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七 木桶的插曲（第2页）

“有。”

“看见有梯子没有？”

“没有。”

“这家伙倒是没有被摔死！这里这么危险的地方。但他能爬上来，我就更能爬下去。这根水管倒牢靠。就是这儿。”随着嚓嚓嚓的一阵脚掌磨出的声音，只见那盏灯沿着屋墙迅速而平稳地下降。他轻轻一跳，落在了木桶上，又从木桶跳到了地上。“跟踪这人不困难，”他说，一边把袜子、皮鞋重新穿好，“他走过的地方，瓦片都踩松了。在情急之下，他丢了这个东西。这证明了我的诊断没出错，暂时先用你们医生的话这么说吧。”

他给我看的是一个小口袋，一只丝草编成的彩色的小包，外面绕了几圈俗艳的珠线。那大小、样式，看起来倒像是一只烟盒。里头装了六根黑色的木刺针，一头尖一头钝，正是刺在巴索洛缪·舒尔托头皮上的那种荆刺。

“这东西非常的厉害。”他说，“小心别扎到自己。让我捡到真是太好了。非常可能他的毒针就这么几根，都在这儿了。我们两个以后就不用担心毒针扎了。我宁可挨一颗马提尼[十九世纪后半期，英国军队使用的枪，以两个创始人的名字命名。]枪子儿，也不愿挨这么一下毒针。华生，再让你跑上个五六七英里的路，你还有兴趣吗？”

“兴致非常高”我回答。

“腿受得了吗？”

“可以的，没问题。”

“狗宝贝，过来！好托比，你闻这个，托比，闻闻这个！”他把蘸了木馏油的手帕伸向狗鼻子，托比叉开一双毛腿，得意地抬头翘起鼻子，就像一位酿酒师在品尝佳酿一般。福尔摩斯随手把手帕远远地丢出去，取出一结坚实的绳索系在这条混种狗的颈圈上，然后带他来到木桶边。这狗马上不停地发出夹有呼噜声的吠叫，狗鼻子一直朝地上嗅，尾巴高高地竖起，爪子啪嗒啪嗒跟着嗅迹的路线跑去，绳子都绷紧了，我们只得紧随其后奔跑。东方开始发白，在清冷的晨光中已经可以看到远方。四方形的巨大的宅子，肃穆地矗立，它那阴暗惨淡的窗户、光秃秃的高墙，全都孤寂清冷地留在了我们身后。我们的足迹向右穿过宅子的园地，在纵横相交的沟沟壑壑坑坑洼洼中奔上蹿下、跨进跳出。这一大片地方，四处是散乱的烂泥，杂草丛生，荒树茂盛地生长着，凄惨凶恶的景象正好和刚刚发生的悲剧应合着。

到了围墙边，托比沿着墙脚的阴影跑，一直在吠叫。最后停在了被一棵小山毛榉树遮住的墙角。那是两面墙相接的地方，有些砖块已经松动，缝隙的底边处已有了磨损，好像常常被当成梯级踩成的样子。福尔摩斯爬上了墙，从我的手中把狗接过去，翻过墙放到地上。“墙上有那个木腿人的手印。”我也翻过墙头的时候，他说，“看，白灰的墙上有淡淡的血迹。我们还比较幸运，还好昨晚没有下过大雨。虽然过了二十八小时，气味还能留在路上。”

我承认，我的心里曾怀疑过，这时候跑上伦敦的马路，恰好是人流车辆络绎不绝的时候，托比可能找不到味道。但我的担心是多余的，非常快我就放了心。托比毫不犹豫，只是用它那摇摇摆摆的步子循迹前奔。显然木馏油的气味要比其它的气味更强烈。

“别以为，”福尔摩斯说，“我只凭一个罪犯的脚踩到了化学品，我们才有希望破案的。现在我还掌握着情况，这让我有非常多截然不同的方法追踪他们。不过眼下这是最简单易行的方法，是幸运之神送给我们的捷径，再好不过。如果忽视掉它，就是我的过失了。这件案子本来非常的难度的，要花费非常多的脑子、时间，但现在它变得轻而易举。如果线索来之不易，那才是显出了真本事。”

“是真本事，的确是的真本事。”我说，“我完全相信，福尔摩斯。本案你取得线索的方法，比在杰斐逊·霍普案子中用的方法，不知要高明多少倍。这件案子，在我看来真的是艰深难解。比方说，对那个装木腿的人的情况你是怎么了解得那么清楚的呢？”

“啊哈，老兄！事情本来就非常的简单。我可不想故弄玄虚，这是明摆着的事实。有两位军官，负责监狱的看管，发现了一桩重大的秘密，就是有一个宝藏。宝藏的地图是一个叫乔纳森·斯莫尔的英国人画的。你应该记得，我们在莫斯坦上尉收起的那张图上能看到这个名字。他自己签上了名字，还替他的同伴签了名——四签名，他是这样称呼的，非常有些戏剧性，非常有趣。靠着这张寻宝图，两个军官——应该是其中的一位把宝贝搞到了手，带回到英国。我们可以推测出，这人对开始时一起约定好的条件，没有全部履行。那么，为什么这个乔纳森·斯莫尔不自己去找宝物呢？答案也非常明白。莫斯坦拿到宝贝图纸的时间，可以算出正是他去监狱工作的时候。乔纳森·斯莫尔没有亲自去拿宝物，是因为他与他的同伙还都是囚犯，没有行动自由，出不来。”

“但这些也都只是猜测而已。”

“不一定。这些是唯一合乎情理的解释。我们非常容易看出，这样的解释与后来的事实结果是相符的。舒尔托少校回国之后过了几年舒适安稳的日子，宝物在他的手上，他非常是得意。接着他收到了一封印度寄来的信，便惊恐万分，这又是为什么？”

“信上一定写着，被他欺骗的人已刑满释放重获自由了。”

“应该是越狱跑出来了。这样的可能性更大。因为他应该清楚他们的刑期有多久。要是正常的释放，不至于让他感到这么恐慌。接下来他怎么办呢？他一直防备一个装着木腿的人——是一个白人，你应该知道，因为他看错一个白人商贩是那人，还开了枪。而宝图上只写着一个白人的名字，剩下的都是印度人或者伊斯兰教徒，没有其它的白人。这样，我们就完全有把握确定，这个木腿人就是乔纳森·斯莫尔。你觉得这个推理有问题吗？”

“没有，推理得非常清楚、准确。”

“好的，我们再来看看乔纳森·斯莫尔来英国的目的：一是要夺回宝物，另外就是寻仇。他非常有可能买通了舒尔托家里的一个人当内线。我们没见过一个叫拉尔·拉奥的男仆，博恩斯通太太对他的印象不好，说他品质非常的差。但除了少校本人和一位已死的忠实仆人知道以外，没人知道宝藏所在，当然斯莫尔也不知道。少校病危的消息传出，他怕宝物的秘密也一同深埋地下，便冒险潜入屋子，看到他两个儿子在，没敢进去。人死之后，他气得发狂，夜里摸进房里，翻找与宝藏相关的文字。最后留下一张写字卡纸，称曾经有客人拜访。在尸体旁留下字，表明这不只是一件谋杀案，而是惩罚性的正义之举。这些侠客案，在刑案史上有许多案例。必然会留下线索，非常容易掌握罪犯的情况。明白吗？”

“非常明白。”

“然后乔纳森·斯莫尔只能静观其变，当然少校的儿子在拼命地找寻宝物，他可能离开过英国，再回来时，得知阁楼被发现了。由此确信家里一定有内线，乔纳森绝对不可能上巴索洛缪·舒尔托高高的楼上的房间。他一定有善于攀登的同伙，巧的是光着脚踩到了木馏油，因此让我们跑几英里的路。”

“那么是乔纳森的同伙杀了人。”

“是的。根据屋内非常多地方有跺脚的迹象，可以知道他对自己同伙的做法非常的推。可世事难料，他的同伴狂性大发，用毒针杀了人。于是，乔纳森·斯莫尔就留下了条子，偷走宝箱。我的推断就是这些。他一定是个中年人，在安达曼群岛待了这么久，皮肤应该非常黑，根据他步距可算出身高矮，他脸上有胡子，塞笛厄斯·舒尔托曾经在窗户上看到过他。暂时只有这么多了。”

“那个同伙呢？”

“啊，是的，那个也没有非常多的神秘。你非常快就会知道的。早晨的空气真是新鲜！那一朵飘着的云彩，多像红鹤的羽毛呀。太阳已经升起在伦敦的云雾之上了。阳光照射着各种人，可是我可以打赌，像我俩这样肩负使命奔碌的人，怕是绝无仅有了。我们的雄心壮志和奋斗努力，在自然的伟大面前时非常的渺小的呀！你对让·保罗[德国小说家，浪漫主义和心理小说的先驱。]非常熟悉吧？”

“相当熟悉。我是通过卡莱尔[苏格兰散文作家和历史学家。]，才读到他的作品。”

“这就是随小河入大湖，百川归海。他说过一句意义隽永的话，人能认识自身的不足与渺小，便足以证明其宏大，也就是人贵有自知之明。这非常辩证。你要知道，善于比较和鉴别，是一种技能，足以证明本领的高强。里希特尔的思想宝藏极为丰盛。你没带枪，是吧？”

“手杖而已。”

“如果直接把他们的巢穴捣毁的话，它就派上用场了。你就负责乔纳森，另一个要不是老实，我就毙了他。”说着他装了两颗子弹在左轮手枪里，然后放进外衣的右袋里。

这时我们已跑在通向伦敦市区的大街上了，进入了条条街道。劳动者和码头工人已经开始劳作了，女人们在做着她们梳妆前要做的事，卸门板，冲洗门前的石阶，房顶四方的酒店营业了，粗壮的汉子们喝完早酒出来，路上的猫狗非常好奇地望着我们，托比只顾嗅地面，气味还非常的浓呢！穿过了斯特里森街，布瑞克斯顿街，坎伯韦尔街，最终来到奥弗尔区东面的肯宁顿巷。犯人似乎专挑弯曲的路走，避人耳目。到肯宁顿巷尽头便转向左行，经过了证券街、麦尔斯街。由麦尔斯街进入骑士街，托比停下了，只来回兜着圈子，它没辄了。

福尔摩斯着急地说：“他们又不会坐车，或是乘气球了，怎么可能停下来了？”

“可能在这里停过一会儿。”我推测道。

狗非常果断地飞奔而去，气味更浓得了，因为它不再嗅着地面，而是一味使劲拉直绳子朝前狂奔。福尔摩斯发光的眼睛告诉我，已经接近目的地了。我们向着九榆树跑，最后到达了白鹰酒店附近的布罗德里克和纳尔森大木场。到了这里，狗异常兴奋，从旁门窜入了锯木工人已在上工的木场，又穿过一堆堆的锯末、刨花、碎木，在两边堆积木材的小巷子里前行。最后跳到一只还放在手推车上没取下来的木桶上，叫喊地报告圆满完成任务。

托比伸出舌头，两眼放光，站在木桶上头，看着我们两人，露出非常得意的神态。桶身与车轮上都沾满了黑色的油渍，空气中弥散着浓重的木馏油的气味。夏洛克·福尔摩斯和我面面相觑，忍不住一起哈哈大笑。