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第三十九章（第2页）

“对，我是这么讲过，妈妈。”

“我能想象出她的模样了。既然她在那个偏僻的地方生活，那么，你们相遇之前，他肯定很少遇到外面的青年男子啦?”

“是的。”

“你是她的第一个男人吗?”

“当然是这样。”

“许多女人都比不上这种纯洁、美丽、健壮的乡下姑娘。当然，我其实一直认为，既然我的儿子要从事农业活动，那么，娶一个在外边干惯了活儿的乡下姑娘，大概是再合适不过了。”克莱尔的父亲可不像他的母亲那样打破砂锅问到底，但是在晚祷前，他们都要选读一段《圣经》，这时，这位牧师就对妻子说道：

“既然安其尔回来了，我认为，我们最好还是读一读《箴言》第三十一章，这样更合适一些，不必读本来要读的那一章了，怎么样？”

“好吧。”克莱尔的母亲说道，“就读一读里姆易勒王的箴言吧。”（她跟她的丈夫一样，能够整章整段地把《圣经》背诵出来。）“我亲爱的孩子呀，你的父亲决定给我们读一下《箴言》里称颂贤妻的那一篇。不用提醒，这些语句用来称赞你那美丽纯洁的妻子是再适合不过了。愿上帝保佑她一切顺利!”

听完这些话以后，克莱尔的喉咙哽咽了。他从拐角搬出了轻便的读经台，放在壁炉中间，两个年老的仆人走了过来，克莱尔的父亲开始从上述那一章的第十节读起：

有才有德的女人很难得，这是由于她的价值，比珍珠钻石都珍贵得多。天还没有亮，她就起床了，将食物分给全家的人。她振奋起精神，让腰臂充满力量。她明白她所经营的有利可图，她的烛光彻夜不熄。她尽心尽力打理家务，她并不是只吃闲饭。她的儿女们都起床了，称她有福，她的丈夫也称赞她，对她说，有才有德的女人尽管很多，唯独你超越一切。

晚祷结束后，他的母亲说：

“我觉得你那亲爱的父亲刚才念的那一章，有些地方用在你新婚妻子身上很合适。你从这一章书里，就可以看出来，完美的女人，是辛苦勤劳的女人；并不是好吃懒作的女人，也并不是阔绰娇气的贵妇人；而是一个用自己的双手、用自己的智慧、用自己的热情，为别人做好事的女人。‘她的儿女们都起床了，称她有福，她的丈夫也称赞她；对她说，有才有德的女人尽管很多，唯独你超越一切。’唉，我真希望能够见见她，安其尔。她既然是那么单纯、贞洁的姑娘，我们怎么会嫌弃她的出身，嫌她不够文雅，不够大方呢？”

克莱尔听了这一番话，就再也忍不住了，一颗颗的泪珠，好像是熔化了的铅液，含在眼睛里，满满的要溢出来。就这样，他急匆匆的向两位老人道了晚安，就回自己的房间去了。他是多么爱他们，两位老人都是性情淳厚，感情真挚的人。他们的心中没有世故、欲望、魔鬼。这一切，对于他们来说，只不过是似有若无的身外之物而已。

他的母亲跟在他的身后，敲了几下他的门。克莱尔打开了门，看见母亲站在门外，眼中充满焦虑的神情。

“安其尔，”她问道，“你这么急急忙忙地就要出国，是不是发生了什么事情啊?我觉得，你的心情很不好。”

“真的没有什么，妈妈。”他说道。

“是因为她的原因吗？唉，我可怜的孩子，我知道是她的原因，我知道!在这三个星期里，你们吵架了吗?”

“确切地说，我们算不上吵架。”他说，“只是，我们有一点分歧……”

“安其尔，那姑娘的经历你说的都是实情吗?”

凭着自己做母亲的本能，老克莱尔太太一下子便猜中儿子的心事了，那是令她的儿子心烦意乱的根本原因。

“她很纯洁!”他回答道，他此时此地必须要说这句谎话，即使他因此而永世不得超生，也必须要这么做。

“那就可以了，其他方面你不必放在心上了。人世间很少有比未受玷污的农村姑娘更加纯洁的东西了。你受过很好的教育，家世和她也不一样，所以开始或许有些看不惯她的粗鲁举止，可是，我相信，跟你相处的时间久了，在你的熏陶和指导之下，她一定会变得知书达理的。”

母亲是因为完全不知情，所以才这么宽容理解吧，这样的话此刻让克莱尔听起来，可真是一种嘲讽了。这不禁又让他想起，他这一结婚把他的一生都毁了。这一点，他从来都没有预料到。事实上，对于他自己，他一生的事业将会怎么样，他并不放在心上，可是因为他父母和哥哥的缘故，他却很想要将一生的事业，至少做到很体面的地步。可如今呢，一切都完了。他看着眼前的烛焰，都觉得它似乎正在那里默默地对他表示，它的光辉是想照亮那些有头脑的聪明人，而不是像他那样窝囊的人。

在他那一阵兴奋的冲动慢慢地冷静下来以后，有时候会觉得，自己对父母说谎话，都是由于苔丝造成的，他便对他那位可怜的太太生起气来。他几乎愤怒地和她谈起话来，好像她就在房间内似的。于是，他又觉得，她那柔和的话音，含着哀怨在黑暗中分辩，她那温软的嘴唇，触到了他的前额，他还能够在空气中，辨别出她嘘出的气是温馨的。

那天晚上，克莱尔一直怨恨的女人，正在远方思念着她的丈夫呢。在她的心里，她的丈夫是多么的崇高、多么的善良。但是，一个阴影笼罩在他们两个人的头上，这个阴影跟克莱尔所看到的阴影相比，还要黑得多。这个阴影不是其他的什么，而正是克莱尔自身的局限性。他这个年轻人，尽管一直试图以独立的见解来判断事物；虽然有着进步的思想、美好的理想，仍是最近二十五年以来，这个时代的典型人物；只不过早年受到些教育罢了。所以这时候，一旦出现了意外事件，他便成了一个习俗和成见的奴隶。实际上，他那年轻的太太在本质上和其他疾恶如仇的女人一样，对里姆易勒王的那番称颂是当之无愧的；这是因为判断她的道德价值，不是依照她所做过的某一件事，而应该依据她的本性。

可是，当时没有圣人把这个道理讲给他听，而他自己也不够先知先觉，因此认识不到这一点。此外还有一点，那就是，通常处于不利地位的都是近距离的人，因为距离近，一切都明明白白、暴露无遗了。而处在远处的人，却会受到重视，因为距离将他们的污点，都变成了艺术上的美点。因此克莱尔只看到了苔丝所欠缺的一面，他看不见她优秀的一面，他忽略了一个道理：有缺陷的东西能够胜过十全十美的东西。