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米尔沃顿（第3页）

听到他用非常坚决的语气慢慢说出来的这句话，我不禁打了个冷颤，呼吸似乎都要停止了，像是小黑屋里的灯火，一瞬间照亮了房间的每个角落，我非常清楚这个行动可能产生的每一个后果——查出、被捕、受人尊重的事业也随之灰飞烟灭，接踵而至的是我的朋友将再也摆脱不掉令人讨厌的米尔沃顿。

我吼着：”好好想想你要做的事吧，弄不好他会毁了你的！”

“我亲爱的朋友，我已经考虑得非常清楚了。你是知道的，我从来不喜欢做没谱的事，如果还有其它可行的办法，我何苦要冒这个险呢。仔细地想一下，虽然这么做从法律上来说是违法的，可是从道义上来看并不是无可厚非的，闯入他家只不过是想强行拿走他的本子，并没有别的企图，拿本子你会赞同的，对吗？”

我在心里仔细地想了一下这件事。我说：”没错，我们的意图是只是取得那些用于非法目的的物品，所以我们的行为从道义上来讲并没有什么过错。”

“在道义上是正当的，剩下的就只有个人风险问题了。作为一个绅士，当一个女士非常需要帮助时，就该鼎力相助，不应过多地考虑个人的安危，难道不是吗？”

“你会被人误解的。”

“没错，这是在冒险。可是除了拿回这些信以外再也没有其他任何办法可行了。这位不幸的女士没有钱，又没有值得信任的亲人。明天是限期的最后一天，除非我们今天晚上弄到这些信，否则这个恶棍便会说到做到，使这位女士身败名裂。所以我要么让我的委托人听天由命，要么就打出这最后一张牌。华生，只能这么和你说，这是我和米尔沃顿间的生死决战。你也看到了，他已经赢了第一个回合，但是我的自尊和荣誉要我一定战斗到底。”

我说：”虽然我不喜欢你这样做，可是我想也只能如此了。我们什么时候动身？”

“你不用去。”

我说：”除非你不去。我已经说了要去，就肯定要去。若是你不让我和你一同去冒这个险，我就到警察局去揭发你。”

“你帮不了我。”

“你怎么知道？将来的事谁也说不准。不管怎样，我的主意已定。除了你，别人也有自尊和荣誉的。”

福尔摩斯显然非常的不耐烦，可还是舒展开了眉头，拍了拍我的肩膀。

“好吧！好！我亲爱的朋友，那就一起去吧。我们在一起生活了这么多年，如果我们死于同一颗子弹，那倒是非常有趣。华生，不瞒你说，我一直想要犯一次收效非常高的罪。从这方面来说，这是一次非常难得的机会。看这个！”说着他从一个抽屉里拿出一个整洁的皮套子，里面有一些工具闪闪发亮，”这些是目前最好的盗窃工具，镀镍的撬棒，镶着金刚石的玻璃刀，万能钥匙等应有尽有，完全能够应付各种情况。对了，还有在黑暗中用的灯。你有走路不出声音的鞋吗？”

“我有双橡胶底网球鞋。”

“太棒了！那面具呢？”

“没有，不过可以用黑绸子做两个啊。”

“我就知道，你对做这种事情非常有天赋，就这么定了，假面具由你来做。现在已经九点半了，出发前吃点现成的东西暂时填饱肚子，十一点我们赶到车尔赤住宅区，然后再走一刻钟就到阿倍尔多塔了，这样午夜前我们就可以行动了。无论如何，我们一定要在凌晨两点之前把依娃女士的信带回来。”

我和福尔摩斯迅速换上晚礼服，看起来我们非常像两个喜欢看戏的人。我们在牛津街叫了一辆两轮马车去韩姆斯德区的一个地方。车子停下后我们下车付了车钱，然后扣上我们外衣的扣子。天冷极了，风呼呼地刮着，像要把我们吹跑似的。我们顶着风，在荒地的边缘艰难地走着。

福尔摩斯说：”这件事要非常谨慎。那些信件锁在那个家伙书房里的保险柜里，而他的书房就是他卧室的前厅。不过，正像所有会照料自己的人一样，他睡觉睡得非常踏实。我的未婚妻阿格萨说，在仆人的房间里，把叫不醒主人当成笑话讲。他有一个忠心耿耿的秘书，白天从不离开书房。这就是为什么我们要晚上去。他还有一条凶猛的狗，总在花园里跑来跑去。最近两个晚上我和阿格萨约会到非常晚，她把狗锁住了，是为了让我利落地走掉。这就是那所房子——院子里的那栋大房子。进了大门，向右穿过月桂树。我们在这儿戴上面具吧！你看所有的窗户都没有亮灯，一切都非常顺利。”

戴着黑缎子面具，我们俩人好像成了伦敦城里那些最好斗的人们了。我们悄悄地走近这所寂静而又阴暗的房子。房子的一边有一个带瓦顶的阳台，还有几个窗户和两扇门。

福尔摩斯小声地说道：”那是他的卧室，这扇门正对着书房。这儿对我们来说是最合适的，可是门上着栓并且锁着，要进去就会弄出非常大声音。到这边来。这儿有间花房，门对着客厅。”花房同样也上着锁，可是福尔摩斯轻而易举地就把一圈玻璃拆掉了，几乎没发出什么声音就从里面打开了锁。我们进去后，他悄悄地关上门。现在我们的行为已经构成犯罪了。花房里的空气异常温暖，与外面的寒冷形成了鲜明的对比。黑暗中他抓住了我的手，我们沿着从那些灌木丛飞快地走过，灌木擦过了我们的脸。

福尔摩斯努力地训练自己，让自己能够在黑暗中仍然能够辨认事物。他仍旧用一只手拉住我的手，另一只打开一扇门。我依稀感觉到我们走进了一个大房间，而且我还闻到了一股浓浓的雪茄烟味。他熟悉地摸索着家具向前走着，随后又打开了一扇门，我们进去后又随手关上。此时，我能清楚地知道我在过道里，因为不经意伸手我摸到挂在墙上的几件上衣。非常快地穿过了过道，福尔摩斯又悄悄地推开了右手边的一扇门。突然有个东西朝我们跑了过来，把我吓出了一身冷汗，后来才发现只是只小猫，我不禁感慨自己的胆小。

这间房子和其他的房子不同，火还在烧着因此满屋子的烟草味。福尔摩斯轻轻走进去，我也进去以后，他又轻轻地关上了门。我们就这样来到了米尔沃顿的书房，对面有个门帘，后面就是他的卧室。火非常得旺，整个屋子都被照亮了。电灯开关就在门边，为了安全起见，还是不开为好。壁炉的一旁有个窗帘，非常厚，足以挡住我们刚才从外面看到的那个凸窗。壁炉的另一旁是一扇通向阳台的门。屋子的正中间是一张书桌，后面有把红色皮革做的转椅。书桌上摆着智慧女神雅典娜的半身大理石雕像，对面是一个大书柜。一个高高的绿色保险柜藏在书柜和墙之间的一个角落里，光滑的铜把手在壁炉的火光映射下闪闪发亮。

福尔摩斯轻轻地走了过去，看了看保险柜。然后又回到卧室门前，把耳朵贴在门上静静地听着，没有动静才又回来。我突然想起外边的那扇门，似乎非常适合作为我们的退路，我过去看了下这扇门，兴奋地发现这门是虚掩的。我轻拍了下福尔摩斯的胳膊示意他，他透过面具向我指的方向看去，看得出他被我吓到了，并且没有清楚我的意思，我非常惊讶他会有这种反应。他的嘴向我耳边靠过来说：”虽然我不是非常明白你的意思，但这样不是非常好吧。无论如何，我们得赶快找到信。”

“我需要做什么呢？”

“站在门边。听见有人来就从里面插上门闩，我们可以从原路走出去。如果他们从那条道儿来，我们的事办完以后可以从这个门走，如果没有办完我们就可以藏在凸窗的窗帘后面。听明白了吗？”

我点了点头，然后就站在门边。我刚刚非常害怕的感觉消失了，现在我的心被一种强烈的愿望激活着，这种感觉是我们在保卫法律的时候，从来没有感受过的，而今天我们是在藐视法律。我们的使命是崇高的，我认为我们的行为不仅不是自私的，而且是富于骑士精神的，并且也认清了我们的敌人本性的丑恶。这些使得我们这次冒险行动显得更加有意思。我没有一丁点犯罪的感觉，反而有一种高兴和兴奋。

我非常崇拜地看着福尔摩斯打开他的工具袋，他像一个正在进行复杂手术的外科医生，冷静地、科学地、准确地选择着他的工具。我知道福尔摩斯有开保险柜的特殊嗜好，我也能理解他面前的那个绿色怪物所给他带来的喜悦，因为正是这条巨龙吞噬了许多美丽女士的名声。他把大衣放在一把椅子上，卷起晚礼服的袖口，拿出两把手钻，一根撬棒和几把万能钥匙。我站在中间的门边，两眼看着其它的两个门，以防紧急情况的出现。尽管如此，在遇到阻挠时应该做些什么，我其实并不清楚。福尔摩斯集中精神干了半小时，像个熟练的机械师一样放下一件工具，又拿起另一件。最后我听到嗒的一声，保险柜的绿门被打开了，我看见里面有许多纸包，分别捆着，用火漆封着，上面还有些字。福尔摩斯挑出其中的一包，但是在闪烁的火光下看不清楚字迹，他拿出他在黑暗中使用的小灯，因为米尔沃顿就在旁边的屋里，开电灯太危险了。

忽然我看见他停了下来，专心地听着，接着他立刻关上保险柜的门，拿起他的大衣，把工具塞在口袋里，就奔向凸窗的窗帘，并且摇手示意让我也过去。我到了他那儿，才听到使他敏锐的感觉警惕起来的那个声音。远处有砰的关门声。随后是迅速走近的沉重的脚步声，在重重的脚步声中夹杂着不清晰的低微的沙沙声。脚步声已到了屋外的过道，在门前停了下来，门开了。随着响亮的嗒的一声，电灯开了。门又关上了，我们闻了到强烈的刺鼻子的雪茄味。然后在离我们几码远的地方有来回走动的脚步声，有人在不停地踱来踱去。最后这个脚步声停了，可是随后又是椅子着地的声音。然后听到钥匙在锁中啪嗒一声，还有纸张的沙沙声。……

刚才我们一直都没有敢动弹，更不用说看了。可是现在我轻轻地把我们前面的窗帘打开一条缝儿，向里面窥探着。我知道福尔摩斯也在看，因为我感到有重物压住了我的肩。米尔沃顿的后背正对着我们，又宽又圆，我们离得非常近，仿佛伸手就能够到他。他一直都没有在卧室，而是在一旁的屋子里抽烟，只是我们没有发现那些屋子的窗子，真是失策啊。他又圆又大的头上除了一片因秃了而发光的地方，尽是灰白的头发，因为他就坐在正对我们的地方，所以看得非常清楚。他在红漆椅子上仰靠着，两腿懒散地伸着，嘴里仍叼着一支雪茄。他穿着一件领子是黑绒的紫色吸烟服，手上拿着一沓文件，非常不严肃地在那读着，嘴里不停地吞吐着眼圈。他这样坐着好像非常的舒服，他继续自我陶醉地读着，并没有想要起身的打算。