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第一章2（第3页）

那么，从现代睡眠研究开始到现在，半个世纪已经过去了，我们在解读睡眠的作用方面有没有进展呢?至少，我们的认识是在进步。以前人们认为，睡眠不过是一种不活跃的形式，做梦则是窥探个人欲望的一种途径。现在许多新兴的技术可能有助于解决部分争论。让组织切片在实验皿中“睡觉”的技术，越来越先进的脑部扫描仪，新的大规模基因测试法，有睡眠缺陷的突变蝇类，以及与生理节律和代谢控制等领域的联系——这些新发展都可能是解决这一难题的关键。有一点共识是肯定的，那就是这个目标值得探索和追求。赫勒说：“如果我们真正了解了睡眠的作用，事情就会大为改观。”

笑能唤醒幸福基因

如果血液中的血糖量过高，人就会患上糖尿病，并引发动脉硬化、神经障碍等严重的全身症状。为了尽量降低血糖，患者不得不强忍着美食的**，并进行乏味的运动。有时还不得不注射胰岛素和服用药物。但是最近获悉，通过开怀大笑，有可能把患者从痛苦的生活中解放出来。

血糖是大脑和肌肉的能量来源。如果过多就会引发疾病，但是过少也会令人昏昏欲睡。因此，身体在时刻不停地监视血糖值，并努力使其保持稳定。这时起作用的就是被称为荷尔蒙的蛋白质。胰岛素是命令器官和组织“消费血糖”的干将。但是，身体要想作出反应，还要有很多其他种类的蛋白质发挥作用。像传话游戏那样，把命令传达到全身。还有把脾脏细胞“唤”入血液中，使其消费血糖中的蛋白质。

笑的实验表明，人在笑时胰岛素会增加，产生的有利于降低血糖值的蛋白质比平常要多得多。筑波大学临床医学系教授庄司进一步指出：“快乐的心情能够使大脑中的一种遗传基因开始工作，从而改变整个身体的生理状态。”

癌症患者如果看对口相声和喜剧表演，被称为NK细胞的免疫细胞将会增加。先天性过敏性皮炎的患者看完外国的喜剧电影后，皮肤的溃烂程度减轻了。

不过现在获得的报告都只是症状证据。像血糖实验那样，能够明确证明笑可以产生治疗效果的证据还很少。

现在已弄清，笑能够立即产生效果。下一个研究课题是确认效果是否能够长期持续下去。即使只有短期效果，如果“每天吃饭后看30分钟幽默录像，也能够控制血糖值”，那么单是这个消息对患者来说也是一个很大的福音了。

尽管如此，在大笑实验中能够唤起的只是能够减轻病情的“健康遗传基因”。难道没有能够使没有病的人变得更健壮的“幸福遗传基因”吗?

一位3岁就患上糖尿病的男性患者（33岁）因不听嘱咐而惹得家人发脾气，从而受到了罪恶感的折磨。“甭管治还是不治，结果都一样。为什么不让我在3岁的时候就死去呢?”最终他灰心丧气，放弃了所有治疗。

人类会因各种因素而感到不幸，尤为严重的是孤独感和丧失自尊心。男性总是遭到这两种不良心理状态的折磨。天理相谈所医院内分泌科医生石井均内让这名男性人院治疗，并细心地询问：“身患糖尿病活下去痛苦吗?”“你是否认为因为疾病使很多精神和肉体的能量都被夺走了?”他利用糖尿病患者普遍拥有的20项负担感指标来测定患者的情绪。

第7天，这个男性患者说：“我想吃凉粉和魔芋。这是不是很了不起?”石井夸奖了他的这个想法，这个男子开始注重自己的饮食，并且在一周后开始注射胰岛素，1个月以后他开始自测血糖值。

石井指出：“如果情绪的遗传基因体系不出现改变，那么这个患者的想法是不可能在这么短的时间内就发生180度的转变的。”

重要的是患者依靠自己的力量获得了乐观的情绪。受到了周围人的好评，从而产生了幸福感。在一瞬间，“幸福遗传基因”就被唤起了。石井确信，在大笑能够唤起的遗传基因中，是可以找到幸福遗传基因的线索的。

快乐到底是什么

那可能是一个稀奇、有悖伦理的实验，不过那终归是20世纪60年代的一大创举。新奥尔良图兰大学的精神病学家罗伯特·希思在其病人的大脑深处植入一根电极，令他们被快乐所包围，以借此治愈他们的抑郁症、经久不愈的疼痛、精神分裂症、自杀情结、上瘾甚至在当时被当成精神紊乱的同性恋等疾患。

希思的实验基于10年前的一项研究成果：科学家发现在老鼠脑部的相应部位——“奖赏中心”——给予柔和的电击，老鼠们便会处于一种似乎是极度快乐的状态。为了再次得到这样的电击，老鼠们会一遍又一遍地去重复一系列复杂的动作。希思想试试人类会不会也有同样的反应。事实证明，人类的反应相同。当他们得到一次电击时，他们表示感觉很好。当他们自己掌握了电极的控制键时，他们便会不停地按键，有时会连续按上上千次。

不过，希思不太走运，这种方法没有任何持久的疗效，当电流被中断时，良好的感觉立刻就消失了。后来，希思放弃了实验，转而进行精神病学的其他研究。但他的这项实验却一直被当成一种有关快乐的理论的一个有力证据。这一理论认为，在脑部制造快乐是件十分简单的事情，只需刺激相应的神经化学反射区即可。

对历代的诗人、作家和玄学家来说，快乐一直与对上帝、爱情或一座美丽的花园等的思考联系在一起，快乐是一个谜，微妙而具有多面性。但现在，天堂似乎可以与将几微安的电流注入大脑中部一个极微小的区域划上等号。

在20世纪80年代，人们已经将大脑奖赏中心的脑电图画出来。人们还画出了脑部的各个区域，并且认为在各区域间传导信息的化学递质是多巴胺，所以奖赏中心又被称做“多巴胺系统”。另外，人们对奖赏中心的功能有了一致认识，这就是对动物进行像吃东西和**这类具有生存意义的活动进行奖赏。在此后的许多年中，从像吸食海洛因、达到性**这样强烈的快感，到相对平和的饱餐后的满足和赢钱的激动等等，任何一种可以想像得到的自然或不自然的快乐，都被与奖赏中心和多巴胺的释放联系到了一起。直到最近，情形都差不多如此。

尽管如此，许多科学家仍然认为头脑中产生快感的原理还远未被揭示出来。密歇根大学的神经科学家肯特·贝里奇便从他正在做的实验中得出了不同的结论。他认为，电击给那些病人和老鼠带来的感觉不完全是快乐，而是另一种有细微差别的东西——欲望。在他看来，希思及其他研究人员将欲望错当成了喜爱。与此同时，牛津大学的埃德蒙·罗尔斯发现，在另一个完全不同的脑区——眼睛后部的额眶皮质区——也能产生快乐。俄亥俄州立博林格林大学的雅克·潘克塞普、威斯康星大学的安·凯莉，以及其他科学家则发现，传递快感的化学递质很可能是脑啡肽，而不是多巴胺。

目前还没有人能将所有这些研究成果串在一起进行合理的解释，但是科学家们渐渐地对大脑是在哪个区域产生快感及如何产生这些快感有了一个新的认识。认为快乐是对提升生存状态行为的一种奖赏的观点仍然十分重要，但科学家们发现，快乐的功能远不止于此。他们发现，快乐似乎参与了从挑选食物到解答数学题的所有决策过程。快乐帮助我们作出行动计划、让我们的大脑过滤和选择轰击我们感官的各种声、光、味信息。快乐可能是我们所有情感的来源。也许知觉本身都是由简单的快感或不快感逐渐演化来的。

虽然是贝里奇让人们注意到“欲望”与“喜爱”之间的区别，但贝里奇决不是唯一意识到用“快乐”来描述与多巴胺系统相关联的活动并不准确的研究人员。当人们服用了阻碍或是刺激多巴胺释放的药物后，人们并未表示出对某种口味的喜好发生了变化。潘克塞普说，这说明多巴胺系统本身并不能制造快乐。“多巴胺系统是关于动机和追求的。它给出一种大致的欲望或是催促，一种参与到世界中的热情。”

对毒瘾的研究进一步说明多巴胺系统主管的是欲望，而不是快乐。染上毒瘾的人为了维持他们的快乐感必须不断增加毒品的剂量。他们只是“想要”越来越多的毒品，而不是说他们越来越“喜欢”毒品。

那么究竟在哪里我们感觉到了快乐呢?这可不是一个微不足道的问题。据凯莉说，只有完全了解了快乐和欲望的脑电图，我们才有可能更好地理解目前威胁发达国家人们身体健康的两个最大因素：肥胖和吸毒。

一种看法是，快乐来源于一组不同的脑化学物质。给人带来快感的药品不仅会激活多巴胺系统，同时还会刺激一系列被称为脑啡肽的化学物质的分泌。吗啡和海洛因都属脑啡肽。这些化学物质似乎能激活脑深处的电路，该电路与多巴胺系统有所重合。有没有这样一种可能：脑啡肽电路是快乐的来源，而多巴胺系统则产生与快乐相似的“渴求”?

最近，贝里奇和其他一些科学家发现，脑啡肽受体不仅分布在多巴胺系统，而且在脑部有着广泛的分布。贝里奇相信，他们发现的是一种电路系统，脑啡肽是该系统中的递质，传导源于本能的快乐。这一电路系统的一部分与多巴胺系统重合，部分脑细胞同时参与两个系统的活动。不过这两个系统的任务和参与活动的化学物质完全不同。而根据牛津大学一个研究小组的结果，快乐不是由脑深处组织和脑啡肽细胞独立产生的，脑表面的细胞也对快乐的产生作出了关键性的贡献。而且令人吃惊的是，每一种形式的快乐都与一种特别的神经元有关。例如，某些细胞会对甜食作出反应，另一些则对油腻食物作出反应，还有的对钱财作出反应等等。

所有这些细胞都在前脑一个被称为额眶皮质区的范围内，该区就在眼眶的后面。长期以来，人们知道这个脑区与情绪有关。但牛津大学这个由埃德蒙·罗尔斯领导的研究小组则认为，额眶皮质区正是享乐主义的发源地。

关键的是，罗尔斯与他的同事们发现，额眶皮质区活动的增减直接与人的吃、喝、触摸等的快乐感相联。即使是抽象的快乐，像听音乐、看见美丽的脸蛋、得到经济上的奖赏等，似乎也与该区的活动有关。每一种形式的快乐都与特定的神经元相关。总之，额眶皮质区可能有10%的神经元在充当快乐传感器。

在脑的各个部位都发现了快乐中心后，研究人员不禁要问：它们都有什么作用?已经得到的答案是，快乐对所有的基本脑部活动施加影响，快乐远不止是人类独有的执著追求，很可能自古有之，并且在不断进化。

快乐的出现可能只是出于一个简单的目的：指导行动。动物在同一时刻总是会有各种各样互相矛盾的需求：吃、喝、安全、求偶、保持温暖等等。与每一种需求相对应的便是一个动机。加拿大蒙特利尔拉瓦尔大学生理学系的米歇尔·卡巴纳克说：“脑部应该存在一种在各种动机之间进行协调的介质。如果缺乏这种介质，就不可能对先做什么、后做什么进行排序。”

卡巴纳克说，我们利用快乐来做所有的决定。所有的决定都是为了使我们的快乐最大化。我们称它为“本能”，但实际上，它是对快乐的追求。