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助人为乐（第1页）

助人为乐

这个我一开始给予帮助的人，反而帮助了我。他把自己的时间当成一份礼物，给了一个需要关怀与抚慰的女孩儿。

18岁的时候，我离开了纽约州布鲁克林市的家，前往英格兰约克郡的利兹大学攻读历史：在我的生命中，那是一个兴奋与压力并存的时期。因为我既要设法使自己适应陌生环境，又要学会如何应对父亲刚刚去世所带给我的无限哀痛——我至今仍然没有办法接受这个事实。

有一天在集市上，当我正在考虑买哪束花才能使我那舒适但却色彩单调的宿舍亮丽起来的时候，我看到一位拄着手杖、拎着一袋苹果的老先生似乎要跌倒的样子。我急忙跑过去，帮他接过苹果，使他能够重新站稳：

“谢谢你，亲爱的，”他用那种我从来都听不厌的约克郡人特有的轻快调子说，“我现在很好，不用担心。”他边说边冲着我微笑，不仅唇边，连那双闪着喜悦的明亮的蓝眼睛里都浮现着笑意。

“我可以和你一起走吗？”我问他，“免得让这些苹果过早地变成苹果酱。”

他笑着说：“小姑娘，你的家一定在很远的地方。从美国来的，对吗？”

“是从其中一个州来的——纽约？我们边走边说吧。”

我与彭斯先生的友谊就这样建立起来了，他的笑容和热情使我感动不已。

在我们一起走的时候，彭斯先生（我总是这样称呼他，从来不叫他的名字）费力地拄着他的手杖，那是一根粗大多节的木棍，很符合我头脑中《圣经》里的手杖的形象。到了他家之后，我帮他把袋子放在桌上，并坚持要帮他准备“茶”——其实就是帮他做饭。我把他不太强烈的拒绝看做是对我帮助他的感谢。

准备好茶点之后，我问他是否可以再来看望他。我想我应该时常来问候他，看看他是否有什么需要。他眨了眨眼睛，笑着说：“我从不会拒绝一个好心姑娘的提议。”

与前一天相同的时间我再次来到了他的家，并再次帮他准备晚餐。那根粗大的手杖无声地提示着他的虚弱；虽然他从不要求帮助，但得到帮助时也不会拒绝。那天晚上，我们第一次进行了“心贴心”的交流。彭斯先生问了我的学业以及我对未来的计划，但主要是问我的家庭情况。我告诉他，我的父亲刚刚去世，但我并没有讲太多我与父亲之间的关系。作为回应，他指了指他椅子旁的茶几上的两张镶在框里的照片。那是两张不同的女子的照片。年龄差异很大，但的相貌却惊人地相像。

“那是玛丽，”他指着年纪大的那个女人的照片说，“她已经去世6年了。那是我们的艾丽丝，她是一个非常优秀的护士，失去她，对玛丽的打击实在是太大了。”

我情不自禁地流下了眼泪。我为玛丽而哭，为艾丽丝而哭，为彭斯先生而哭，也为我没有机会向他说再见的父亲而哭。

我每周去看彭斯先生两次，而且总是在固定的日子和同样的时间。无论我什么时候去，他总是坐在椅子里，他的手杖就靠在墙上。彭斯先生有一台小黑白电视机，但他显然喜欢用看书和影集来消磨时间。每次他总是显得特别高兴。尽管我告诉自己，能对别人有所帮助使我很愉快，但实际上，令我更快乐的原因是，我遇到了一个可以把我直到那时都几乎无法对自己承认的想法和感觉向其倾诉的人。

每当做好饭之后，我们就会开始聊天。我告诉彭斯先生，没能在父亲去世前两周改善与他的关系，我对此有多么强烈的负罪感。我与父亲永远都没有机会求得彼此的原谅了。

尽管彭斯先生有时也插上两句，但大部分时间他都让我在说话——主要是我回忆，而他在听。然而，他是多么认真地在听啊！他不仅是专心地听我说话，他似乎在研究我，把我所提供的信息全部吸收，然后再以他的经验和想象在其中加上一些细节，从而对我的话有了更深刻的理解。

大约一个月之后，我决定在一个休息日去看望我的朋友。我没有用电话打扰他，因为我们的关系中似乎不需要那样的礼节。到他家的时候，我看到他正在花园里忙着，并且能够轻松灵活地弯腰、起身。我目瞪口呆。这是那个拄着粗大手杖的人吗？

他突然向我的方向看过来，很明显他看出了我对他身手灵活的迷惑不解，便招手示意我过去。他看起来有一点儿羞怯。我什么也没说，只是接受了他的邀请，进了屋。

“哦，亲爱的，这次让我给你沏杯茶。你看起来累坏了。”

“这是怎么回事？”我开始发问，“我认为……”

“我知道你在想什么，亲爱的。当你在集市上第一次看到我的时候……嗯，我那天早晨把脚踝扭伤了一点儿：我在做园艺的时候，不小心在一块石头上绊了一下。我总是笨手笨脚的。”

“可是……你是什么时候又能够……正常走路的？”

不知何故，他的双眼中同时流露出欢快与歉意的神情。“啊，这个，我想应该是就在我们第一次见面之后的第二天。”

“可是，为什么呢？”我困惑地问道，因为他原本没有必要假装衰弱无力，以使我不时地来为他做饭。

“你第二次来的时候，我就已经看出来你有不开心的事。你因为父亲的去世和其他一些事而感到孤独和悲哀。我想，可以把自己的肩膀给这个小姑娘靠一下。但我知道，你对自己说，你来看我是为了我的原因，而不是为了你自己。如果你知道我已经好了，就会认为自己不该来了。我知道你非常需要向人倾诉，而且这个倾诉对象应该比你父亲的年纪要大，这样他才会知道如何去倾听。”

“那这根手杖呢？”

“啊，那是一根非常好的手杖，当我去荒野远足的时候，就会用到它。我想我们有空可以一起去。”

我们果然一起去了。彭斯先生，这个我一开始给予帮助的人，反而帮助了我。他把自己的时间当成一份礼物，给了一个需要关怀与抚慰的女孩儿。