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卷二 爱潘妮（第3页）

一天傍晚，他遇到一件很奇怪的事情。

那一天，他回家，天依旧很亮。女佣人普卢塔克大婶身体日渐衰退，刚好卧病在床。晚饭他仅仅只啃了一块还剩有一点点肉的骨头，吃了在厨房桌子上边找到的一块面包，就到了花园里，坐在被当做是长凳的一块横倒在地的界石上边。

按照老式果园的格局，长凳一边应当竖一个高大的立柜，隔条跟木板早已不完整了，下面是一个兔子窝，上边是果子架。窝里边没住兔子，果子架上却依旧留着好几个苹果，这是仅仅剩下的过冬食物。

马白夫先生戴着一副眼镜，手里拿着两本书在翻翻看看的。这两本书让他爱不释手，而且使他心神不安，这后边的一点，对于他那个岁数的人来说尤其严重。他向来胆小，在某种程度上接受了一些迷信思想。他手中的这两本书，一本是德朗克尔院长的名作：《论魔鬼的幻变》，另外的一本《关于沃维尔的鬼怪和皮埃弗的精灵》，是米托尔·德·拉鲁博迪耶埃尔的四开本。他这个园以前正是精灵偶尔出现的地方，所以他对第二本书特别感兴趣。夕阳西下的残辉正渐渐把上边的东西变白，下面的东西变黑。马白夫老头儿一面看书，眼睛一边透过手中的那本书，认真看着他的花草，当中一棵绚烂夺目的杜鹃花是他最大的慰藉，但是，连续四天没有浇水了，饱受了热风烈日，没有下一个雨点，枝头低垂，花骨朵儿蔫了，叶片也落了，全部都需要灌溉，尤其是那棵杜鹃花，看起来憔悴多愁。马白夫老头儿这样的人，认为植物是有灵魂的。老人在靛青园劳动了整整一天，累得疲惫不堪，但是他依旧站起身来，把他的两本书放在石凳上，低着腰，脚步晃晃的，来到了水井旁边，伸手抓住铁链，可是想把它从挂钩上取下来的力气好像都没有了。他被迫着回过身，紧张不安地抬头看了看星光闪烁的夜空。

夜空有那样一种肃穆的气氛，用一种没法描述的凄凉而且永恒的快乐，来打倒人们的悲痛。看起来，今天夜里又将和白天那样干燥。

“满天的星斗！”那个老人心里想着，“看不见一片云彩！不可能落一个雨点！”

他的头抬了一会儿，然后又垂到了胸前。

接着，他又抬起了头，看了一下天空，嘴里嚷道：

“落下一点点露水吧！可怜可怜这众生吧！”

他又试了一下，准备把井上的铁链取下来，可是有气无力。

刚好在这个时候，他忽然听见了一个人的声音说：

“马白夫老爹，让我来帮助您浇园子吧？”

话刚刚说完，就传来一阵野兽穿越篱笆那样的声音，老人看见一个姑娘，个子很瘦很高，站在他的面前，大胆地看了看他。这一个东西三分像人，七分像黄昏中显现出来的一种精灵。

我们前面已经讲过，马白夫老头儿生来胆小，十分容易受到惊吓，这次他还没来得及回答，那一个神出鬼没的精灵就忽然之间取下铁链，把吊桶放下，然后又提上来，把喷壶装满，那个影子在黑暗当中显得恐怖而奇怪。老人看见那个精灵光着一双脚，身着一条破烂的裙子，在花坛当中跑来跑去，向周围泼洒着生命。水洒在叶子上面的声音，使马白夫老人的心里充满了欢乐。他似乎觉得，那棵杜鹃花这时候觉得幸福了。

第一桶最后浇完了，那个姑娘又提起第二桶，接着又是第三桶，所有的园子她都浇过了。

她在小道上面走来走去，身影看起来黑黢黢的，那一个丝丝缕缕的破烂披肩，随着两条骨瘦如柴的长胳膊晃动着，不知道什么原因，看着简直有一些像蝙蝠。

当她把园子浇完的时候，马白夫老人眼含热泪，来到她面前，把手贴在她的前额上面，说：

“原上帝保佑您，您如此珍爱花儿，真的是一个天使。”

“不是，”她答道，“我其实是一个魔鬼，其实，任何都无所谓。”

那个老人没等到她回答，而且也没听见她回答，高声说：

“很遗憾，我如此不幸，实在是太贫穷了，没法帮助您。”

“您能够帮助我。”她说。

“如何帮呢？”。

“告诉我马吕斯先生的地址。”

老人一点点都没有听懂。

“你指哪个马吕斯先生？”

他抬起那一双白蒙蒙的眼睛，似乎搜索着一件消失了的往事。

“一个年轻人，以前处处来这里。”

这时候，马白夫先生回想起来了，大声喊道：

“啊！是的……我明白您的意思了。稍等一会儿！马吕斯先生……看我，原来是马吕斯·彭眉胥男爵呀！他居住在……还不如说他已经不住在……真是糟糕，我忘记了。”

他一边说一边俯下身，去理那一件杜鹃花的枝子，接着又说：

“有了，现在我想起来了。他常常走过那条大道，向冰窖那里走，落须街、百灵场，去那一带找吧，十分容易就会碰到他。”

等马白夫先生再次直起身子时，人早已无影无踪了，那姑娘消失不见了。

他的确有些害怕。

“实话，”他心里想，“如果园子没有浇过水，我真会觉得自己遇见了鬼呢。”

一个小时过去了，他躺在**，大脑当中又显现了刚才的画面，在就要入睡的时候，神思模糊，似乎寓言中所说的为过海而成为鱼的那只鸟那样，也渐渐变成梦境进入睡眠，在朦胧当中他喃喃自语道：

“确实，这样的情景，非常像拉鲁博提埃尔谈到的那种精灵的故事，也许真是一个精灵吧？”