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第六十三章一位来客（第2页）

“还有高米治太太呢？”我试着问道。佩格蒂先生一听便突然哈哈大笑起来，显然这是一件光是提到就让人开心不已的事，佩格蒂先生把两只手上上下下直搓他那两条腿，就像他以前住在那早已被风刮烂的旧船屋里，每逢遇上开心事时惯常做的那样。“这件事就算告诉你，你也不会相信的，大卫少爷？”他说，“嘿，竟有人爱上了她，向她求婚哩！那个人从前在船上当过厨子，后来定居下来了，大卫少爷，就是他向高米治太太求婚来着，千真万确，若是我有半句虚言，天打雷劈，我实在觉得这事可笑极了！”

佩格蒂先生这一阵突然的欣喜若狂感染了我们大家，我从没见过艾妮斯笑得这么厉害过，她开心极了，笑得没完没了；结果引得我也哈哈大笑起来，佩格蒂先生见此越发欣喜若狂，那两条裤腿的料子要不是够结实，说不定早就被搓破了。

“高米治太太怎么说呢？”我笑后问道。

“你们得相信我，”佩格蒂先生回答说，“高米治太太并没有说，‘谢谢，我很感激你，不过我年龄已经太大了，我习惯目前的生活了。’她不仅没有礼貌的回绝他，相反就提起身边的一只大水桶，实实在在的扣到了那个厨子的头上，弄得他大叫救命，我急忙跑进屋子，才把浑身湿淋淋的他给救了下来。”说到这儿，佩格蒂先生又发出一阵震耳欲聋的大笑起来，我和艾妮斯也陪他笑个不停。

“不过我得为她这个大好人说上几句，”当我们笑得实在筋疲力尽时，他抹了一把脸，把脸颊上因为笑得太多而留下的眼泪擦掉，接着说，“她完全做到了她临出国前她对我的保证，而且简直是自我要求苛刻。像她这样心甘情愿、忠实可靠、真心诚意、埋头苦干的女人，大卫少爷，是天底下从来不曾有过的。她从来没有抱怨说自己孤苦伶仃，即使面临着一片人生地不熟的殖民地，她也没有说过一星半点。而且我敢向你们保证，打从离开英格兰以来，她再也没念叨起她那死去的老头子！”

“哦，还有最后一位我们不能忽视的重要人物，米考伯先生，”我说道，“他还清了他在这儿欠的债，而且是一分一毫全都还清了——就连以特拉德尔名义开的期票欠款也还清了；你还记得那期票的事吧，我亲爱的艾妮斯——由此推断，我想他一定干得不错。最近他的情况还好吗？”佩格蒂先生笑眯眯地把手伸进胸兜，掏出一个折得平平整整的纸包，小心翼翼地从里面拿出一张样子特别的报纸。“我以后再慢慢告诉你，大卫少爷，”他说，“日子过得比较好了以后，我们就离开了丛林，搬到一个名叫米德尔贝港的附近，我们那儿的人都称那个地方为市镇。”

“哦，米考伯先生原先也住在你们附近的丛林里吗？”我问道。

“哦，是的，”佩格蒂先生说，“而且干活不辞辛劳，专心致志的。我从没见过一个有文化的人，能像他那样一心一意干活的。他那秃脑袋在太阳底下晒得直冒油汗，大卫少爷，有时候我真担心他的脑袋会晒化了。不过现在他已经是个地方治安官了。”

“地方治安官，哦？”我说。佩格蒂先生在打开的报纸上指出一篇短讯，那报纸名叫《米德尔贝港时报》，于是我就把这篇短讯高声朗读起来：

昨日，大旅社之宴会厅宾客济济一堂，大厅为之堵塞，正值公宴我著名殖民地同胞及本镇人士、米德尔贝港区治安官威尔金斯·米考伯先生。米德尔贝港之佳丽名媛、社会名流和杰出人物，纷纷向这位如此德高望重、才华卓著、众人爱戴之贵宾致敬。据估计，同时前来赴宴者不下四十七人，而候于过道及楼梯上之来客均未统计在内。

主持宴会者为梅尔博士（米德尔贝港殖民地萨伦中学校长），贵宾坐于其右。餐毕，唱过圣诗《不归我们》[即《圣经·旧约·诗篇》第一百十五首，为感谢诗，多用于宴会。]后（圣诗歌声优美，吾人从中不难辨出天才业余歌唱家威尔金斯·米考伯大少爷银铃般之歌声），众人首先频频举杯为例行的效忠爱国干杯[即首先对国王、王后、太子及王室亲属祝酒干杯。]。

随后，梅尔博士满怀**，即席发表演说，并提议“为吾辈之贵宾，本镇之光荣干杯。苟非更为腾达，愿其永远勿离吾辈，犹愿其在吾辈中间成就卓著，使无余地可更腾达！”

与会之人闻此祝词欢声雷动，欢呼声犹如大海波涛，此起彼伏，滚滚不绝，其盛况难以形诸笔墨。最后，全场寂然，威尔金斯‘米考伯先生起而致答谢词。鉴于目前本报人才匮乏，无力将此才华卓著之贵宾所作辞藻绮丽、流畅典雅之答词尽载，只能略事陈述，示意而已。此答词真乃演说词中之杰作也，其中数节详尽地追溯其本人事业成功之根源，告诫年轻听众，切勿负无力偿还之债务，以其为覆舟礁石，避而远之。

其声情并茂，情词恳切，在场之最坚强者，亦为之潸然泪下。随后则向下列诸人祝酒：梅尔博士，米考伯太太（伊自侧门鞠躬答谢，仪态雍容，其旁一群佳丽，高居椅上，既观此盛况，亦为之增色也），里杰·贝格斯太太（即前米考伯大小姐），梅尔太太，威尔金斯·米考伯大少爷（彼戏称不能以言词答谢，如蒙允许，愿以清歌一曲代之，此言一出，全场轰动），米考伯太太之娘家人（无须赘言，在故国声名卓著），等等，等等。祝酒已毕，神速撤去餐桌，以备跳舞。在特耳西科瑞[希腊神话中主管舞蹈和合唱的女神，为九位缪斯之一。]之诸多信徒中，以威尔金斯·米考伯大少爷及梅尔博士之第四女公子、秀美动人、多才多艺之梅伦娜小姐，最为引人注目。舞者尽情欢娱，直至太阳神示警始散。

看到这儿，我又返回去看了看梅尔博士的名字，原来就是从前那位穷困潦倒，曾给我那位米德尔塞克斯的治安官当过助理教员的梅尔先生，想不到现在他居然有了这样好的境遇，我真为他高兴。就在这时，佩格蒂先生迫不及待又指着报纸上的另一处地方要我看，居然还有我的名字，于是我读道：

致著名作家

大卫·科波菲先生

亲爱的老友阁下，

自有幸得以亲瞻仪容，迄今已历有多年。而今文明世界之大众皆已仰慕阁下，阁下之名亦家喻户晓矣。

亲爱之老友阁下，吾虽与吾少年之友伴暌违两地，不得朝夕相见（由于吾无法制御之情势），然吾对阁下之翱翔腾达，从未忘怀也。纵使如彭斯所云：

虽怒海狂涛两相阻隔[彭斯诗《往昔时光》中一行。]

但对阁下胪列吾辈面前之才智盛筵，吾仍得以分享之也。

是故，亲爱之老友阁下，值此吾辈共同钦敬之人离此返国之际，吾不揣冒昧，愿假此良机，为吾个人，亦为米德尔贝港全体居民，公开申谢阁下赐予吾辈之厚惠。勇往直前，亲爱之老友阁下！阁下在此，既非名望无闻，亦非赏识无人。吾辈虽“远在异域”，并非“断绝亲朋”，亦非“忧郁悲愁”，更非“举步维艰”[引号中词引自英国作家哥尔德斯密斯长诗《旅人》中第一行。]。勇往直前，亲爱之老友阁下，鹰扬万里有望也！米德尔贝港居民，极愿怀欣喜、欢快、受教之情仰望阁下！

于地球此一部分仰望阁下之睽睽众目中，将永远有目一双，只要其尚未失明；此二目乃属于治安官威尔金斯·米考伯也。

除了这篇告知我们重要情况的文章，我把报上其余的内容也匆匆浏览了一下，发现原来米考伯先生是该报一位极为勤勉、备受重视的通讯员。在同一份报纸上，他的另一封讲的是一座桥梁的问题信也被登载其上；还有一则广告宣传，说他所写的同一类型的书信集，将于近期再版，装帧精美，“篇幅较前大增”，请预购者务必留意，有必要时需提前预订云云；同时，报上还有一篇社论，如果我没猜错的话，也是出自他的手笔。

佩格蒂先生后来又跟我们在一起谈好几个晚上，我们谈论得最多的是米考伯先生的事，每次大家都感叹说真是不可思议。佩格蒂先生一直同我们住在一起，他在英国差不多逗留了不到一个月的期间，佩格蒂和我姨奶奶听到消息都曾来伦敦看过他，佩格蒂看到哥哥眼睛都哭肿了，不过大家总的来说都很高兴。最后，离别的时候到了，当我和艾妮斯都到船上去给他送行时；我们清楚地知道，此离别后，在这个世界上，我们永远也没有给他送行的机会了。

在他临走之前，我带他去了一趟雅茅斯，去看了教堂墓地里我给汉姆在坟前立的那块小小的墓碑。我应请求为他抄写那简朴的墓志铭时，我看到他俯下身子，从坟头上拔了一束草，掬了一把土，装进随身的一个小罐里。

“这是艾米莉要的东西，”他说，一面小罐揣进怀里，“我答应过她的，大卫少爷。”