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第8章 格杀勿论（第2页）

以谭阁老为首的文臣们，一个个面面相觑，脸上的悲愤之色僵住了。

他们心里跟明镜似的，此事十有八九是曹魏源这阉贼监守自盗，可谁敢在这个节骨眼上为赤伶教辩解半句？

那无异于自寻死路！

一时间，殿内鸦雀无声，无人敢再质疑。

帝王的怒火稍稍平息，取而代之的，是一股深沉的疲惫。

他缓缓坐回龙椅，揉了揉眉心，声音沙哑了几分。

“国库……还有多少存银？”

此言一出，户部尚书浑身一颤，硬着头皮出列，躬身禀报：“启禀陛下，国库如今只余不足百万两，北境三十万大军的冬衣粮草尚无着落，战事紧急，军饷缺口巨大……”

赵潋的脸色愈发难看，沉默了许久，仿佛用尽了全身力气，才缓缓开口：“众卿家，可有良策，为国分忧？”

话音刚落，文臣之中立刻有人站了出来。

“陛下，我朝以农为本，百姓素来富庶，家中多有存粮。臣以为，可再向天下加征一年农业之税，以解燃眉之急！虽有部分州县之税已征收到十年之后，但此乃国之大事，百姓理应体谅！”

此言一出，立刻引来一片附和之声。

“王大人所言极是！我朝农人地位尊崇，家有余粮，为国分忧，乃是本分！”

赵潋的眉头紧锁：“商税呢？”

谭阁老立刻躬身，义正辞严：“陛下，万万不可！商人，乃国之末流，贱籍也！其性唯利是图，毫无忠义可言。若强征商税，必致其携款外流，动摇我朝贸易之本，届时物价飞涨，民心不稳，无异于杀鸡取卵，自毁长城啊！祖宗之法不可变！”

“请陛下三思！”数十名文臣齐刷刷跪倒，声势浩大。

他们每个人身后，几乎都有着盘根错节的商号与家族生意，征商税，便是从他们身上割肉！

赵潋看着阶下跪倒的一片身影，眼中有深深的无奈与失望。

最终，他仿佛被抽走了所有力气，颓然挥了挥手。

“也罢……便依众卿所言，再征一年农税。但切记，不可过度扰民。”

“陛下圣明！”

众臣叩首，山呼万岁。

只是无人看到，他们低下头的脸上，都露出了得色。

散朝之后，太和殿前的白玉广场上。

金色的阳光洒下，方才还一脸悲戚的文臣们，此刻却是个个面带红光，三三两两地聚在一起，低声议论。

“褚太傅去得可惜，但我等士林不可一日无首。依老夫看，谭阁老德高望重，正可接替褚大人，领导我等清流，继续与那阉党抗争到底！”

“不错！今日朝堂之上，若非谭阁老仗义执言，险些就让那曹阉狗蒙混过关！”

“那阉狗的好日子到头了！咱们得想个万全之策，将他连根拔起！”

户部尚书则拉着自己的侍郎，走在人群的最后方，压低了声音。

“老张，这一年的农税，满打满算，怕也凑不足五十万两，如何向陛下的三十万大军交代？”

那户部侍郎眼珠一转，嘴角勾起阴冷的笑意：“大人何必烦忧？陛下说的是征一年之税，可没说这一年的税率是多少。咱们大可在原有基础上，再加个五成。如此一来，收上七八十万两白银，岂不轻而易举？既堵住了陛下的嘴，又能让弟兄们手里宽裕些。”

户部尚书闻言，双眼一亮，抚掌大笑：“妙！甚妙！就这么办！”