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龟鳖类群（第1页）

龟鳖类群

龟鳖类群是一种古老而特殊的爬行动物，其中的成员均为小型的两栖杂食动物。最早的龟鳖类是生活于三叠纪早期的原颚龟，它除了嘴喙中长有牙齿，头部还不能缩进龟壳中外，外形与现代的龟类没有太大的区别。这也显示了龟鳖类是一类进化速度很慢的动物。发展至今天，该类群已有250个以上不同种类。

原颚龟龟鳖类群的起源

龟鳖类群的起源目前尚有争议。有些专家认为龟鳖类群应该属于副爬行类动物，是从具坚甲的侏儒巨齿龙类分化而来，也有专家认为龟鳖类群应归入双弓型爬行动物类群，只不过它已经历过了大幅度的变异过程。

龟鳖类群的发展

鳖类的发展主要是其龟甲的发展，它的肋骨通过分化生长包裹了肢带和肢骨的上节，用来支撑保护性的骨质背甲；背甲和腹甲均被角质的甲套所覆盖，并在两侧互相连接。龟鳖类以这种方式进化成了装甲车般的爬行动物。龟鳖类群的嘴喙

龟鳖类群的嘴喙比较特殊，其颌上没有牙齿。这种嘴喙的适应性很强，可以适应不同种类的食物，如：它可以切割水中植物，从动物的尸体上撕下肉块，捕捉鱼类，咬噬有毒的水母等。古生物学家猜测它可能什么都吃。

龟壳的构造

龟鳖类群的龟甲

所有龟鳖类群最明显的特征就是它们都有一层龟甲。龟甲是经过修正变异并覆盖着盾板的胸腔。进化型的龟鳖类群可以将四肢、颈部和尾巴全部缩入壳内，有些类型的外壳甚至还有铰链，可以将整个身体和外面世界隔绝。但早期的龟鳖类群无法将颈部和四肢缩入壳内。非洲加蓬侧颈龟的腹甲始海龟

始海龟生活于白垩纪时期，是龟鳖类群中体形最庞大的种类，体长可达4米。始海龟没有龟甲，其背部是骨架，由厚实而坚硬的像皮革似的皮肤覆盖着。它有巨大的鳍状肢，可用来在水底帮助游动，游动距离可以很远。始海龟的喙中没有牙齿，其食物种类较多，鱼、水母、腐肉、植物都可能是它的食物。虽然它体形较大，但无法将颈部和四肢缩入壳内，因此对大型掠食者来说是一种易捕获的猎物。

始海龟龟鳖类群的分类

龟鳖类群中有两个亚目从中生代一直延续到现代，即颈部能侧向缩回壳内的侧颈龟亚目和颈部能垂直缩回壳内的曲颈龟亚目。侧颈龟相对于曲颈龟来说要原始得多，它在史前比较繁盛，分布也一度很广，而现在基本局限于南半球。而龟鳖类群中进化最成功而且数量较多的是曲颈龟，它们现在仍遍布全球。

曲颈龟

曲颈龟能通过上下摆动颈部把头颈直接向后完全缩回壳中。目前发现的侏罗纪时期的曲颈龟化石长约30厘米，整体保存得比较完整。现在的曲颈龟包括了大多数的龟鳖类，并且分布广泛，陆地、淡水、海洋中都有。

曲颈龟的分类

曲颈龟业目包括海龟科、棱皮龟科、龟科、鳄龟科、平胸龟科、潮龟科、陆龟科、泥龟科、动胸龟科、鳖科和两爪鳖科。其中棱皮龟是现存最大的龟鳖类，生活于海洋中，它和古代的海龟一样不具备龟甲，背部被皮肤所覆盖。阿特拉斯陆龟是目前已知的最大陆龟。侧颈龟

侧颈龟包括了侧颈龟科和蛇颈龟科两种，主要分布在大洋州、南美洲、非洲等地区。侧南美的黄头侧颈龟颈龟出来之前，龟鳖类的主要成员是原颚龟、始海龟等原始类群。侧颈龟的一个重要特征是，当头部向壳内缩进时脖子向两侧弯曲。另外，侧颈龟全部栖居在淡水中。生存于400万年前的南美侧颈龟是有史以来体形最大的淡水龟，体长可达2米。

棱皮龟

棱皮龟是现生龟类中体形最大的一种，体长可达2米多，一般个体重300公斤，最重的可达800公斤。棱皮龟没有坚硬的甲壳，只有革质外皮，背面外皮上有七条纵嵴，腹面有五条，前者可保留终生，后者随岁月的增长而消失，棱皮龟在我国主要分布于东海和南海海域，以及长江口外海域等地，是国家二级野生保护动物。

棱皮龟是现在的龟中之王侧颈龟的分布

侧颈龟科有5属25种，分布于南美洲、非洲以及附近地区。侧颈龟在非洲种属相对较多，不仅分布于非洲大陆，也见于马达加斯加岛，其中分布最广泛的普通侧颈龟几乎遍布非洲，还跨过红海到达了阿拉伯半岛的西南部，成为亚洲现存的唯一侧颈龟亚目的成员。南美洲的侧颈龟虽然种类不多，但是数量比较多，常常布满南美洲河流的岸边。

美拉巨陆龟

美拉巨陆龟生存于白垩纪到近代的南美和澳大利亚地区，是体型硕大的陆栖龟鳖类群，体长可达2．5米。它们的颅骨上有向侧边或向后上方生长的大角，因此头部无法缩入壳内。其尾部还有一块防卫用的骨质棒，这点和甲龙科动物比较相似。第四纪时的澳大利亚出现了一类称为宁加龟的美拉巨陆龟，一直活到了12万年前。

美拉巨陆龟的颅骨