是对称的。我请你试一试看能否将它扳开。”

那银行家惊慌地往后退缩。他说：“我连做梦也不敢去扳它。”

“那么我来试试，”福尔摩斯猛然用足力气去掰它，但是纹丝不动。“我觉得它有点松动，”他说，“但是，虽然我的手指特别有劲，要掰开它也非常得费尽。一个普通人是不可能把它扳开的。好了，霍尔德先生，如果我真的扳开了它，会是什么情况呢？那就会发出像枪响一样的声音。你敢说，这一切是发生在仅离你卧榻数码之遥的地方，而你却一点什么声音也没听见吗？”

“我什么也不敢想，什么问题也看不出来。”

“但是事情也许会越来越清楚。你是怎么想的，霍尔德小姐？”

“我承认我和我叔叔一样感觉非常不解。”

“当你看到你的儿子时，他没有穿鞋或拖鞋，是吗？”

“除了裤子和衬衫外，他什么也没有穿。”

“谢谢你。我们确实从这次询问中得益匪浅，实在太幸运了，如果我们还不能把这事情弄清楚的话，那就完全是我们自己的过错了。霍尔德先生，请允许我再到外面去继续调查。”

他要求他自己一个人去，因为他解释说，人去多了会留下一些不必要的脚印，可能给他的工作造成更多的困难。他工作了一个多小时，最后回来时他的脚上满是积雪，而他的面孔仍然是那样的神秘莫测。

“我想这里我要看的我都看过了，霍尔德先生，”他说，“我想我对你现在最好的效劳就是回到我的住房去。”

“但是那些绿玉，福尔摩斯先生，它们在哪里？”

“我说不好。”

“那我永远再见不到它们了！”这位银行家搓着双手大声地说，“还有我的儿子呢？你不是给了我希望吗？”

“我的意见一点也没改变。”

“那么，我的天哪，昨晚在我屋子里究竟发生了什么事情？”

“如果明天上午九到十点钟你能到贝克街我的住所来找我，我将高兴地尽我所能把它讲得更清楚些。我的理解是，你全权委托我替你办这件事，只要我能找回那些绿玉，你不会限制我可能支取的款项数目。”

“为了找回它们，我愿拿出我的全部财产。”

“非常好，我将在明天上午之前这段时间内调查这件事。再见，也非常可能我傍晚以前还得再来到这里一趟。”

我清楚地知道我的伙伴现在对这个案件已经胸有成竹，至于他究竟有了些什么样的结论，我连一点模糊的印象也没有。在我们回家的途中，我几次想从他那里探听出这一点，但是他总是扯到别的话题上去，最后我只好失望地放弃了这个意图。还不到下午三时，我们就回到了自己屋里。他急忙走进他的房间，几分钟后便打扮成一个普遍的流浪汉下楼来。他把领子翻上去，穿着磨得发光的破外衣，打着红领带，穿着一双非常破旧的皮靴，成了一个典型的流浪汉。

我刚喝完茶，只见他手里晃着一只边上有松紧带的旧靴子兴高采烈地回来了。他把那只旧靴子扔在角落里，便去倒茶喝。

“我只是经过这里进来顺便看一下，”他说，“我马上就得走。”

“到哪里去？”

“哦，到西区那边去。可能得过相当长的时间我才能回来。如果我回来得太晚，就别等我了。”

“你事情进行得怎么样？”

“哦，还可以。没有什么可抱怨的。我离开你后又到斯特里特哈姆去了，只是没进屋。那个小疑点是非常有意思的，我怎么也不能轻易放过它。我不能尽坐在这里闲聊天，我必须把这套下等人的服装脱下来，重新穿上我自己那套上等人的服装。”

从他的言行举止可以看出，他有比他谈话中所暗示的更值得满意的理由。他的眼睛里闪烁着光彩，他菜色的面颊上甚至泛出了红晕。他匆匆地上了楼，几分钟后，我听见大厅的门砰地一响，我知道他又一次出发去搞他天生喜欢的侦察去了。我一直等候到半夜，还是没发现他回来，我就回房去休息了。他连续几天几夜外出紧追一个线索是平常的事，因此他今天迟迟不回来我并没有感到奇怪。我不知道他是在什么时候回来的，可是当我上午下楼吃早餐时，只看见他已经坐在那里了，他的一只手拿着一杯咖啡，另一只手放着一份报纸，并且精神饱满，显得非常得华贵。“对不起，华生，我没等你就先吃了起来。”他讲道，“可是你不要忘掉我们的委托人今天午跟我们的约会。”

“怎么，现在已过了九点钟了，”我答复说，“我听到了敲门声，我想是他在敲门。”

果然，来的正好是我们这位金融家朋友。在他身上出现了非常多变化，让我感到非常惊奇，因为他天生又壮阔又厚实的脸庞，现在消瘦并干瘪了下去，他的头发似乎也比之前更加灰白了。他领着萎靡疲惫的面容走了进来，显得比之前那个早晨那种躁暴的样子显得更加的困苦不堪，他沉重地跌坐在我推给他的扶手椅上。

“我不知道做了什么缺德事让我承受这么痛苦的折磨，”他讲道，“只不过是两天之前我还是一个幸福又富有的人，过着无忧无虑的生活。但是目前我落到了非要过孤独和不光彩的暮年的地步。那真是祸不单行啊。我的侄女玛丽也不要我了。”

“对。今天上午发觉她的床是一夜没有人睡过了，她的房间现在也已经是人去楼空了，只有一张写给我的便条放在大厅的那张桌子上。我昨天晚上曾经悲伤地跟她说，如果她跟我儿子结了婚，他本来可能所有都会变好的。或许我这样说实在没有认真的斟酌。她的便条里也讲到了这些话：

我最最亲爱的叔叔：

我感觉到我已经给你带来了烦恼，要是我采用另外一种行动，这骇人的不幸事情也许就永远都不会出现了。我心里放着这种念头，就再也不能快乐地住在那个你的屋檐下了。我一定要永远离开你。不要为我的前途担心，因为我自己有该去的地方；最为重要的是，不要去找我，因为这将是白费工夫，并且会帮我的倒忙。不论我是生还是死，我将永远是你亲爱的玛丽。

“她这张便条是什么意思，福尔摩斯先生？你认为她暗示想要自杀吗？”