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卷七 尚马蒂厄案（第1页）

卷七尚马蒂厄案

一森普利斯修女

接下来将要讲述的事情，给在这个城里的人留下了深刻的印象。读者看到这些细微情节，有两三处似乎会觉得不会真有这种事发生。为了尊重现实，我们都照原样记述下来。

那一天，马德兰先生下午仍然像往常一样去看望方蒂娜。

在到方蒂娜的病房里以前，他派人请森普利斯修女过来一下。在医务所服务的两位嬷嬷，佩尔陪递与森普利斯，和致力于慈善事业的任何一个嬷嬷一样，

佩尔陪递嬷嬷原来是平凡的农村姑娘，皈依上帝就相当于就业。她做修女，就如其他人做厨娘一样。这样的粗人出家，正好可以用来做粗重的工作。乡村与修道院都一样无知。这就是早已存在的共同基础。罩衫裁宽一点儿，就成了修士袍。佩尔陪递嬷嬷就是一个体粗力大的修女。她满口土音，说话非常乏味，通常依照病人是真的信教或者假冒伪善的程度，来判断应向汤药中加多少分量的糖，并且她对待患者的态度唐突，和临终的人生闷气，差不多是要把上帝摔在将死的人面孔上，气呼呼地做垂死的人的祷告。一句话，她既粗鲁又正直，那张面孔总是红红的。

而森普利斯修女的面孔却如同白蜡一般。她在佩尔陪递相比，就好像细白蜡烛靠着红蜡烛。万桑·德·保罗神妙地刻画出嬷嬷的面目：“那病院就是她们的修道院，教堂便是她们的圣殿，服从便是修院的围墙，畏惧上帝就是铁栅栏，和颜悦色便是面纱。”森普利斯修女活灵活现就是那种美好的的形象。谁都看不出她的年龄！这人，安静、严厉、冷漠，从来不曾说过假话。她和蔼到无以复加的程度，看起来不免近于脆弱，可又比花岗岩更坚强；她用纤细白皙的手指触摸病人；她只说有用的话，而那嗓子的声音能建造起一个忏悔座，也足以美化一个沙龙。这种细腻的资质和她身上穿的粗呢衣裙相互映衬，生出粗犷的感觉，就能时刻想到天帝。我要着重地指出一件小事：从不曾撒谎，不管为了什么目的，甚至都不可能无目的地说一句不符合事实，不存在的假话，这就是森普利斯修女的性格，是她美德的特质。正由于这种坚定的诚信，她在教会里口碑很好。西伽尔神甫在给聋哑人马西厄写的一封信里，就谈到了森普利斯修女。微不足道的谎言，不足为害的谎言，总还是存在吧？说一丁点儿谎话，都是不行的。撒谎，是魔鬼的真面目。因此，她的皮肤是我们所谓的那种白色。她的笑容是白色的，眼神也是白色的，在那颗水晶心上，没有一点儿尘土。她皈依圣万桑·德·保罗的时候，特地挑选了森普利斯这个名字大家都知道，西西里的森普利斯是一个圣女她如果撒谎说生于塞格斯特，就能保全自己一条命，但是她没有，宁愿叫人除去两个**，也不肯撒谎。

森普利斯修女后来慢慢地克服了出家时曾有两个弱点：以前她喜欢吃甜食，喜欢人们多写信给她。她只读一本书，是大字体的拉丁文祈祷书。她对拉丁文一窍不通，可是能看明白这本书。这个虔诚的修女在方蒂娜的身上，可能感受到了内心的美德，因此和她意趣相投了，尽心地照顾她。

马德兰先生将森普利斯修女叫到一边，嘱咐她细心照顾好方蒂娜。他又来到方蒂娜的身旁。

方蒂娜每天都等候着马德兰先生的出现。她经常对两位嬷嬷说：“市长先生在这里时，我才能打起精神。”

这一天，她正在发着高烧，一看见马德兰先生，就问他：“科赛特呢？”

他带着笑容回答说：“马上就来了。”

马德兰先生这次呆了一个钟头，而不是半个钟头，让方蒂娜感到非常高兴。他再三叮嘱，别让病人缺少什么东西。大家留意到某一时刻，他的面色变得非常沉郁，可是后来知道了大夫曾经对着他耳朵说了一句：“她的体力大大减弱了！”他那种神情也就很好理解了。

看望过后，他返回了市政厅。办公室的伙计看见他在自己的办公室中，细心研究挂在墙壁上的法国公路图，还看到他在一张纸片上写了一些数字。

二斯克弗莱尔大师的精明

马德兰先生又到城尽头一个佛兰德人的家里去了。那个人名叫斯科弗拉爱，他向外出租马，“马车也可以随便租用”。’

去斯克弗莱尔家里，最近的路是走一条行人稀少的大街，本堂神甫与马德兰先生就居住在那条街道上。本堂神甫经常替人解决难题。当马德兰先生快要走到那位神甫的屋门前时，大街上只有一个人。那个行人看见这种情形：市长先生已经走过了神甫的房门前，又突然停住脚步调转头往回走，径直来到神甫的房门前。那是一个独扇小门，有一个铁门锤，他连忙拿起门锤，可是又好像在想什么，停顿下来提着不动。过了一会儿，他慢慢地放下门锤，循原路走去，脚步比以前急促得多。

马德兰先生走到斯克弗莱尔师傅家时，看到他正在修鞍子。

“斯克弗莱尔师傅，”他问，“您有一匹好马吗？”

“市长先生，”佛兰德人说，“您所谓的好马是指什么样的呢？”

“就是一天可以走二十法里的马。”

“啊！”佛兰德人说，“二十法里！”

“是的。”

“是套轻便马车吗？”

“对。”

“跑到以后歇息多少时间？”

“如果必要的话，第二天还能赶路。”

“还走原先的那一段路程？”

“是。”

“见鬼！见鬼！二十法里吗？”

马德兰先生从口袋中拿出那张写了数字的那张纸，交给佛兰德人看，只见上边写着五、六、八点五。’

“您看，”他说，“总共十九点五，也就是二十法里了。”

“市长先生，”佛兰德人接着说，“这件事情我可以办到。就用我的那匹小白马。那是下布洛内的小牲口，火气正旺。谁骑到它背上都被摔在地下。于是，我买了下来，套上马车。先生，它几乎像姑娘一样温柔，走起来像一阵风似的。哦！没错，它不喜欢当坐骑，自己有自己的志愿呀。”‘

“它能跑这一段路程吗？”

“您那个二十法里，不到八个小时便到了。但是我有几个条件。”