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实现远航的宿愿（第1页）

实现远航的宿愿

朱棣是中国封建社会历史上第一个也是惟一一个能把眼光放远在辽阔海洋上的帝王。

他审视着中国漫长的海岸线，决计要打开从未重视过的通向外部世界的海上之路，以实现他"锐意通四夷"的宏愿大望和与海外诸国建立友好关系的对外政策，以显示其宣德沐仁的天子之恩和"天朝上国"的强盛威风。

洪武中后期，东南亚一带许多国家再没有按期向明王朝纳贡，朱棣感到天朝的宗主地位正在丧失，还有些地区的首领甚至阻碍，破坏中国官方、民间的对外海上贸易。这对一个雄心勃勃的君主是难以忍受的。因此，一个宏大的计划在朱棣脑际中出现，那就是派遣使节，打通海上通道，重建天朝威严，恢复和扩大对外邦交。

朱棣明白，与海外通商贸易，一向是增加国库收入的重要手段，皇宫里及王公大吏、富绅商贾希求的象牙、犀牛角等珍品，都是从海外而来。他也常从郑和那里了解到西洋有许多美丽富饶的国家，便想到，如派船队前往，一则可以通商贸易，换取海外珍品，增加国库收入，二则能显示中国的富强威德，一举两得，何乐而不为？想到此，朱棣心潮澎湃、热血沸腾，决心做一番前所未有的惊天动地伟业，显示自己与众不同的威风。

当金鸡三唱、曙光朦胧之际，满朝文武列队鱼贯入朝。成祖头戴金丝翼善冠，身穿绣龙黄罗袍，在内监们的簇拥下来到金殿。只见文臣站左班，一个个文质彬彬；武将立右班，一个个威风凛凛。文武百官手捧牙笏，跪在金殿，三呼万岁，稽首朝拜。礼毕，成祖巡视了列班殿下的文武百官，开口道："朕贵为天子，上承先代帝王统绪，下开后代帝王之将来。今欲派遣船队，下到西洋，开展海外贸易，示中国之富强，卿等以为如何？"稍停片刻，成祖又道：朕如今取出一颗坐龙金印，哪位肯不辞劳苦，挂印率船西征？"至于寻访建文帝的事，他却不便当众直说。

一连问二遍，不见动静。刚要再问，只见班部中闪出一位魁伟英俊的官员，太监服饰，文武百官都认识，他是皇上心腹郑和。

郑和少年即有远航朝圣的宿愿，梦想去见识西洋诸国，只因不幸遭遇，割断了他的志向。如今成祖的宏图大业，又点燃了他心中久已熄灭了的火焰，感情极为激动。他走到丹墀之前，躬身奏道："奴婢郑和恭请圣安!"

成祖微微点头，问道："郑卿以为如何？"

"陛下欲与海外各国通商往来，示中国之富强，宣天朝之威德，此乃大智大勇之举，奴婢竭诚拥戴。至于挂印的钦差使臣，臣以为应选力主与各国友好，通晓西洋各国风土人情，且有远见卓识之士。"

郑和没想到远航的宿愿如今有了实现的机会，他欣喜万分，上前奏道："臣托圣上洪福，愿立功海上，万里扬威。"

成祖当即吩咐印授监递印与郑和，又令王景弘为副使，并对其二人说："卿等为朕股肱之臣，务必同心协力，宣朝廷之威德，与西洋国家结交友好。望卿等善选人才，精造船舶，广采我中国之名产，择吉日启程。朕当亲阅舟师，为卿等饯行。"言毕，即御驾回宫，百官散朝。

郑、王二人接旨上任，不敢半点怠慢，立即传示各处将官，齐赴大校场比试武艺，胜者即疏名进朝，请旨挂印，随船西征。

南京城外的大校场上，每天人头簇簇，马首相挨。演武厅前，绣着"为国选才"、"跨海远征"的金色大字的两面旗帜迎风招展。演武厅内，刀枪飞舞，银光闪灼，你争我斗，，各显神通。十八般武艺比试后2400多人中只挑选了750名。郑和将选出的人员呈奏圣上，按指挥、千户、百户等职，一一作了任命。然后，又择选了掌管航行、外交、军事、贸易等重大行动机构中的决策、指挥人员，其中有负责观察天文、预报气象、航海操作及维修技术人员，还有翻译、医生、采购、后勤、军事护航人员，等等，连同少数寻访建文帝下落的密使，共27820人。

人员选当，郑和便派人采办货物。从金银珠宝到丝绸绢缎，从瓷器陶器到大米大豆，还有钱币、茶叶、铜铁制品等，种类繁多，质地优良，皆是名产。

为尽快造出宝船，郑和又派员协助新建和扩建了许多船厂。船厂分工很细，木工、铁工、篷工、橹工、索工、漆工，样样齐全。大船厂还附设许多小作坊，初步形成了比较完备的造船体系。

郑和此行西洋，使命重大，人员众多，无论是从船队数量或者是船体规模，都达到了当时世界的超一流水平，无与伦比。据记载，郑和首次出航配备各种船只208艘，其中大型船只62艘，称为宝船。根据用途不同，这些船分为旗舰、马船、粮船、战船等。其中郑和乘坐的宝船（即旗舰）最大，长44丈，宽18丈（约合138×56米），九道桅杆。据英国学者米尔斯推算，该船载重量约2500吨，排水量为3100吨。如此巨大规模的船体是当时地球上任何一个国家也无可匹敌的，堪称世界之首。船头的铁锚，也大得惊人：七丈三尺长的杆，三丈五尺长的爪，八尺五寸高的环，用桶口粗的缆绳吊挂在船头，没有几百个壮汉是休想动弹了它的，62艘大船，每艘均有三层罗盘，每一层罗盘由24名官兵看守，监视航行的方向，并且日测风云，夜观星斗。这在当时世界航海界也是最先进的。公元前3世纪前后，我国发明的指南针问世，公元11世纪末，指南针被按装在船舶上，用以指示航行方向。从此，航行船只如虎添翼，茫茫大海之上再也不用担心迷失方向了。后来，这一先进技术又由阿拉伯人传到欧、非各国，从而开始了航海史上的新纪元。当时，郑和船队使用的罗盘，已是非常先进了，精度很高，采用24方位标示航路，而且采用"更"、"托"计量法，以指示航线的长短和海洋的深浅。

经过充分准备，一切就绪。