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第七十八章 远方的消息（第1页）

第七十八章远方的消息

如凡兰蒂能看到弗兰士离开诺梯埃先生房间时的那种颤抖的脚步和激动的脸色，甚至她也会对他产生怜悯。

维尔福说了几句前后不连贯的话，就回到他的书房里，约莫两小时以后，他接到下面这封信：

“在今天早晨的那一番揭露以后，诺梯埃·维尔福先生一定已经看出：他的家庭和弗兰士·伊辟楠先生的家庭联姻是不可能的了。弗兰士·伊辟楠先生觉得维尔福先生似乎早已知道今天早晨所讲的那件事，而竟没有预料到会有这一番宣布，弗兰士先生深表震惊。”

但这时要是有谁看见那位法官，见到他被打击得垂头丧气的样子，他就不能相信维尔福曾预料到会发生这种事情；的确，他怎么也想不到他的父亲竟会坦白或冒失到把这样的一段历史讲出来。说一句公道话，维尔福始终相信奎斯奈尔将军或伊辟楠男爵——这两种称呼都有人用，看那个说话的人希望称呼他的家名或称呼他的爵衔而定——是被人暗杀掉而不是在一场公平的决斗中被杀死的；因为诺梯埃先生不论对什么事情都从不顾及他儿子的意见，那件事他始终不曾向维尔福说明过。这封严厉的信对维尔福的自尊心是一个致命的打击，截至那时为止，写这封信的人依旧还是这样温文可敬。

他刚进书房没一会儿，他妻子就进来了。弗兰士被诺梯埃先生那么叫走，使当时在场的人都大为惊讶。维尔福夫人独自陪着公证人和证婚人留在客厅里，处境愈来愈尴尬。于是维尔福夫人决定也离开一会儿。临走前她对大家说，她去问一下原因。

维尔福先生只是告诉她说，诺梯埃先生向他本人以及伊辟楠先生作了一番解释，其结果就是凡兰蒂和弗兰士先生的婚事告吹。

拿这件事情去向那些等她回去的人报告未免太不愉快了。所以她只说诺梯埃先生在开始讨论的时候突然昏厥，签约典礼将延迟几天再举行。

这个消息虽然是假的，但紧接着那两桩同类的不幸事件之后宣布出来，显然把听的人惊呆了，他们一言不发地告退。

这当儿，凡兰蒂真是又惊又喜，她拥抱那个衰弱的老人，感谢他这样一下子就打断了那条她一向认为无法解除的锁链，然后要求让她回到自己的房间里去休息一下；诺梯埃表示他可以允许她的请求。

但凡兰蒂一旦获得自由，却并不回到她自己的房间里去，她转进一条走廊里，打开走廊尽头的一扇小门，顿时发觉自己已到了花园里。

在这种种接连而来的怪事发生的期间，凡兰蒂的脑子里老是有着一个可怕的念头。她觉得摩莱尔随时可能带着苍白的脸色和颤抖的身体出现，来阻止婚约的签订，象《拉马摩尔的新娘》一书中的莱文斯乌德爵士一样。凡兰蒂这个时候的确应该到后门口去一次了。

玛西米兰看到弗兰士和维尔福先生一同离开坟场，就已料到他们的意图。他跟踪着伊辟楠先生，看见他进去、出来，然后又带着阿尔培和夏多·勒诺进去。事情已再无怀疑的余地了。他急忙赶到他的菜园里去等待消息——因为凡兰蒂一到能够脱身的时候，一定会赶来见他。

他没有料错，他从木板缝里望见那青年女郎摆脱了往常那种种小心的态度，急急忙忙向他奔来。玛西米兰一看见她，就完全放心了；而她所说的第一句话使他的心欢喜得又猛跳起来。

“我们得救了!”凡兰蒂说。

“我们得救了!”摩莱尔重复说，几乎不相信自己能得到这样的幸福，“是谁救我们的?”

“是我祖父。哦!你一定要好好爱他，摩莱尔。”

摩莱尔发誓要用他整个的灵魂去爱他。他发这个誓毫不费力，因为他这时觉得只爱诺梯埃如友如父还不够——他把他崇拜得象一位天神

“可到底是怎么回事呀?”摩莱尔问，“他用的是什么好办法?”

凡兰蒂刚想开口把事情原原本本说出来，可突然想到这事后面隐藏着一段可怕的秘密，而且这秘密牵涉到的不光是祖父一个人。

“等以后，”她说，“我会把一切都告诉你的。”

“单那要等到什么时候?”

“等我做了你的妻子以后。”

话题现在已转入到摩莱尔最喜欢的那一方面，他这时是任何让步都愿意接受的了；他觉得他所知道的这一些消息已足够使自己满意，一天能得到这么多的消息已不算少了。可是，在凡兰蒂没有答应他第二天傍晚再和他相见以前，他还是不肯离开。

凡兰蒂对于摩莱尔向她要求的一切全都答应了，在一小时以前，假如有人对她说她能不嫁给弗兰士，她倒实在难于相信，但现在假如有人向她说她能和玛西米兰结婚，她当然不会那样难于相信了。

这当儿，维尔福夫人上楼进了诺梯埃的房间。诺梯埃眼神阴沉而严厉地望着她，他看她一向都是用的这种眼神。

“先生，”她对他说，“凡兰蒂婚事告吹的事儿，就不用我来告诉您了，既然这事就是在这儿发生的。”诺梯埃的脸上没有一点表情。

“但是，”维尔福夫人继续说，“有一件事您大概是不知道的，先生，那就是我一直在反对这桩婚事，这事我从一开始就是不赞成的。”

诺梯埃望着儿媳妇的神情，表示他在等着她的下文。

“不过现在，既然您很厌恶的这门婚事已经完了，我倒想来对您说一件但维尔福先生和凡兰蒂都没法开口的事儿。”

诺梯埃用目光询问是什么事。

“我来要求您，阁下，”维尔福夫人继续说，“因为只有我一个人可以有权利这样做，因为只有我对于这件事情毫无私人利害关系——我来要求您赐回，不是您的爱，因为那是她始终享有着的，而是您的财产给您的孙女儿。”

诺梯埃的目光一时间显得有些犹豫。他显然是想弄明白这个请求的动机，但没能做到。

“我可以希望，先生，”维尔福夫人说，“您的意见是跟我提出的请求一致的吗?”

“是的。”维尔福说。

“既然是这样，先生，”维尔福夫人说，“就让我怀着感激和愉快的心情告退吧。”她向诺梯埃先生行个礼，退了出去。

果然，第二天诺梯埃就派人去请公证人来，宣布前一份遗嘱作废，重立了一份，其中申明财产全部留给凡兰蒂，条件是谁也不能让她离开他的身边。

于是大家都传说：维尔福小姐本来就已经是圣·米兰侯爵夫妇的继承人，现在又恢复了她祖父的欢心，将来每年可以得到一笔三十万里弗的收入。