北派小说网

第九章 要格外镇静（第1页）

第九章要格外镇静

第一节凡事事缓则圆

自觉**之余，却又另外上了心事，地不愿重堕风尘，固然可以令人松一口气，但这种决绝的样子，实在也是抓住胡雪岩不放的表示，看起来麻烦还有的是。“现在怎么办呢？”七姑奶奶叹口气说，“我都没有招数了。”怡情老二跟她交往有年，从未见她有这样束手无策的神情。一半是为她，一半也是为阿巧姐，自觉义不容辞地在此时要出一番力。“阿巧姐落发做尼姑是不会的，无非灰心而已！我们大家为她好，要替她想条路走！”怡情老二向阿金说：“她今年整四十岁了，这把年纪，还有啥世面好混？六姑奶奶预备替她做个媒……”听她谈完张良中，阿金亦颇为兴奋：“有这样的收缘结果，还做啥尼姑！”她说，“难得七姑奶奶热心，我们跟阿巧姐是小姐妹，更加应该着力，这头煤做成功，实在是你阴功积德的好事。我看我们在这里空谈无用，不如此刻就去看她，我不相信三张嘴说不过她一个。”由于怡情老二与阿金很起劲，七姑奶奶的信心也恢复了，略想一想问道：“阿金姐，二阿姐，你们是不是决心要帮阿巧姐的忙？”“自然。”怡情老二说，“只要帮得上。”“好的！那么两位听我说一句。凡事事缓则圆，又道是只要功夫深，铁杵磨成针，从今天起，索性叫胡老爷不必再跟阿巧姐见面，我们先把她的心思引开来，让她忘记有姓胡的这个人。这当然不是三天两天的事，所以我要先问一问两位，真要帮她的忙，一定要花工夫下去，从今天起，我们三个嬲

住她，看戏听书吃大菜，坐马车兜风，看外国马戏，凡是好玩的地方，都陪她去，她不肯去，就说我们要玩。人总是重情面的，她决计不好意思推辞，也不好意思哭丧了脸扫大家的兴。到夜里我们分班陪着她住在一起，一面是看住她，一面是跟她谈天解闷。这样有半个月二十天下来，她的心境就不同了，到那时候再跟她提到张郎中，事情就容易成功！至于这些日子在外头玩儿的花费，我说句狂话，我还用得起，通通归我！““二阿姐！”阿金深深透口气，“七姑奶奶这样子的血性，话说到头了，我们只有依她，不过，也不好七姑奶奶一个人破费。”“当然。”怡情老二向七姑奶奶说：“什么都依你，只有这上头，请你不要争，大家轮着做东，今天是我。我们走吧，邀她出来看‘杨猴子’。”于是由怡情老二结了帐，侍者将帐单送了来，她在上面用笔画了一个只有她自己认得的花押。这样是西洋规矩，名为“签字”，表示承认有这笔帐，本来要写名字。如果不识字的，随意涂一笔也可以，应到规矩就行了。三个人都带着小大姐，挤上两辆“野鸡马车”，直放阿巧姐寓处，下车一看，便觉有异，大门开了一半，却无人匠门。七姑奶奶便提高了声音喊着：“阿祥，阿福！”阿祥、阿福都不见，楼梯上匆匆奔下来一个人，晃**着长辫子，满脸惊惶，是阿巧姐的丫头素香。三个人面面相觑，都猜到了是怎么回事，七姑奶奶遇到这种情形，却很沉着，反安慰她说，“素香，你不要急！有话慢慢说。”“奶奶不见了！”素香用带哭的声音说，“不晓得到哪里去了？”叫她慢慢说，她说得还是没头没脑，七姑奶奶只好问道：“你怎么知道你奶奶不见了？她什么时候出的门？”“老爷一走，没有多少时候，她叫我到香粉弄去买丝线，又差阿祥却叫米叫柴。等到我跟阿样回来，她已经不知道什么时候出门了，连门上都不知道，再看后门，是半开在那里。一直到下半天三点钟都不见回来。我进房去一看，一只小首饰箱不见了，替换衣服也少了好些。这……这……”素香着急地，不知如何表达她的想法。这不用说，自然是到老师大那里去了。七姑奶奶倒吸一口冷气，怔怔地望着同伴，怡情老二便问：“素香，你们老爷知道不知道？”“不知道。”

素香答说：“阿祥跟轿班去寻老爷去了。”“你们老爷在钱庄里。”七姑奶奶说，“你看，轿班还有哪个在？赶快去通知，请你们老爷到这里来，我有要紧话说。”就在这时候、雪岩已经赶到，同来的还有萧家骥。胡雪岩跟怡情老二熟识，与阿金却是初见，不过此时亦无暇细问，同时因为有生客在，要格外镇静，免得“家丑”外扬，所以只点点头，平静地问：“你们两位怎么也来了？”“我们是碰上的。”七姑奶奶答说，“有话到里面去说。进入客厅，她方为胡雪岩引见阿金。话要说到紧要地方了，却不宜让素香与阿祥听到，所以她要求跟胡雪岩单独谈话。“阿巧姐去的地方，我知道，在法华镇，一座尼姑庵里；事不宜迟，现在就要去寻她。我看，”七姑奶奶踌躇着说，“只好我跟阿金姐两个人去，你不宜跟她见面。”胡雪岩大惑不解，“到底怎么回事？”他问：“何以你又知道她的行踪？那位阿金姐，又是怎么回事？““这时候没有办法细说。

小爷叔，你只安排我们到法华好了。”“法华一带都是安庆来的淮军。还不知道好走不好走呢！”“不要紧！”萧家骥说，“我去一趟好了。”“好极！你去最好。”七姑奶奶很高兴地说，因为萧家骥跟淮军将领很熟，此去必定有许多方便。“七姐。找想我还是应该去。”胡雪岩说，“不见面不要紧，至少让她知道我不是不关心她。你看呢！”“我是怕你们见了面吵起来，弄得局面很不好收场。既然小爷叔这么说，去了也不要紧。”到得法华镇，已经黄昏。萧家骥去找淮军大将程学启部下的一个营官，姓朱，人很爽朗热心，问明来意，请他们吃了一顿饭，然后将地保老胡找了来，说知究竟。“好的。好的！我来领路。”老胡说道：“请两位跟我来。”于是迎着月色，往东而去，走不多远，折进一条巷子，巷底有处人家，一带粉墙，墙内花木繁盛，新月微光，影影绰绰，熏风过处，传来一阵浓郁的“夜来香”的香味，每个人都觉得精神一振，而一颗心却无缘无故地飘**不定，有着一种说不出的胀满的感觉。这份感觉以萧家骥为尤其，不由得便问：“这是什么地方？”“这里？”地保答说：“就是白衣庵。晚上来，要走边门。”边门是一道厚实的木板门，举手可及的上方，有个不为人所注意的扁圆形铁环，地保一伸手拉了两下，只听“克啷、克啷”的响声。不久，听得脚步声，然后门开一线，有人问道：“哪位？”“小音，是我！”“噢！”门内小音问道，“老胡，这辰光来做啥？”“你有没有看见客人？”地保指着后面的人说，“你跟了尘师父去说，是我带来的人。”门“呀”地一声开了，灯光照处，小音是个俗家打扮的垂发女郎，等客人都进了门，将门关上，然后一言不发地往前走，穿过一条花径，越过两条走廊，到了一处禅房，看样子是待客之处，她停了下来，看着地保老胡。

老胡略有些踌躇，“总爷！”他哈腰问：“是不是我陪着你老在这里坐一坐？”这何消说得？萧把总自然照办。于是老胡跟小音悄悄说了几句，然后示意胡雪岩跟着小音走。穿过禅房，便是一个大院子，绕向西边的回廊，但见人影、花影一齐映在雪白的粉墙上，还有一头猫的影子，弓起了背，正在东面屋脊上“叫春”。萧家骥用手肘轻轻将胡雪岩撞了一下，同时口中在念：“曲径通幽处，掸房花木深！”胡雪岩也看出这白衣庵大有蹊跷。但萧家骥的行径，近乎佻……，不是礼佛之道，便咳嗽一声，示意他捡点。于是默默地随着小音进入另一座院落，一庭树木，三楹精舍，值香花香，交杂飘送，萧家骥不由得失声赞道：“好雅致的地方！”“请里面坐。”小音揭开门帘肃客，“我去请了尘师父来。”说完，她又管自己走了。两个人进屋一看，屋中上首供着一座白瓷观音，东面是一排本色的桧木几椅，西面一张极大的木榻，上铺蜀锦棉垫。瓶花吐艳，炉香袅袅，配着一张古琴，布置得精雅非凡，但这一切，都不及悬在木榻上方的一张横披，更使得萧家骥注目。“胡先生！”萧家骥显得有些兴奋，“你看！”横披上是三首诗，胡雪岩总算念得断句：闲叩禅关访素娥，醮坛药院覆松萝，一庭桂子迎人落，满壁图书献佛多。作赋我应惭宋玉，拈花卿合伴维摩。尘心到此都消尽，细味前缘总是魔！旧传奔月数嫦娥，今叩云房锁丝萝，才调玄机应不让，风怀孙绰觉偏多，谁参半分优婆塞？待悟三乘阿笈摩。何日伊萍同设馔，清凉世界遣诗魔。群花榜上笑痕多，梓里云房此日过。君自怜才留好句，我曾击节听高歌。清阴远托伽山竹，冶艳低牵茅屋萝。点缀秋光篱下菊，尽将游思付禅魔。胡雪岩在文墨这方面，还不及萧家骥，不知道宋玉、孙绰是何许人？也不知道玄机是指的床朗女道士鱼玄机。佛经上的那些出典更是莫名其妙。但诗句中的语气不似对戒律森严的女僧，却是看得出来的。因而愕然相问：“这是啥名堂？”“你看着好了。”萧家骥轻声答道：“这位了尘师太，不是嘉兴人就是昆山人，不然就是震泽，盛泽人。”昆山的尼站有何异处，胡雪岩不知道，但嘉兴的尼庵是亲自领教过的。震泽和盛泽的风俗，他在吴江同里的时候，也听人说过、这两处地方，盛产丝绸，地方富庶，风俗奢靡。盛泽讲究在尼姑庵宴客，一桌素筵，比燕菜席还要贵。

说是用肥鸡与上好的火腿熬法调味，所以鲜美绝伦。震泽尼姑庵的烹调。亦是有名的，荤素并行，不逊于无锡的船菜。当然，佳看以外，还有可餐的秀色。这样回忆着，再又从初见老胡，说夜访白衣庵“没有啥不便”想起，一直到眼前的情景，觉得无一处不是证实了萧家骥的看法，因而好奇大起，渴望着看一看了尘是什么样子。萧家骥反显得比他沉着，“胡先生，”他说，“只怕弄错了！阿巧姐不会在这里。““何以见得？”“‘这里，哪是祝发修行的地方？”胡雪岩正待答话，一眼瞥见玻璃窗外，一盏白纱灯光冉冉而来，便住口不言，同时起身等候。门帘启处，先见小音，次见了尘，若非预知，不会相信所见的是个出家人。她当然也不是纯俗家打扮，不曾“三络梳头，两截穿衣”，发长齐肩，穿的是一件圆领长袍，说它是僧袍固然可以，但潜袍不会用那种闪闪生光的玄色软缎来做，更不会窄腰小油，裁剪得那么称体。看到脸上，更不象出家人，虽未敷粉，却曾施朱，她的皮肤本来就白，亦无需敷粉，特别是那双眼睛，初看是剪水双瞳，再看才知别蕴春情。是这样的人物，便不宜过于持重拘谨，胡雪岩笑嘻嘻地双掌台十，打个问讯：“可是了法师太？”“我是了尘。施主尊姓？”“我姓胡。这位姓萧。”于是了尘一一行礼，请“施主”落坐，她自己盘腿坐在木榻上相陪，动问来意。“原是来见当家老师大的，听地保老胡说。

不谈来意却先问道：“听了尘师大的口音是震泽？”了尘脸上一红：“是的。”“这三首诗，”萧家骥向她上方一指，“好得很！”“也是三位施主，一时雅兴，疯言疯语的，无奈他何！”说着，了尘微微笑了，“萧施主在震泽住过？”“是的。住过一年多，那时还是小孩子，什么都不懂。”“意思是现在都懂了？”这样率直反问，有些咄咄逼人的意味，萧家骥自非弱者，不会艰于应付，从容自若地答道，“也还不十分懂，改日再来领教。今天有件事，要清了尘师太务必帮个忙。”“言重！请吩咐，只怕帮不了什么忙。”“只要肯帮忙，只是一句话的事。”萧家骥问道：“白衣庵今天可有一位堂客，是来求当家老师太收容的。这位堂客是闹家务一时想不开，或许她跟当家师太说过，为她瞒一瞒行迹。倘或如此，她就害了白衣庵了！”了尘颜色一变，是受惊的神气，望望这个，又望望那个，终于点点头说：“有的。可就是这位胡施主的宝眷？”果然在这里，一旦证实了全力所追求的消息，反倒不知所措。萧家骥与胡雪岩对望着，沉默着，交换的眼色中，提出了同样的疑问：阿巧姐投身在这白衣庵中，到底是为了什么？若说为了修行，诚如萧家骥所说：“这里，哪是祝发修行的地方？”倘使不是为了修行，那么非杨即墨，阿巧姐便是另一个了尘。这一层不先弄明白，不能有所决定，这一层要弄明白，却又不知如何着手。终于是胡雪岩作了一个决定：“了尘师大，我请这位萧老弟先跟敝眷见一面。不知道行不行？”“有什么不行？这样最好，不过，我得先同一问她：”由于了尘赞成萧家骥跟阿巧姐见面，因而可以猜想得到，所谓“问一问她”，其实是劝一劝她。反正只要了尘肯帮忙，一定能够见得着面，胡雪岩和萧家骥就都无话说，愿意静等。等了尘一走，萧家骥问道：“胡先生，见了阿巧姐，我怎么说？”“我只奇怪，”胡雪岩答非所问：“这里是怎样一处地方，莫非那个什么阿金一点都不晓得？”“现在没有工夫去追究这个疑问。胡先生，你只说我见了阿巧姐该怎么样？”“什么都不必说，只问问她，到底作何打算？问清楚了，回去跟你师娘商量。”跟阿巧姐见面的地方，是当家老师大养静的那座院子，陈设比不上了尘的屋子，但亦比其他的尼姑庵来得精致，见得白衣庵相当富庶，如果不是有大笔不动产，可以按期坐收租息，便是有丰富的香金收入。

阿巧姐容颜憔悴，见了萧家骥眼圈都红了。招呼过后，萧家骥开门见山地问：“阿巧姐，你怎么想了想，跑到这地方来了？”“我老早想来了。做人无味，修修来世。”这是说，她的本意是要出家。萧家骥便问，“这里你以前来过没有？”“没有。”怕隔墙有耳，萧家骥话不能明说，想了一下，记起胡雪岩的疑问，随即问道：“阿金呢？她来过没有？”这意思是问，阿金如果来过，当然知道这里的情形，莫非不曾跟你说过？阿巧姐摇摇头：“也没有。”“那就难怪了：”话只能说这一句，而阿巧姐似乎是了解的，幽幽地叹了口无声的气，仿佛也是有好些话无法畅所欲言似地。“现在怎么样呢？”萧家骥问道：“你总有个打算。”“我……”阿巧姐说，“我先住在这里。慢慢打算。”“也好。”萧家骥说，“明天，我师娘会来看你。”“不要！”阿巧姐断然决然他说，“请她不要来。”这很奇怪！能见一个象自己这样渊源不深的男客，倒不愿见一向交好的七姑奶奶，而且语气决绝，其中必有缘故。他的思路很快，想得既宽且深，所以在这些地方，格外谨慎，想了一下说：“阿巧姐，我晓得你跟我师娘，感情一向很好，你这话，我回去是不是照实说？”“为什么不能照实说？”“那么，我师娘问我：为啥她不要我去？我怎么答复她”问到这话，阿巧姐脸上出现了一种怨恨的表情，“她那种脸色，竟似跟七姑奶奶有不解之仇。萧家骥大为惊骇，可是说话却更谨慎了。“阿巧姐，”他旁敲侧击地探索真相，“我不也是俗家人吗？”这一问算是捉住她话中一个无法辩解的漏洞。她脸上阴暗不定地好半天，终于有了答复：“萧少爷，说实话，我是怕你师娘。她手段厉害，我弄不过她，再说句实话，做人无味，叫人灰心，也就是为了这一点，自以为是心换心的好朋友，哪知道两面三刀，帮着别人来算计我。真正心都凉透了！萧少爷，这话你一定奇怪，一定不相信，不过，你也要想想，我三十多岁的人，各种各样的世面也见识过，总还不至于连人好人坏都看不出，无缘无故冤枉你师娘。你师娘啊，真正是……“她摇摇头，不肯再说下去。这番话，在萧家骥简直是震动了！他实在不明白，也不能接受她对七姑奶奶这样严酷的批评。

愣了好一会才说：“阿巧姐到底为了啥？我实在想不通！请你说给我听听看。如果是师娘不对，我们做晚辈的，当然不敢说什么，不过肚子里的是非是有的。““如果，萧少爷，你肯当着菩萨起誓，什么话只！我起誓：如果阿巧姐对我说的话，我告诉了我师父师娘，叫我天打雷劈。”阿巧姐点头表示满意，然后说道：“你师娘真叫‘又做师娘又做鬼’……”用这句苛刻的批评开头，阿巧姐将七姑奶奶几次劝她的话“夹叙夹议”地从头细诉，照她的看法，完全是七姑奶奶有意要拆散她跟胡雪岩的烟缘，七姑奶奶劝她委屈，入门见礼正正式式做胡家的偏房，看似好意，其实是虚情，因为明知她决不愿这么做，就尽不妨这么说，好逼得不能不下堂求去。对胡雪岩，七姑奶奶在她面前一再说他“滑头”，“没常性，见一个爱一个”，听来是骂胡雪岩，而其实是帮他。“萧少爷你想，你这位师娘开口‘小爷叔，，闭口’小爷叔‘，敬得他来象菩萨。就算他真的’滑头‘、’没常性‘，又怎好去说他？”阿巧姐说到这里很激动了，“我先倒也当她生来爽直，真的是为我抱不平，所以有啥说啥。后来越想越不对，前前后后，想了又想，才晓得她的意思，无非说胡某人怎么样不是人，犯不着再跟他而已！”听她对七姑奶奶的指责，实在不无道理。但越觉得她有道理，越觉得心里难过，因为萧家骤对他的这位师娘，有如幼弟之于长姐，既敬且爱。多少年来存在心目中的一个伉爽、正直、热心、慷慨的完美印象，此时似乎发现了裂痕，怎不叫人痛心？因此，他竟没有一句话说。这一方面是感到对阿巧姐安慰，或为七姑奶奶辩护都不甚合适，另一方面也实在是沮丧得什么话都懒得说了。一见萧家骥的脸色，胡雪岩下一大跳，他倒象害了一场病似地。何以跟阿巧姐见了一次面，有这样的似乎受了极大刺激的禅情？令人惊疑莫释，而又苦于不便深问，只问得一句：“见过面了？”“见过了。我们谢谢了尘师太，告辞吧！”了尘又变得很沉着了，她也不提阿巧姐，只殷勤地请胡雪岩与萧家骥再来“随喜”。尼姑庵中何以请男施主来随喜？这话听来便令人有异样之感，只是无暇去分辨她的言外之意。不过，胡雪岩对人情应酬上的过节，一向不会忽略，想到有件事该做，随即说了出来：“请问，缘簿在哪里？”“不必客气了！”胡雪岩已经发现，黄色封面的缘簿，就挂在墙壁上，便随手一摘，交给萧家骥说：“请你写一写，写一百两银子。”“太多了！”了尘接口说道：“如果说是为了宝眷住在我们这里，要写这么多，那也用不着！出家人受十方供养，也供养十方，不必胡施主费心。”“那是两回事。”萧家骥越出他的范围，代为回答：“各人尽各人的心意。”接着，萧家骥便用现成的笔砚，写了缘簿。胡雪岩取一张一百两的银票，夹在缘簿中一起放在桌上，随即告辞出庵。回营谢过程管带，仍旧由原来护送的人送回上海。一路奔驰，无暇交谈，到了闹区，萧家骥才勒住马说道：“胡先生，到你府上去细谈。”